— Так принято у похищенных инопланетянами. Они установили камеры в каждой комнате, в каждом коридоре, в каждом углу. А еще понаделали мин-ловушек, о которых я сейчас думаю с содроганием. Они наняли уйму людей, чья работа — все время следить за мониторами, дежуря посменно. Здешние обитатели до сих пор боятся, что инопланетяне опять доберутся до них. А поскольку никто не знает, как эти инопланетные ублюдки перемещаются, камеры работают круглосуточно. Похищенные воображают, будто человеческий глаз можно обмануть, а камеру нельзя. Если камеры обнаружат инопланетян, они включат все имеющиеся сигналы тревоги, и тогда все здесь схватятся за оружие и изрешетят каждого, кто не слишком похож на человека. На всякий случай камеры стоят даже в туалетах и ванных комнатах. На этот раз похитителям придется туго, им будет оказано бешеное сопротивление.
Джоанна скривилась.
— Значит, у них совсем нет возможности уединиться? Это, конечно же, паранойя.
— Только если за тобой не охотятся. А сейчас чем больше я смотрю на то, что здесь творится, тем меньше мне это нравится. Наверняка кто-то или что-то вломилось в вестибюль — и обитатели Крепости открыли огонь. Только, видать, им это не помогло. И, судя по звукам, битва продолжается, но хозяева отступают, что-то загоняет их все дальше и дальше, в глубину их обиталища. Ладно, тут все понятно. Но где же тела? Если только... инопланетяне не пришли, чтобы забрать свои образцы земной разумной жизни обратно.
— Ты это серьезно? — удивилась Джоанна. — Насчет инопланетян?
Я еще раз осмотрел пустой коридор, обдумывая возможные варианты.
— Чего только не встретишь на Темной Стороне. Прошлое, настоящее и будущее. Инопланетяне ничуть не удивительнее многого другого, что я здесь видел.
— Может, зайдем попозже? — предложила Джоанна.
— Нет. Это хорошие люди. Я не могу их бросить, если они в беде. Я никогда так не поступаю. К тому же где-то здесь должна быть Сьюзи. Вот черт. Только этого мне не хватало! Ты можешь подождать снаружи, если хочешь, а я пока проверю кое-что.
— Нет. Мне спокойней, когда ты рядом. Мой герой.
Мы улыбнулись друг-другу и пошли по коридору вперед. Звуки выстрелов становились все громче, так же как бессвязные выкрики и ругательства. Мы то и дело видели следы битвы, но по-прежнему не видели тел. Не видели даже крови. Что, учитывая интенсивность перестреллки, начинало меня беспокоить.
В конце коридора был поворот направо. Мы подобрались к самому полю боя. Убедившись, что Джоанна позади, у меня за спиной, я высунулся из-за угла.
И тогда все сразу встало на места. Я мог бы и сам догадаться!
Глубоко вздохнув, я вышел из укрытия и очень громким командирским голосом раздраженно приказал:
— Немедленно прекратите!
Стрельба тотчас смолкла. Наступила благословенная тишина. В неподвижном воздухе плавали клубы дыма, в дальнем конце коридора довольно большая группа людей пряталась за мебелью, сложеннной в некое подобие баррикады. Я насчитал не меньше двадцати торчащих из-за этого импровизированного укрытия стволов, потом бросил считать. Большая часть оружия была полностью автоматической. Прямо напротив этой баррикады, ближе ко мне, была возведена еще дона, за которой стояла на коленях высокая блондинка в черной кожаной одежде. Она оглянулась и коротко мне кивнула.
— Джон. Слышала, что ты вернулся. Сейчас присоединюсь к тебе, только покончу с этой шайкой самонадеянных вояк.
— Убери оружие, Сьюзи, — потребовал я. — Я серьезно. Хвктит стрельбы! А то я сильно рсачержусь, и кара будет скорой, жестокой и неотвратимой.
— Вот дьявол, — раздался голос из-за дальней баррикады. — И так все плохо, так еще вернулся Джон Тейлор. Сплошные неприятности. Кто из вас его разозлил, идиоты?
Сьюзи поднялась на ноги и принялась хмуро ворчать. Ей было около тридцати, и она выглядела очень аппетитно. Для тех, конечно, кого привлекает кушанье, способное укусить. Сьюзи была одета в свою обычную одежду: черную, кожаную, какую носят мотоциклисты, украшенную множеством цепей и заклепок. Внушительную грудь пересекал патронташ, черные сапоги до колен со стальными набойками довершали ее прикид. Сьюзи слишком часто смотрела «Девушку на мотоцикле» и «Странствующего мотоциклиста», что не могло не сказаться пагубно на ее душевном здоровье, а еще она обожала фильмы про Ангелов Ада Роджера Кормана.
У Сьюзи было запоминающееся лицо с четко очерченными скулами и решительным подбородком, ее соломенные волосы стягивала лента, сделанная по слухам, из кожи первой жертвы Стрелка, которую она уложила, когда ей было всего двенадцать. Синие глаза всегза смотрели хрлодно решительно, а крепко сжатые губы очень редко улыбались, разве что во время драки и кровопролития. Сьюзи терпеть не могла подшучиваний, тратила деньги так же быстро, как и зарабатывала, а работой своей всегда занималась энергично и увлеченно.
Она любила говорить, что у нее нет друзей, а все ваги мертвы, однако нескольким людям почти насильно удалось пробраться в ее жизнь. И я, старый грешник, был одним из них.
