рубанул от уха, через середину. Воздух завыл, голова пыхнула дымом и резко
выросла, удваиваясь в размерах. Жуткая пасть, тоже значительно
увеличившаяся, раскрылась, защелкала и взвизгнула, лапы дернули
вырывающегося Лютика и прижали его к земле.
Ведьмак сложил пальцы Знаком Аард и послал в голову максимальную
энергию, какую только ему удалось сконцентрировать. Энергия, превратившись
в охватившем голову свечении в ослепительный луч, ударила в цель.
Громыхнуло так, что у Геральта зазвенело в ушах, а от взрывной волны аж
зашумели ивы. Чудовище оглушительно зарычало, еще больше раздулось, но
отпустило поэта, взметнулось вверх, закружилось и отлетело к поверхности
воды, размахивая лапами.
Ведьмак кинулся оттаскивать неподвижно лежащего Лютика, и тут его
пальцы наткнулись на засыпанный песком круглый предмет.
Это была латунная печать, украшенная знаком изломанного креста и
девятиконечной звезды.
Висящая над рекой голова уже вымахала до размеров стога сена, а ее
раскрытая орущая пасть напоминала ворота овина средних размеров. Вытянув
лапы, чудовище напало.
Геральт, не зная, что делать, зажал печать в кулаке и, выставив руку
в сторону нападающего, выкрикнул формулу экзорцизма, которой некогда его
научила одна знакомая богослужительница. Никогда раньше он этой формулой
не пользовался, поскольку в суеверия принципиально не верил. Эффект
превзошел все ожидания.
Печать зашипела и раскалилась, обжигая ладонь. Гигантская голова
замерла в воздухе над водой. Повисев так минуту-другую, она взвыла,
зарычала и превратилась в пульсирующий клуб дыма, в огромную клубящуюся
тучу. Туча тонко взвизгнула и с невероятной скоростью помчалась вверх по
течению реки, оставляя на поверхности воды бурлящую полосу. Через
несколько секунд исчезла вдали, только вода еще какое-то время приносила
понемногу утихающий вой.
Ведьмак наклонился к поэту, стоящему на коленях на песке.
- Лютик? Ты жив. Лютик? Черт тебя побери! Что с тобой?
Поэт замотал головой, замахал руками и раскрыл рот для крика. Геральт
поморщился и прикрыл глаза - у Лютика был хорошо поставленный, звучный
тенор, а при сильном испуге он мог достигать невероятных высот. Но то, что
вырвалось из горла барда, было едва слышным скрипом.
- Лютик! Что с тобой? Ну не молчи же!
- Х-х-х...е-е-е...кх...кх-х-уррва!
- Тебе больно? Что с тобой. Лютик?
- Х-х-х...к-к-ку-курррва...
- Замолчи. Если все в порядке, кивни.
Лютик сморщился, с превеликим трудом кивнул, перевернулся на бок,
скорчился, и его тут же вырвало кровью.
Геральт выругался.
2
- Боги милостивые! - Стражник попятился я опустил фонарь. - Что с
ним?
- Пропусти нас, добрый человек, - тихо сказал ведьмак, поддерживая
скорчившегося в седле Лютика. - Ты же видишь, мы спешим.
- Вижу, - сглотнул стражник, глядя на бледное лицо поэта и его
заляпанный черной запекшейся кровью подбородок. - Ранен? Это скверно
выглядит.
- Я спешу, - повторил Геральт. - Мы в пути с рассвета. Пропустите
нас, пожалуйста.
- Не можем, - сказал другой стражник. - Через ворота можно входить
только от восхода до заката. Ночью не можно. Приказ. Не можно никому,
разве что со знаком короля аль ипата. Ну и еще, если гербовый вельможа.
Лютик захрипел, скорчился еще больше, оперся лбом о гриву коня,
затрясся, дернулся в сухом позыве. По шее лошади, изукрашенной засохшими
"извержениями", потекла очередная струйка.
- Люди, - сказал Геральт как можно спокойнее, - вы же видите, ему
плохо. Мне нужен кто-нибудь, кто его вылечит. Пропустите нас, прошу.
- Не просите. - Стражник оперся на алебарду. - Приказ есть приказ.
Пропущу, а меня поставят к позорному столбу и выгонят со службы. Чем я
тогда буду детей кормить? Нет, милостивые государи, не могу. Стащите друга
с коня и отведите в сторожевую башню перед крепостной стеной. Там есть
комната. Мы его перевяжем, до рассвета протянет, ежели на роду написано.
Ждать осталось недолго.
- Тут перевязать мало, - скрипнул зубами ведьмак. - Нужен знахарь,
жрец, способный медик...
- Такого ночью все равно не добудитесь, - сказал второй стражник. -
Все, что мы можем сделать, это не заставлять вас перед воротами до
рассвета торчать. В доме тепло и найдется, куда положить раненого, легче
ему будет, чем в седле. Давайте поможем стащить с коня.
В комнате сторожевой башни действительно было тепло, душно и уютно.
Огонь весело потрескивал в камине, за которым истово пел сверчок.
За тяжелым квадратным столом, заставленным кувшинами и блюдами,
сидели трое.
- Простите, уважаемые, - сказал поддерживавший Лютика стражник, -
ежели помешали... Чай, не будете супротив... Этот рыцарь, хм... Ну и
второй, ранен, ну, я подумал...
- Правильно подумал. - Один из мужчин повернул к ним худощавое,
угловатое лицо, встал. - Давайте кладите его на лежанку.
Мужчина был эльфом. Как и второй, сидевший за столом, на что
указывала их одежда, являвшая собой характерную смесь человеческой и
эльфьей моды. Оба были эльфами. Оседлыми. Прижившимися. Третий мужчина, на
вид постарше, был человеком. Рыцарем, о чем говорила его одежда и
седоватые волосы, постриженные так, чтобы можно было надеть шлем.
- Я Хиреадан, - представился более высокий из эльфов, тот, что с
выразительным лицом. Как обычно с представителями Старшего Народа, его
возраст определить было невозможно. Ему с равным успехом можно было дать и
двадцать и сто двадцать лет. - А это мой родственник, Эррдиль. А вон тот
вельможа - Вратимир.
- Вельможа, - с надеждой буркнул Геральт, но внимательный взгляд на
герб, вышитый на тунике, развеял его надежды: разделенный на четыре части
щит с золотыми лилиями был наискось пересечен серебряной полосой. Вратимир
Страница 69 из 87
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
