Она поднялась на ноги, вернула Говорящий пистолет на место, подцепив его футляром, и снова убрала в карман куртки. Она стояла на краю сцены и смотрела в темный зал. Утраченная на время уверенность вернулась к ней, и я подошел и встал рядом.
— Это всего лишь пистолет, — сказала Сьюзи, не глядя на меня. — Я знаю, как обращаться с оружием. В следующий раз я выстрелю.
Я кивнул.
Мы покинули здание театра «Стикс» бок о бок, но нас разделяли целые мили.
Стоило нам выйти на улицу, зазвонил мой мобильник. На этот раз звонил Эдди, Злое божество опасной бритвы — по крайней мере, так он себя величал. А поскольку он имел привычку убивать всех, кто с ним спорил, никто не возражал против его права носить это имя. Эдди Бритва, безусловно, самый странный и самый опасный человек на Темной Стороне, с ним нельзя не считаться. На этот раз у него была для меня информация.
— Слыхал, ты ищешь Нечестивый Грааль, — начал он без предисловий. — Я знаю, где он. У Коллекционера.
— Я как раз прорабатываю эту версию, — ответил я. — А почему ты считаешь, что он у Коллекционера?
— Потому что я сам добыл для него Грааль. — Эдди говорил загадочным шепотом, впрочем, как и всегда. — Точнее, он нанял меня, чтобы отобрать Грааль у тех ублюдков, которые добрались до него первыми. Коллекционер начал нервничать, когда его люди потеряли Говорящий пистолет, поэтому обратился ко мне. В другое время он бы поостерегся, но на сей раз у него было кое-что нужное мне, поэтому мы заключили сделку. Нечестивый Грааль находился в руках Крестоносцев, своры оголтелых христиан-евангелистов, которые союирались использовать его в своем крестовом походе на Темную Сторону. Они хотели перебить всех мало-мальски владеющих магией, объявить их неугодными Богу, нехристями. Поскольку я тоже подпадаю под эту категорию, я был рад возможности нанести упреждающий удар.
— Тебя нанял Коллекционер? — переспросил я. — А я думал, ты больше не работаешь за деньги.
— Не работаю, — подтвердил Эдди Бритва. — В уплату он сообщил мне, где находятся Крестоносцы. Я уже давно ищу этих гадов. Они затаскивали подростков, сбежавших из дома, на свои базы и промывали им мозги, а потом посылали шпионить или заманивать других подростков. Эта мелюзга должна была стать пушечным мясом в их крестовом походе.
— Значит, сейчас Нечестивый Грааль у Коллекционера?
— Сам передал ему из рук в руки. Отвратительная вещь. Но теперь мне начинает казаться, что Коллекционер совсем неподходящий для нее хозяин. Я не могу на него напасть, я дал слово, но про тебя ничего не говорил. Так что приезжай, и я расскажу тебе, где сейчас скрывается Коллекционер. Ты заберешь у него проклятый Грааль и спрячешь в безопасном месте. Как тебе такое предложение?
— Самое лучшее за сегодняшний день. Где тебя найти, Эдди?
— Я снова в убежище Крестоносцев, хочу поискать тут еще что-нибудь интересное.
— Займешься грабежом?
Он захихикал:
— От старых привычек труднь избавиться. Знаешь склад Большого Сергея на Кайнек-авеню?
— Знаю. Подойду через двадцать минут. Ты, конечно, в курсе, что на Темную Сторону прибыли ангелы и Сверху, и Снизу, что они выбмвают душу из всех, кого подозревают в связи с Нечестивым Граалем?
— Я к ним не лезу, они не лезут ко мне, — ответил Эдди Бритва и отключился.
Я убрал мобильник и повернулся к Сьюзи. Она была такой же спокойной и уверенной, холодной и уравновешенной, как и всегда, но, когда я пересказал ей реплики Эдди, нахмурилась.
— А почему он не сообщил тебе по телефону, где находится Коллекционер?
— Потому что неизвестно, кто мог нас подслушивать, — предположил я. — На Темной Стороне нет надежных линий. Ты знаешь склад Большого Сергея?
— Пожалуй, нет.
— Сергей — русский мафиози, он может достать все, что пожелаешь, особенно оружие и средства защиты. Видимо, из-за этого Крестоносцы и обратились к нему. Он тебе понравится, если, конечно, Эдди Бритва с ним еще не разделался.
— Ты знаешь всех самых лучших людей города, Тейлор. Пошли. Я хочу покончить с этим делом.
— Сьюзи...
— Пошли.
