знала, почему, но не собиралась задумываться) - и потому она сперва разделается
с теми, кто рядом.
Потом настанет черед остальных.
...Первыми свою судьбу встретили те двое, что вели отряд через лес. Ждать
до утра Ниакрис не стала. Глухой полночью, в час между собакой и волком, она
дождалась дружно топавших по лесной дороге крестьян в небольшом овражке, где
по дну ласково журчал ручеек, до сих пор, несмотря на осень, окруженный
пышными папоротниками.
Наконец впереди показались огни факелов. Повстанцы шли, ничего не
опасаясь, - баронские удальцы ни за что на свете не сунутся в чащу, которой
они боятся больше, чем огня, а дикие звери сами не подступятся к такому
множеству хорошо вооруженных людей, не говоря уж о пламени в их руках.
Конечно, оставались еще те, которые не боятся ни огня, ни многолюдства и
которым чем больше людей, тем больше добычи, - но отогнать таких как раз и
должны были главари, вожаки, вместе с примкнувшими к восставшим двумя
настоящими деревенскими колдунами - эти, правда, считались мастерами больше по
дождям или же предотвращению оных, но для крестьян они все равно были
волшебниками, и этим все было сказано.
Ниакрис сразу же увидела обоих вожаков. Как и положено, они шли впереди, о
чем-то негромко переговариваясь. О чем - девочку совершенно не волновало, все
эти планы вместе с замыслами несколько мгновений спустя станут никчемным
прахом мыслей.
У Ниакрис не было оружия. Маленькая девочка, пробирающаяся в охваченный
мятежом уезд с громадным арбалетом за спиной - едва ли это покажется в
порядке вещей охраняющим переправы и мосты баронским ухарям.
Она могла бы напугать, рассеять наспех собранный из мирных поселян отряд,
но тогда главарям не составило бы труда собрать его снова. И потому Ниакрис,
не торопясь, тщательно проверяя каждый стежок, послала вперед свое любимое
заклинание - шелковую змейку-удавку. Для одного. Сразить одномоментно двоих ей
пока еще не удавалось.
Главарь осекся на полуслове. Захрипел, пытаясь подцепить пальцами
сдавивший горло невидимый шнур - напрасно. Второй сунулся было к нему - но в
тот же миг получил прямо в лоб маленький шарик белого огня. Ниакрис еще не
могла сотворить большой, настоящий файербол, но отсутствие мощи с лихвой
искупалось точностью. Вожак упал с аккуратной дырочкой во лбу, размером не
больше горошины.
Что будет дальше с растерянными поселянами, Ниакрис уже не интересовало.
Множество жизней будет спасено - и такой малой ценой!
Миг спустя она уже бесшумно скрылась в чаще. Несложное заклинание - и она
смогла видеть в темноте не хуже совы. Предстояло одолеть несколько лиг по
буреломному бездорожью - но девочке было не привыкать. Когда шла на юг,
случались вещи и похуже.
Два боевых заклятья из пяти потрачены. Что поделать, такова особенность ее
магии - она не могла использовать одно и то же чародейство два раза подряд.
Должно пройти время - для какого-то волшебства день, а для какого и неделя.
Для этого задания у нее было приготовлено пять заклинаний - четыре для дела,
одно про запас.
Главное - потратить их с умом...
Теперь - та четверка. С ними так просто не получится. Они осторожны и
более сведущи в магии - инстинктивно. Наверное, там найдутся не только
человеческие стражи...
И, конечно, как всегда, в охваченной мятежами и смутами земле следовало
ожидать и иных ночных странников - из числа охотников за человечиной. Муки,
кровь и страдания привлекают их, словно мух - мед. Вампиры, например, которым
важно не только насосаться живой теплой крови, старые вампиры в особенности.
Ее предупреждали об одном таком, по имени Эфраим, наверное, самом старом
из всего Ночного Народа. Говорили, что его неудержимо притягивают места побоищ
и кровопролитий - ему якобы нужны не столько кровь, сколько впитывание людских
ужаса и страданий. Связываться с Эфраимом настоятельно не рекомендовалось.
Ниакрис попались несколько мелких умпи - полуразумных тварюшек-кровососов
на манер здоровых крыс со щетиной впору дикобразу. Их маленькие ручки тем не
менее отличались отнюдь не звериной ловкостью, и умпи умели делать очень даже
острые каменные ножи и наконечники к копьецам, ничуть не уступавшие стальным.
Умпи Ниакрис ненавидела. Как-то она видела, как они украли ребенка, не
успела его спасти - и с тех пор дала страшную клятву истреблять этих тварей
везде, где только встретит.
И сейчас она не пожалела ни времени, ни заклятья - вбить все семейство
невидимым молотом в окровавленный и измочаленный мох. Кроме двух самцов, там
оказалась самка с детенышами - детенышей девочка прикончила с особенным
удовольствием.
Заклятий оставалось только два. Мимоходом Ниакрис пожалела, что не
сдержалась с этими мерзкими умпи, потратила свое, наверное, самое удобное
волшебство - но содеянного не воротишь.
Потом забросала тушки хворостом и, прищелкнув пальцами, воспламенила
костер. Пусть горят. Пламя-то не простое, а с наговором - не летать духам умпи
вокруг этого места, не подстерегать неосторожных путников на лесных тропах...
Она достигла скита, когда ночь уже поворачивала к рассвету. Конечно, не
следовало тратить время на умпи, но и собственную клятву нарушать нельзя.
Давши - держи, как всегда говорили ей.
Скит стоял в совершенно непролазной чащобе, что Ниакрис даже подивилась -
не на крыльях же слетались к нему вожаки восстания? Ей самой пришлось изрядно
попотеть, прежде чем она достигла первого охранного круга.
Наверное, это сказывалась усталость - она почти что налетела на него,
почувствовав пульсирующую холодную нить, мало что не коснувшись. Конечно,
защиту ставили не настоящие волшебники, так что дело скорее всего обошлось бы
лишь несколькими синяками и несильными ожогами, но задание она бы точно
провалила. И тогда - хоть не возвращайся назад.
Пока она проследила всю тревожку, край неба начал предательски светлеть.
Ниакрис закусила губу и одним рывком выдернула всю нить - разумеется, при этом
не пошевеля и пальцем, но рывок отозвался в груди мучительной тупой болью,
словно кто-то поддел ее крюком под ребра.
Дальше на пути попался увалень-дозорный - Ниакрис просто проскользнула
мимо неслышной серой тенью. Часовому скорее всего показалось, что это
прошелестел ветер.
На третьем кольце она остановилась. Здесь уже чувствовалась рука мастера -
Страница 38 из 68
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
