ошиблись?
- Ладно, - сказал Стрегобор после долгого молчания. - Буду
откровенен, хотя в собственных интересах и не следовало бы. Ошиблись, и к
тому же не раз. Разделить их по группам оказалось весьма трудным делом.
Поэтому мы перестали их... убивать, а стали изолировать.
- Ну да, ваши знаменитые башни, - фыркнул ведьмак.
- Да, наши башни. Однако это была очередная ошибка. Мы недооценили
их, и многие сбежали. Среди принцев, особенно тех, что помоложе, которым
нечего было делать, а еще меньше - терять, распространилась какая-то
идиотская мода освобождать заключенных красоток. К счастью, большинство
свернуло себе шеи.
- Насколько мне известно, заточенные в башнях девушки быстро умирали.
Поговаривают, не без вашей помощи.
- Наглая ложь. Однако действительно они быстро погружались в апатию,
отказывались от пищи... Что интересно, незадолго до смерти у них
прорезывался дар ясновидения. Очередное доказательство мутации.
- Что ни доказательство, то все менее убедительное. Может, есть и
другие?
- Есть. К примеру, Сильвена, хозяйка в Нароке, к которой нам не
удалось даже приблизиться, так быстро она взяла власть в свои руки. Сейчас
там творятся жуткие вещи. Фиалка, дочь Эвермира, сбежала из башни,
воспользовавшись шнурком, сплетенным из косичек, и давно терроризирует
Северный Вельгад. Бернику из Тальгара освободил дурень-принц. Его же и
ослепили, и теперь он сидит в яме, а самый заметный элемент пейзажа в
Тальгаре - шибеница. Есть и еще примеры.
- Именно что есть, - сказал ведьмак. - В Ямурлаке, например, правит
старичок Абрад, у него золотуха, ни одного зуба, родился он, почитай, лет
за сто до затмения, а не уснет, ежели кого-нибудь не обезглавят в его
присутствии. Вырезал всех родственников и перебил половину страны в
состоянии, как это говорится, невменяемости. Заметны и следы чрезмерного
темперамента, в юности у него, кажется, прозвище было Абрад Юбкодрал. Эх,
Стрегобор, славно было бы, если б жестокость владык можно было объяснить
мутацией или заклятиями...
- Послушай, Геральт...
- И не подумаю. Ты не убедишь меня в своей правоте и тем более в том,
что Эльтибальд не был сумасшедшим разбойником. Вернемся к чудовищу,
которое тебе якобы угрожает. Я выслушал тебя и должен сказать:
рассказанная тобою история мне не нравится. Но я дослушаю се до конца.
- Не перебивая ехидными замечаниями?
- Обещать не могу.
- Ну что ж, - Стрегобор засунул руки в рукава балахона, - тем больше
это займет времени. Итак, история началась в Крейдене, маленьком северном
княжестве. Женой Фредефалька, княжившего в Крейдене, была Аридея, умная,
образованная женщина. В роду у нее было множество последователей искусства
чернокнижников, и, вероятно, по наследству ей достался довольно редкий и
могущественный артефакт. Зеркало Нехалены. Как известно, Зеркалами
Нехалены в основном пользовались пророки и ясновидцы, потому что они
безошибочно, хоть и путано, предсказывали будущее. Аридея довольно часто
обращалась к Зеркалу...
- С обычным, как я думаю, вопросом, - прервал Геральт, - "Кто на
свете всех милее?" Насколько мне известно, Зеркала Нехалены подразделяются
на льстивые и разбитые.
- Ошибаешься. Аридею больше интересовала судьба страны. А отвечая на
ее вопросы, Зеркало предсказало мучительную смерть ее самой и множества ее
подданных от руки либо по вине дочери Фредефалька от первого брака. Аридея
постаралась, чтобы известие это дошло до Совета, а Совет послал в Крейден
меня. Думаю, не надо добавлять, что дочурка Фредефалька родилась вскоре
после затмения. Я некоторое время наблюдал за девчонкой. И пока наблюдал,
она успела замучить канарейку, двух щенков и ручкой гребня выколоть глаз
служанке. Я проделал несколько тестов при помощи заклинаний, большинство
их подтвердило, что девчонка была мутантом. Я доложил об этом Аридее,
потому что Фредефальк души в доченьке не чаял. Аридея, как я сказал, была
женщиной неглупой...
- Ясно, - снова прервал Геральт, - и надо думать, не шибко любила
падчерицу. Предпочитала, чтобы трон наследовали ее собственные дети. О
дальнейшем можно догадаться. Похоже, там не оказалось никого, кто мог бы
свернуть дочурке шею. Да попутно и тебе в придачу.
Стрегобор вздохнул, воздел очи горе, то есть к небу, на котором
по-прежнему многоцветно и красочно переливалась радуга.
- Я стоял за то, чтобы ее только изолировать, но княгиня решила
иначе. Наняла егеря-бандита и отослала с ним малышку в лес. Позже мы нашли
его в зарослях. Он лежал без штанов, так что ход событий восстановить было
нетрудно. Она воткнула ему шпильку в мозг через ухо, вероятно, когда его
внимание было поглощено совершенно иным.
- Если ты думаешь, что мне его жаль, - буркнул Геральт, - то
ошибаешься.
- Мы устроили облаву, - продолжал Стрегобор, - но девчонка как сквозь
землю провалилась. А мне пришлось срочно ретироваться из Крейдена, потому
что Фредефальк начал что-то подозревать. Лишь спустя четыре года я получил
известие от Аридеи. Она выследила девку, та жила в Махакаме с семью
гномами зараз, которых убедила, что гораздо выгоднее обирать купцов на
дорогах, чем зарабатывать антракоз в шахтах. Ее всюду называли
Сорокопуткой, потому что пойманных она любила живьем насаживать на острые
колья. Аридея несколько раз нанимала убийц, но ни один не вернулся. А
потом уж трудно было найти желающих, слух о девке прошел повсюду. Мечом
научилась работать так, что мало какой мужик мог с ней сравняться. Меня
снова вызвали, я тайком явился в Крейден и тут узнал, что Аридею отравили.
Все считали, что это работа самого Фредефалька, который высмотрел себе
наложницу помоложе и поядренее, но я думаю, без Ренфри тут не обошлось.
- Ренфри?
- Так звали Сорокопутку. Я утверждаю, что Аридею отравила она. Князь
Фредефальк вскоре погиб при странных обстоятельствах на охоте, а старший
сын Аридеи пропал без вести. Конечно, и это тоже была работа девчонки. Я
говорю "девчонка", а ей к тому времени стукнуло уже семнадцать. И она
неплохо подросла.
- К тому времени, - продолжал колдун после недолгого молчания, - она
и ее гномы уже нагнали страху на весь Махакам. Но однажды они по какому-то
поводу повздорили, не знаю, то ли из-за дележа добычи, то ли из-за
очередности ночи на неделе, важно, что в ход пошли ножи. Семерка гномов не
пережила поножовщины. Вышла сухой из воды только Сорокопутка. Она одна. Но
тогда я уже был в Махакаме. Мы встретились нос к носу, она мгновенно
Страница 27 из 87
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