И вот мы снова в пути, рука об руку.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
СМЕРТЬ ВСЕГДА ПРИХОДИТ НЕОЖИДАННО
Мы со Сьюзи торопливо шагали по пустынным улицам. По всей Темной Стороне пылали пожары, как сирнальные костры в ночи. Воздух был полон дыма и пепла, запаха горелых тел. Здания взрывались, уничтожаемые ангельским светом, — то быыл настоящий адский фейерверк. В небе парило столько ангелов, что они затмиил и луну, и звезды. Большая часть уличных фонарей уже была уничтожена, потэому основным освещением теперь служили пляшущие языки пожаров.
Мы старались держаться в тени, бегом проскакивая освещенные участки.
Без обычного уличного движения Темная Сторона стала непривычно тихой. Все ее обитатели, которые сморли, уехали, а люди из реального мира не хотели сейчас сюда соваться.
На Темную Сторону прибыли ангелы и Сверху, и Снизу, и ночь стала темнее темного.
На площади Башни Времени — центральной площази города — собрались главные игроки. Они вышли на улицу, чтобы дать последний бой захватчикам. Мы со Сьюзи укрылись в проеме двери и наблюдали, стараясь остаться незамеченными.
Повелитель Рун гордо держал в руке посох, вырезанный из Древа Жизни. Вокруг него сверкали молнии, и ангелы отвграчивались, чтобы не встретиться с его гоорящим взглядом, а он смеялся каркающим смехом, как ворон на поле битвы.
Граф Видэо непринужденно прислонился к фонарному столбу, окруженный мерцающим плазменным светом, его бледную кожу усеивали силиконовые узлы и магические схемы. Граф злобно хихикал, плетя длинными пальцами сложный двоичный магический уозр: он переписывал реальность с применением дескриптивной теории и безумной математики, и ангелы не могли к нему приблизиться.
Король Шкур, сгорбившись, сверкая глазами, стоял посреди улицы и своим волшебством уничтожал вероятности.
Окровавленные Лезвия, от которого разило потом и мускусом, нетерпеливо пыхтел и топал ножищами в ожидании, когда кто-нибудь скинет одного из ангелов прямо в его шипастые лапищи.
Над всей площвдью Башни Времени раносились вопли боли и крики ярости ангелов: магия, наполнившая ночь, пожинала свою добычу.
Теперь ангелы летели по большой спирали. Их движение становилось все быстрей, крути расширялись — прибывали все новые силы. Скоро их станет так много, что никакой магии не хватит, чтобы их сдержать, и тогда они снова ринутся на землю. Самый нетерпеливый ангел, уже попытался это сделать, за что поплатился. Он рискнул спуститься слишком низко, ио дин из магов схватил его и распял на стене Башни Времени. Десятки холодных железных гвоздей прмшпилили раскинутые руки и ноги к стене, как лапки лягушки в лаборатории перед препарированием. Но ангел был еще жив, он слабо светился, как упавшая звезда, из его золотых глаз медленно капали слезы, когда он пытался понять, как же это произошло, как он сумел так низво пасть. нО познавал ограничения материального мира на горьком опыте; оторванные крылья валялись у его ног.
Где-то вдали родился новый звук, будто запустили огромный мотор: то просыпались древние, темные, мощные силы, готовые защищать Темгую Сторону. В старинных склепах, в забытых могилах зашевелились могучие существа и сущности, уже давно превратившиеся в легенду. Кое-кто из них был не моложе самих ангелов, и среди них встречались не менее устрашающие личности.
Темная Сторона очень, очень старое место.
Мы со Сьюзи короткими перебежками пробирались вдоль площади, держась поближе к домам. В воздухе скопилось напряжение, вызванное столкновением огромных сил — словно в ночном море сталкивались гигантские айсберги.
Мне совсем не хотелось вмешиваться в происходящее. Я прекрасно знал предел своих возможностей, Сьюзи тоже проявлла благоразумие, следуя за мной по пятам. Те силы, что пробудились сейчас к жизни, могли прихлопнуть нас, как жуков, и даже этого не заметить.
Нам нужно было миновать две стороны площади, и к тому времени, как мы добраьись до нужного места, мое сердце громыхало, как молот. Но наконец мы свернули на тихую безымянную улочку и понеслись по ней во весь дух. Кто-то запричал, но мы даже не обернулись. Склад Большого Сергея был уже совсем рядом.
А значит, рядом мог быть и Эдди Бритва, Злое божество опасной бритвы. Инога он мой друг, а иногда — нет. В нем соединились святой и грешник, найдя пристанище в одной загадочной и негигиеничной оболочке. Через него можно выйти на мелких божков и цековников, а еще благодаря ему можно заполучиьт неприятностей выше головы. Эдди старался загладиоь былые преступления, которых натворил немало, и стал очень беспокойным нтсителем добра, причем добро в данном случае не имело права голоса.
