2
Красные черепицы конической крыши, увенчивающей башню, он заметил с
вершины взгорья, на которую поднялся, срезав поворот еле заметной
тропинки. Склон, поросший орешником, перекрытый иссохшими ветками,
усеянный ковром желтых листьев, был довольно крут. Ведьмак вернулся назад,
осторожно спустился с холма, выехал на тропинку. Он ехал медленно, то и
дело придерживая Плотвичку, и, свесившись с седла, высматривал следы.
Лошадь дернула головой, дико заржала, заплясала на тропке, вздымая
копытами облака высохших листьев. Геральт, охватив шею Плотвы левой рукой,
правую сложил в Знак Аксий и водил ею над головой лошади, шепча
заклинания.
- Неужто так уж скверно? - проворчал он, осматриваясь кругом и не
снимая Знака. - Надо же! Спокойно, Плотвичка, спокойно.
Магия подействовала быстро, но подгоняемая ногой лошадь все же
тронулась с места тяжело, с трудом, тупо, как-то ходульно, утратив
размеренный ритм движения. Ведьмак ловко спрыгнул на землю и пошел пешком,
ведя лошадь под уздцы. И наткнулся на забор.
Между каменным забором и лесом не было просвета, листва молодых
деревцов и кустов можжевельника спутывалась с плющом и диким виноградом,
цеплявшимся за камни. Геральт задрал голову. И тут же почувствовал, как по
шее, щекоча, приподнимая волосы, присасывается и ползет какое-то невидимое
мягкое существо. Он знал, в чем дело.
Кто-то глядел.
Он медленно, стараясь не делать резких движений, обернулся. Плотвичка
фыркнула, мышцы у нее на шее задрожали под кожей.
На склоне, с которого он только что спустился, неподвижно, опершись
одной рукой о ствол ольхи, стояла девушка. Ее белое облегающее платье
контрастировало с блестящими иссиня-черными растрепанными волосами,
спадающими на плечи. Геральту показалось, будто она улыбается, но
уверенности не было - она стояла слишком далеко.
- Привет! - бросил он, подняв руку в дружественном жесте, и шагнул в
ее сторону.
Девушка, слегка поворачивая голову, следила за его движениями. У нее
было бледное лицо и огромные черные глаза. Улыбка - если это была улыбка -
слетела с ее губ, словно ее стерли ластиком. Геральт сделал еще шаг.
Зашелестели листья. Девушка косулей сбежала по склону, промчалась меж
кустов можжевельника и, превратившись в белую черточку, скрылась в глубине
леса. Длинное платье, казалось, вовсе не ограничивало свободу ее движений.
Лошадь ведьмака, вздернув морду, испуганно заржала. Геральт, все еще
глядевший в сторону леса, машинально успокоил ее Знаком. Ведя Плотву за
уздечку, пошел вдоль забора, по пояс утопая в лопухах.
Висящие на проржавевших петлях массивные, окованные железом ворота
украшала большая латунная колотушка. После недолгого колебания Геральт
протянул руку и коснулся позеленевшего металла. И сразу отскочил, потому
что ворота тут же со скрипом распахнулись, разгоняя по сторонам пучки
травы, камушки и ветви. За воротами не было никого - лишь пустой двор,
запущенный, заросший крапивой. Ведьмак вошел, ведя лошадь за собой.
Одурманенная Знаком лошадь не сопротивлялась, но ноги ставила жестко и
неуверенно.
Двор с трех сторон был окружен забором и остатками деревянных
строительных лесов, четвертую образовывала фасадная стена здания, усеянная
оспинами отвалившейся штукатурки, грязными потеками, увитая плющом.
Облезлые ставни были закрыты. Двери тоже.
Геральт накинул поводья Плотвички на столбик у ворот и медленно
направился к дому по щебенчатой аллейке, проходящей вдоль низкой стенки
небольшого фонтана, забитого листьями и мусором. Посередине фонтана на
вычурном цоколе вздымался, выгибая к небу отбитый хвост, дельфин,
вытесанный из белого камня.
Рядом с фонтаном, на чем-то вроде древней клумбы, рос розовый куст.
Ничем, кроме цвета, он не отличался от других кустов роз, какие доводилось
видеть Геральту. Цветы были исключением - индиго с легкой примесью пурпура
на кончиках некоторых лепестков. Ведьмак коснулся одного, наклонился,
понюхал. У цветков был типичный для роз, но немного более резкий запах.
Дверь особняка, а одновременно и все ставни с треском распахнулись.
Геральт быстро поднял голову. По аллейке, скрипя щебенкой, прямо на него
перло чудище.
Правая рука ведьмака мгновенно взвилась над правым плечом, в тот же
миг левая рванула ремень на груди, и рукоять меча сама скользнула в руку.
Клинок с шипением выскочил из ножен, описал короткий огненный полукруг и
замер, уставившись концом на мчащуюся бестию. Увидев меч, чудище резко
остановилось. Щебень прыснул во все стороны. Ведьмак даже не дрогнул.
Существо было человекообразным, выряженным в довольно истрепанную, но
хорошего качества одежду, не лишенную со вкусом подобранных, хоть и
совершенно нефункциональных украшений. Однако человекообразность эта
доходила лишь до грязноватого жабо, а выше вздымалась огромная, косматая
медвежья голова с гигантскими ушами, парой диких глазищ и жуткой пастью с
кривыми клыками, в которой ярким пламенем шевелился красный язык.
- Вон отсюда, смертный! - рявкнуло чудище, размахивая лапами, но не
двигаясь с места. - Сожру! Разорву в клочья!
Ведьмак не шелохнулся, не опустил меча.
- Оглох, что ли? Вон, говорю, отсюда! - зарычало чудище и исторгло из
глубин своих звук, напоминающий нечто между визгом свиньи и рыком
оленя-самца. Ставни залопотали и захлопали, стряхивая мусор и штукатурку с
парапетов. При этом ни ведьмак, ни чудище даже не пошевелились.
- Проваливай, покамест цел! - заорало существо, но вроде бы не так уж
уверенно. - А то...
- Что "а то"? - прервал Геральт.
Чудище бурно засопело, наклонило ужасную голову.
- Гляньте-ка, храбрец выискался, - сказало оно спокойно, скаля клыки
и глядя на Геральта кроваво-красным глазом. - Опусти свою железяку.
Изволь. Может, еще не усек, что ты находишься во дворе моего личного дома?
Или там, откуда ты родом, принято угрожать хозяевам мечами на их
собственных подворьях?
- Принято, - сказал Геральт. - Но только тем хозяевам, которые
приветствуют гостей ревом и посулами разорвать в клочья.
- Ишь ты, - занервничало чудище, - еще оскорбляет, бродяга. Тоже мне
гость сыскался. Прет во двор, вытаптывает чужие цветы, распоряжается как
дома и думает, что ему немедля поднесут хлеб-соль! Тьфу на тебя!
Страница 14 из 87
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