Сьюзи стояла на фоне клубов дыма в тускло освещенном коридоре, смахивая на валькирию, вырвавшуюся из Вальхаллы.
— Позволь мне догадаться, — устало предложил я. — Ты вломилась сюда, требуя выдачи того, кого тебе «заказали», а когда тебе ответили отказом, развязала настоящую войну. Я прав?
— У меня на этого парня имеется серьезный документ, — возразила Сьюзи. — К тому же здесь со мной очень грубо разговаривали.
Я обдумал сложившуюся ситуацию.
— Уверен, они сожалеют о случившемся. Постарайся не убивать их всех, Сьюзи. Мне нужен кто-нибудь живой и желательно невредимый, что бы он мог ответить на несколько вопросов.
— Эй! Попридержите коней! — раздался голос из-за дальней баррикады. — Мы признаем, что, возможно, вели себя несколько грубо. Никто из нас не хочет бросать вызов Сьюзи Дробовику или чертову Джону Тейлору без крайней необходимости. Мы можем все спокойно обсудить?
Я вопросительно посмоирел на Сьюзи, она пожала плечами.
— Мне нужно только олно: пусть отдадут мою добычу, и я сразу отсюда исчезну.
— Если мы отдадим его тебе, ты его убьешь, — возразил голос — А парень попросил у нас убежища.
— В этом есть резон, — заметил я. — Ты ведь имеешь обыкновение убивать людей, а не брать живыми.
— Так меньше бумажной волокиты, — парировала Сьюзи.
Я посмотрел на дальнюю баррикаду, на двадфать, а то и больше стволов, целящихся в нас.
— Если бы Сьюзи хотела тебя убить, ты былб ы уже мертв. Она дала тебе шанс. Думаю, тебе лучше подумать о капитуляции.
— Мы гарантируем безопасность людям, которые к нам приходят, — упрямо заявил все тот же голос. — Таковы наши обычаи. И такова цель нашего существования. Мы не прочь все обсудить, но своими принципами не поступимся.
Я снова посмотрел на Сьюзи.
— За кем ты гоняешься на этот раз?
— Так, мелкая сошка. Паршивый адвокатишка. Взял у клиента деньги, пообещал утрясти вопрос и смылся. Прихватил пять миллионов фунтов с хвостиком. Мне обещано десять процентов от возвращенноц суммы.
— Адвокат? —переспросил голос. — Вот дьявол, почему же вы сразу не сказали? Если бы мы зналии, кто он такой, выдали бы его мигом, со всеми потрохами.
Я улыбнулся Сьюзи.
— Ты наблюдаешь триумф здравого смысла и дипломатии. Виишь, как все просто, если сначала спокойно поговорить.
Сьюзи заворчала, наконец-то опустив свое оружие.
— Ненавижу разговоры, они портят мою репутацию.
Я повернулся к дальней баррикаде, чтобу скрыть от нее улыбку.
— Я вернулся на Темную Сторону, чтобы отыскать девочку-подростка. Ее зовут Кэти Барретт, она сбежала из дома и, возможно, попала в серьезную передрягу. Вы когда-нибудь слышали ее имя?
— Я не выйду, пока Сьюзи здесь, — раздалось из-за мебельной горы.
— Можете совсем не выходить, — терпеливо ответил я. — Просто ответьте на вопрос, если не хотите меня разозлить.
— Кэти здесь была, — сразу раздался ответ, — но вскоре ушла, пррмерно неделю назад. Она сказала, что ее что-то призывает. Что-то удивительное. Мы все пытались ее отговорить, но она даже слушать не стала. К тому же здесь не тюрьма... Она упоминала улицу Боейстон. А больше я ничего не знаю.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Вы мне очень помогли.
— Как будто у нас был выбор, — язвительно ответствоваал мой невидимый собеседник. — Мы уже слышали , что вы сотворили с несчастными подонками около «Странных парней». Там до сих пор отмывают переулок от крови.
Я кивнул в знак согласия. Мне приписывают чужие подвиги уже не в первый раз. Возможно, сам Эдди распространил этот слух, как бы извиняясь за свое предательство. Иногда полезно иметь репутацию не очень хорошего человека — тогда любые устрашающие россказни о тебе выглядят достоверно.
— А теперь я оставлю вас наедине со Сьюзи для обсуждения ваших дел, — объявил я. — Отдайте ей то, что она требует, и у вас не будет больше проблем.
— Огромное-преогромное спасибо, — горько за метил голос из-за баррикады. — Пожалуй, я предпочел бы снова встретиться с инопланетянами.
Я жестом попросил Сьюзи отойти за угол, чтобы поговорить с глазу на глаз. Я представил ее Джоанне, и женщины приветливо улыбнулись друг другу. Сразу было видно, что они не поладят.
— Итак, — начала Сьюзи, — пригрел новую заблудившуюся овечку, Джон?
— Тем и живу, — ответил я. — Меня давненько здесь не было.
— Пять лет и три месяца. Я знаа, что когда-нибудь ты приползешь обартно.
— Пости, Сьюзи. Я здесь только затем, чтобы расследовать одно дело. Как только найду беглянку, сразу уйду обратно. В безопасный, нормальный, обычный мир.
Она подошла ближе, сверля меня неистовым серьезным взглядом.
— Ты там не приживешься, Джон. Твое место здесь. С нами, чудовищами.
Мне нечего было на это ответить, и тогда вмешалаь Джоанна:
Страница 12 из 25
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
