спуская с ведьмака глаз. - Потому, когда пойдешь во дворец, не требуй
золота авансом. Если, конечно, пойдешь.
- Пойду.
- Ну, твое дело. Только не забудь мой совет. Ну а коли уж мы
заговорили о награде, то последнее время людишки стали поговаривать о
второй части. Я тебе говорил: принцессу в жены. Не знаю, кто это придумал,
но ежели упырица выглядит так, как рассказывают, то шуточка получается
невеселая. И все ж таки не было недостатка в дурнях, которые во весь опор
помчались во дворец, как только разошлась весть, что появилась оказия
затесаться в королевскую родню. Конкретно, два сапожниковых подмастерья.
Слушай, почему сапожники такие идиоты, Геральт?
- Не знаю. А ведьмаки, милсдарь градоправитель, пытались?
- Не без того, а как же. Однако чаще всего, узнав, что упырицу
надобно не убить, а расколдовать, тут же пожимали плечами и уезжали.
Потому-то мое уважение к вашему брату серьезно выросло. Ну а потом приехал
один, тебя помоложе, имени не упомнил, если он вообще его называл. Этот
пробовал.
- Ну и?
- Зубастая принцесса растянула его кишочки на расстоянии полета
стрелы.
Геральт покачал головой.
- Это все?
- Был еще один.
Велерад помолчал. Ведьмак не торопил.
- Да, - сказал наконец градоправитель. - Был. Сначала, когда Фольтест
пригрозил ему шибеницой, ежели тот прибьет или покалечит упырицу, он
только рассмеялся и стал собирать манатки. Ну а потом...
Велерад снова снизил голос почти до шепота:
- Потом принял заказ. Понимаешь, Геральт, у нас в Вызиме есть пара
толковых людей, притом и на высоких должностях, которым вся эта фигня
осточертела. Слух прошел, будто эти люди втихую убедили ведьмака не
тратить времени на всякие там фигли-мигли и чары, с ходу прибить упырицу,
а королю сказать, что, мол, чары не подействовали, что-де доченька
свалилась с лестницы - несчастный случай на производстве. Король, известно
дело, разозлится, но все кончится тем, что он не заплатит ни орена из
обещанной награды. Шельма ведьмак в ответ: дескать, задарма сами на
чудовищ ходите. Ну что было делать, скинулись мы, поторговались... Только
ничего из этого не получилось.
Геральт поднял брови.
- Ничего, говорю, - сказал Велерад. - Ведьмак не захотел идти туда
сразу, в первую же ночь. Лазил, таился, по округе шастал. Наконец,
говорят, увидел упырицу, вероятно, в деле, потому что бестия не вылезает
из гроба только ради того, чтобы косточки поразмять. Ну, увидел он ее и в
ту же ночь слинял, не попрощавшись.
Геральт слегка скривил губы, изобразив некое подобие улыбки.
- У толковых людей, - начал он, - вероятно, целы те деньги? Ведьмаки
вперед не берут.
- Ну да, - проговорил Велерад. - Вероятно, целы.
- И сколько там? По слухам.
- Кто говорит, восемьсот... - ухмыльнулся Велерад.
Геральт покрутил головой.
- А кто, - буркнул градоправитель, - тысяча.
- Не густо, если учесть, что сплетни, как правило, завышают. Кстати,
король-то дает три тысячи.
- Ага. И невесту в придачу, - съехидничал Велерад. - Да и о чем мы
толкуем? Известное дело, не получишь ты тех трех тысяч.
- Это почему же?
Велерад хватил рукой о столешницу.
- Геральт, не порти моего мнения о ведьмаках! Этому уже шесть лет с
гаком! Упырица укокошивает до полусотни людей в год, теперь, может, чуток
поменьше, потому как все держатся в стороне от дворца. Нет, братец, я верю
в колдовство, приходилось видеть то да се на своем веку, и верю, до
определенной степени, разумеется, в способности магов и ведьмаков. Но что
до переколдовывания - это уж чепуха, придуманная горбатым и сопливым
старикашкой, который вконец поглупел от своего отшельнического харча,
ерунда, в которую не верит никто. Кроме Фольтеста. Разве не так, Геральт?
Адда родила упырицу, потому что спала с собственным братом, вот в чем
суть, и никакие чары тут не помогут. Упырица пожирает людей, как...
упырица, и надобно ее прикончить, нормально и попросту. Слушай, два года
тому назад кметы из какой-то захудалой дыры под Махакамом, у которых
дракон пожирал овец, пошли скопом, забили его дубинами и даже не посчитали
нужным похваляться. А мы тут, в Вызиме, ожидаем чуда каждое полнолуние и
запираем двери на семь засовов или же привязываем к столбу перед дворцом
преступников, рассчитывая на то, что бестия нажрется и снова нырнет в свой
гроб.
- Недурственный способ, - усмехнулся ведьмак. - Преступность пошла на
убыль?
- Держи карман шире!
- Как пройти во дворец, в тот, новый?
- Я провожу тебя. А как с предложением толковых людей?
- Ипат, - сказал Геральт, - куда спешить? Ведь несчастный случай на
работе может произойти действительно, независимо от моего желания. Тогда
толковым людям придется подумать, как спасти меня от королевского гнева и
подготовить те тысячу пятьсот оренов, о которых болтают... людишки.
- Речь шла о тысяче.
- Э, нет, милсдарь Велерад, - решительно сказал ведьмак. - Тот, кому
вы предлагали тысячу, сбежал, стоило ему взглянуть на упырицу, и даже не
торговался. Стало быть, риск гораздо выше, чем на тысячу. Ну, конечно, в
отличие от него я предварительно попрощаюсь.
Велерад почесал затылок.
- Геральт? Тысячу двести?
- Нет. Работа не из легких. Король дает три, а должен сказать, что
расколдовать порой бывает легче, чем убить. В конце концов кто-нибудь из
моих предшественников убил бы упырицу, если б это было так просто. Вы
думаете, они дали себя загрызть только потому, что боялись короля?
- Ну, лады, братец, - Велерад грустно покачал головой. - По рукам.
Только чтоб королю ни гугу о возможном несчастном случае на...
производстве. От всей души советую.
3
Страница 4 из 87
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