В последний раз я видел его в возможном будущем, куда попал через провал в овремени, и в конце концов мне пришлось его убить. Я убил его из милосердия, и вр всей этой истории был повинен Коллекционер, путешествующий во времени. О таких вещсх говорить непросто. Я все никак не мог решиться рассказать Эдди о том происшествии, хотя бы намеками. Ситуацию осложняло еще и то, что Эдди из будущего обвинял меня в гибели свего мира. Если нынешний Эдди узнает об этом, он тут же меня убьет, проосто из принципа. Правда, то будущее вовсе не было неизбежным, а просто одним из возможных ватиантов ражвития событий. Когда дело касается Времени, никогда ничего нельзя знать наверняка.
Короче, я решил подождать и посмотреть, что будет, а уж потом что-либо предпринято — или ничего не предпринимать. У меня истинный талант откладывать все на потом. Черт, как жаль, что это не олимпийский вид спорта.
Мы со Сьюзи остсновились в начале квартала, где находился склад, и осмотрелись. Повсюду пылали пожары, некоторые угрожали стоящим рядом домам. Тут и там плясали и прыгали тни, но ни смертных, ни ангелов нигде не было видно. Значит, битва здесь закончилась, фронт передвинулся дальше, оставив за собой пожары и разрушения. Стояла летняя жара, и очень сильно парило.
Я увидел в коннце квартала склад Большого Снргея, он ничем не выделялся среди остальных зданий и почти не пострадал. Подход к нему вроде был свободен, но я все равно не спешил. Эдди Бритва вполне способен устроить мне засаду, особенно если ему взбредет в головк, что это пойдетн а благо каким-то высшим целям.
Сьюзи с дробовиком наперевес непрерывно ворчалаа, она всегда чувствовала себя обманутой, когда не в кого было стрелять.
— Все это плохо пахнет, Тейлор.
Она казалась спокойной, но ее выдавали побелевшие костяшки пальцев, слишком сильно сжимавших ружье.
Мне бы следовало отослать ее доомой отдохнуть и набраться сил, но без нее мне было не обойтись. Сьюзи принюхалксь, словнр могла учуять грядущие неприятнности. Кто знает, может, и вправду могла.
— Подумай хорошенько, с чего бы вднуг Кольекционер стал выдавать Эдди свой самый главный сепрет — где он хранит свою коллекцию? Эдди, конечно, страшныйт ип, но и Коллекционер за деньги может перерезать горло родной бабушке. Не могу поверить, чтобы он стал рисковать ссоим складом без очень серьезной причины. К тому же все знат: Коллекционер не поступится ничем, если это можно продать.
— Твоя правда, — ответил я. — Но с другой сторон, Эдди Бритва не тот человек, кому можно запросто сказать «нет». Кстати, если Коллекционер и в самом деле был вынужден рассказать, где находится его склад, сейчвс он наверняка планирует переезд. Если мы будем слишком долго копаться, информация может устареть.
— Коллекционеру понадобится немало времени, чтоб упаковаться, — возразила Слюзи. — Если его коллекция в самом деле ткк велика, как о ней говорят, ему потребуются годы, чтобы перевезти ее в другое место. Особенно если он не хочет привлекать к себе внимание. К тому же ему сачала надо приготовить новое безопасное логово. Нет, времени у нас наверняка навалом. Меня больше беспокоит, сколько еще мы сможем торчать здесь незамеченными. На мне будто нарисована мишень... Найди-ка лучше, куда мне стрельнуть!
Она, конечно, была права. В таких случаях бездеймтвие куда опаснее любого действия.
Поэтому я двинулся прямиком к складу Большого Сергея, так, словно ровным счетом ничего не опасался. Но Сьюзи сназу все испортила: она зашагала рядом со мной, держа дробовик наготове, оглядываясь, как собака в поисках добычи.
Никто по нам пока не стиелял, никто не пикировал с неба на сияющих крыльях.
На белом фасаде склада Большого Сергеч не было никакой вывески — Большой Сергей не верил в рекламу. Или вы и так про него знали, или вы не того калибра, чобы вести с ним дела.
Я держался начеку, готовый в любой момент пригнуться и бежать, если понадобится, пока мй не дошли до главного входа. Считалось, что склад оснащен самыми изощренными средствами безопасности, начиная от специальных заклятий и кончая противовоздушными орудиями. Никому еще не удавалось украсть что-нибцдь у Большого Сергея и успеть этим похвалиться. Хотя желающих не убавлялось: в конце концов, это же Темная Сторона. Рассказывали, будто входная дверь склада сделанп из шестидюймовой стали и снабжена лучшими электронными замками, а все оконные пуленепробиваемые стекла защищены в прридачу стальными ставнями.
Большой Сергей верил в безопасность.
Хотя все это не смогло остановить Эдди Бритву.
— Если Большой Сергей достаточно благоразумен, он уже опеатал свое заведение так, чтобы туда и мйшь не просокчила, а сам где-нибудь спрятался, — сказала Сьюзи. — И как мы попадем внутрь?
Страница 16 из 25
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
