Девочка? Ниакрис забыла, когда ее в последний раз называли так.
Беспокойно зашевелилась тряпичная кукла на плече.
Воспитанница Храма ничего не ответила. И не потому, что с врагом нельзя
говорить, как верят некоторые. Мелкими, медленными шагами она двинулась в
сторону, стараясь занять позицию получше. Монашек же тем временем соскользнул
с камня, покряхтел, расправляя занемевшие ноги, - верно, сидеть ему пришлось
долго.
- Мне надо тебе кое-что объяснить, о доблестная дева, - он откинул
капюшон, улыбнулся, и Ниакрис вдруг поняла, что невзрачный монашек на самом
деле очень молод. Правда, лицо его не отличалось красотой - все покрытое
багрово-синюшными следами от заживших оспин, худое, какое-то птичье, с острым
выдающимся носом. Но двигался монашек с какой-то диковатой, неуловимой
грацией, так что заметить начало его движения не мог даже тренированный глаз
юной мстительницы.
- Я из ордена Красных монахов, дева, - сказал монашек. - Нас еще прозывают
Охотники за Свободными. Слыхала, поди, в своем Храме?.. Молчишь? Не хочешь
говорить? Правильно, я б на твоем месте тоже молчал. Ну хоть кивнуть-то ты
можешь? Твоя боевая стойка от этого не пострадает.
Ниакрис не ответила ему и даже не кивнула. Все ясно. Монахам не удалось
взять ее силой, теперь они пробуют хитрость. Пусть не надеются, что она
купится на задушевные разговоры.
И об Охотниках за Свободными она ничего не слышала.
- Орден создали лет шестьсот назад, - размеренно, словно на лекции перед
усердными студиозусами, проговорил монашек. - Создали в помощь Святой
Инквизиции для борьбы со скверной в тех местах, куда не может дотянуться рука
аркинского престола. Главным образом - с ведьмами, которых тогда развелось в
восточных землях видимо-невидимо. И притом это были далеко не те же ведьмы,
что на западе. Знаешь, чем они отличались?..
Ниакрис этого не знала и, собственно говоря, знать не хотела, однако
время совершать какие-то резкие движения, по ее мнению, пока еще не пришло.
Неразумно вступать в бой, не выяснив до конца сил врага. Так что пусть этот
рябой говорит. А мы послушаем...
- Западные ведьмы были самыми обычными женщинами. Разве что только с
некоторым даром чародейства и ворожбы. Инквизиция жгла их сотнями. А вот
здесь, на востоке, где спины гнутся далеко не так же легко, ведьмы дрались
отчаянно. И создали даже свое собственное войско. Себя они называли просто -
Свободные. И справиться с ними не могли даже самые лучшие инквизиторы,
которых присылал сюда Аркин. Ты следишь за моей мыслью, дева?
Ниакрис в куда большей степени следила за камнями вокруг, но тем не менее
кивнула.
- Ага! - обрадовался монашек. - Кивнула - это уже что-то. Так вот, ведьмы
сорганизовались. И дали бой. Инквизиторам пришлось несладко. И тогда на помощь
им пришли мы, Красные монахи. Орден разгромил воинство ведьм и с тех пор стоит
на страже мира и покоя восточных земель. Он бдительно несет неусыпную стражу,
и если кто-то из братьев-искателей видит подозрительную... Вот ведь чушь какая
несусветная, правда? - неожиданно закончил он.
Ниакрис оторопела. Если монашек хотел ее огорошить, ошеломить и вообще
сбить с толку - ему это вполне удалось. Правда, внимания она все равно не
ослабила ни на миг. Словам верить нельзя. Тем более - словам слуги Спасителя.
- Вижу, ты удивлена, - весело продолжал рябой монашек. - Все, что я тебе
говорил, - вздор, которым забивают головы глупым неофитам. Послушай, может, мы
все-таки поговорим? Ты, я догадываюсь, из Храма, у тебя были прекрасные
наставники, и ты справилась бы с любым братом-искателем... что, собственно, и
произошло в Накрете. И тогда тебе навстречу пришел я. - Он широко улыбнулся.
- Думаю, если мы с тобой начнем мериться силами, мне не удастся тебя
скрутить, но и тебе не удастся пройти мимо меня. Думаю, мы с тобой равны. И
нам совершенно незачем пытаться проломить друг другу голову, не правда ли?
- Мне надо пройти, - угрюмо сказала Ниакрис. - Или умереть, пытаясь это
сделать.
- Тц-тц-тц, какие высокие слова! - покачал головой монашек. - Не
сомневаюсь в их серьезности и правдивости, сестра. У меня ведь, собственно
говоря, дело простое - разузнать как можно больше о тебе и, если удастся,
уговорить примкнуть к нам. Красным монахам.
Ниакрис покачала головой. Ей нет дела до каких-то там монахов.
- Собственно говоря. Орден сейчас - веселое место, - задумчиво уронил
рябой монах. - Ведьм осталось мало, и, если честно, чтобы снискивать, как и
прежде, обильное пропитание... - он залихватски подмигнул Ниакрис, - частенько
приходится разыгрывать всяческие спектакли... перед князьями и владетелями.
Теперь понимаешь, для чего ты смогла бы нам сгодиться?
- Так ваша цель - просто весело жить, и все? - не удержалась Ниакрис. - Ну
и типы...
- Конечно, нет, - рябой монашек посерьезнел. - Все ведь зависит от тебя,
сестра. Орден - наилучшее место, где каждый, обладающий Силой, может найти
себе дело по способностям и призванию. У нас есть искусные актеры и
драматурги, которые наслаждаются, ставя грандиозные пьесы, трагедии и драмы
под открытым небом, - он чуть усмехнулся. - Есть истинные бойцы, которые, как
встарь, рыскают по всему востоку, отыскивая настоящих ведьм. Есть те, кто
сражается с Нечистью и Нежитью, кто защищает людей именем Спасителя... Орден -
это сейчас и есть общество Свободных, сестра. Ты можешь стать одной из нас.
- Ты забыл, что я из Храма? - уже более миролюбиво откликнулась Ниакрис. -
Ты знаешь его законы?..
Монашек вопросительно поднял бровь.
- Нет. Мы не сталкивались с его ассасинами. Они как-то по большей части
действуют на юге и западе.
- Тогда и не предлагай мне ничего подобного, - мрачно сказала Ниакрис. -
Мне надо идти, монах. Уступи мне дорогу или - что ж! - сразись со мной. У меня
нет выбора.
- Выбор есть всегда, - возразил монашек. - Как говорится, из каждого
безвыходного положения есть самое меньшее два выхода. Ладно, сестра, я не
стану ничего тебе навязывать. Но, быть может, ты согласна будешь взять меня в
провожатые? Я смог бы рассказать тебе больше...
- Ты сказал вполне достаточно, - оборвала его девушка. - С обманщиками и
лгунами мне не по пути.
Страница 45 из 68
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
