- Нет, - надменно сказал гном. - Я свяжу вас обоих, и только тогда...
Препирательства эти, наверное, длились бы еще долго, однако Ниакрис успела
окончательно потерять терпение.
Движение ее со стороны невозможно было заметить. Так же, как и отразить.
О нет, она никого не убивала, не калечила и даже не лишала сознания. Это был
не то удар, не то заклятье, слившееся с ударом, - гном на миг широко раскрыл
глаза, потом ошарашенно замигал и как-то неуверенно пробасил:
- Входите...
Монах укоризненно покосился на свою спутницу, однако ничего не сказал.
Остальные пятеро стражей проводили спутников подозрительными взглядами,
но против воли старшего не пошли.
Полог откинулся. Ниакрис и монах оказались внутри.
Короли гномов даже на войну, как оказалось, не уходили без походного
трона, изукрашенного всеми мыслимыми самоцветными камнями. По бокам, конечно
же, тоже имелась стража - на сей раз в позолоченных латах. Сам вождь гномов
облачен был в нечто немыслимое, прозрачное, переливающееся, что Ниакрис
захотелось назвать "алмазной броней", и она назвала бы, не знай, что делать
латы из адамантов - более чем бессмысленно.
Борода горного короля спускалась до самых колен и, несомненно, слыла
длиннейшей в подземном королевстве. Широкое лицо иссечено морщинами - гномы
стареют медленно, куда медленнее людей, но король казался старым даже по
гномьим меркам.
Только глаза странным образом оставались такими же яркими, как и в дни
давно минувшей молодости.
И еще - Ниакрис почувствовала это сразу - королю не была чужда магия.
- Ну что, - раздался голос хозяина шатра, - стражу мою все-таки
зачаровывать пришлось? Иначе не пропустили бы?..
Ниакрис и монашек переглянулись. Врать, похоже, смысла не было.
- Пришлось, - кивнула девушка. - У нас не было времени на бесконечные
пререкания. Время дорого, а вам, как мы видели, только что пришлось драться.
К полудню мы можем добраться до вражеского замка. И немедленно штурмовать! -
Ниакрис подумала и закончила: - Ваше величество.
- Эк, лиха ты, дева, как я погляжу, - усмехнулся король. - Штурмовать...
вот так вот сразу, таранов не подкатив, баллист не поставив, осадных башен не
срубив?
- Нельзя, - покачала головой Ниакрис. - Его можно взять только с налету.
Стоит вам встать лагерем, и вы проиграли. С ордами зомби вам не справиться,
даже если ваши топоры будут работать всю ночь до рассвета и весь день до
заката. А вот если вы слегка отвлечете их на себя и дадите нам шанс
проскользнуть внутрь...
Кустистые белые брови правителя сдвинулись.
- Мои воины как приманка?
- Да, - кивнула Ниакрис, не обращая внимания на чувствительный тычок в бок
от своего спутника. - Это правда, Ваше величество, неприятная правда, но только
так вы можете победить. Стены замка высоки и крепки, их защищают не только
мечи и копья, пусть даже и в бесплотных руках - я знаю, горных воинов не
испугать подобным, - однако на стороне врага будет сражаться магия, и, не в
обиду будь сказано вам, Ваше величество, куда более мощная, чем выкованные в
пламенном сердце гор амулеты.
Правитель кашлянул, как показалось Ниакрис, с неудовольствием. Однако
отрицать ее слова не стал.
- Гм... может, и так, - не слишком охотно проговорил старый гном. - Но мы
все равно не отступим.
- Несмотря на то что победы вам... - начал было монах, однако горный
король перебил его нетерпеливым взмахом могучей руки.
- Несмотря на... - сурово произнес он. - Я уже стар. Говорят, старость
боится смерти - может, это так для вас, людей, но не для гномов. Но я - и те,
кто идет со мной в этот поход, - мы не хотим умирать немощными развалинами,
обузой для наших родных! У меня шестеро сыновей, монах, и старшему давно уже
пора принимать скипетр Подгорного Царства. Если мы победим - что ж, у нас
будет работа, ни один гном не упустит возможности покопаться в закромах
поверженного злого волшебника, - перед тем как обрушить этот самый замок во
прах на вечные времена. Ну а если мы падем - то по крайней мере о нашей гибели
будет кому сложить песни. И, - король усмехнулся, - погибая, мы уж постараемся
захватить с собой и нашего не слишком гостеприимного хозяина. Его манеры
высылать навстречу гостям орды скелетов и зомби я лично считаю просто
отвратительными, не правда ли, достопочтенные?
Ниакрис усмехнулась:
- Конечно, это более чем невоспитанно, Ваше величество. Нет сомнения, что
подобная дерзость нуждается в наказании.
Глаза короля весело блеснули.
- И, клянуть секирой и молотом, мы проучим его! Так проучим, что весь мир
вздрогнет!
Монах сокрушенно вздохнул.
- А ты чего? - тотчас повернулся к нему король. - Не веришь нам, что ли?
- Ваше величество... - монах прочистил горло, словно не решаясь сказать
всю правду. - Я отговаривал мою спутницу идти сюда. Я считал и считаю, что в
случае штурма погибнет все ваше войско... и вы сами тоже не уцелеете. Ваше
величество, потому что не будете прятаться за спинами своей гвардии. Подземные
доспехи хороши, спору нет, но магия все-таки сильнее.
Король помолчал:
- В твоих словах есть резон, монах. Но мы назад уже не повернем. Сделать
так - покрыть позором не только себя, но и все королевство, и о моем сыне
станут говорить: "А, так это тот самый, чей отец позорно струсил и бежал от
опасности?!" Нет, никогда. Лучше уж мы все падем на ближних подступах - но
падем доблестно.
Монах снова вздохнул, и Ниакрис понимала причины - гномы очень заботились
о том, как им предстоит умереть, и зачастую готовились к этому дню всю свою
долгую жизнь.
Страница 53 из 68
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
