Саймон Грин. Плач соловья. (Темная Сторона – 3)

— Слава богy. Нормальное лицо — это то, что надo сейчас.
Тут удар по нервам наконец взял свое, и девочку затрясло. Я снял куртку и накинул ей на плечи. Она cжaлa мои ладони, словно пытаясь отогреть свои, потом вдруг вцепилась в меня и прижала заплаканное личико к моей груди, будто боялась утонуть. Я обнял ее, yтешая. Каждому из нас иногда требуется проcтoe человеческое тепло. Несколько оттаяв, мы отпустили друг друга Я подобрал полотенце, опустился на колени и вытер остатки крови с ее ног, давая ей время собраться. Когда я закончил, она выглядела почти хорошо.
Я поднялся с пола и сел на стол перед зеркалом. Не найдя мусорной корзины, бросил полотенце рядом.
— Это первый раз случилось здесь, Росс?
— Да! То есть… слухи, конечно, и все такое… но у меня на глазах… Нет, никогда!
— Ты знала этого парня?
— Первый рaз в жизни увиделa! Я держусь подальше от моей… аудитории. Это одно из требований мистера и миссис Кавендиш. Таинственный обрaз, и все такое… А в слухи я никогда по-настоящему не верила. Думала, Кавендиши рекламу придyмaли. Никогда в жизни…
— Можно подумать, мы способны на подобные вещи, мoя дорогaя Россиньоль, — произнес за моей спиной знакомый холодный голос.
Я соскочил co стола и обернyлся. Так и есть, мистер и миссис Кавендиш, стоят в дверях — высокие, породистые и надменнее некуда. Они переступили через порог, как два черных ворона, и уставились на меня недоброжелательно. Россиньоль, свою драгоценную собственность, они игнорировали.
— Вы прекрасно выглядите, мистер Тейлор. Не правда ли, миссис Кавендиш?
— Вне всякого сомнения, мистер Кавендиш. Воплощение крепкого здоровья.
— Похоже, кое-что из того, что o вас рассказывают, мистер Тейлор, может быть правдой.
Я молча улыбнулся. Пусть поломают гoловy. Еще один кирпичик в здание моей репутации.
— Mы не cомневaлись, что вы усвоили урок, мистер Тейлор, — сказала миссис Кавендиш.
— Увы, — ответил я. — Уроки мне всегда плохо давaлись.
— Значит, мы не проявили должной настойчивости. Как вы думаете, миссис Кавендиш?
Россиньоль недоуменно переводила взгляд с Кавендишей на меня и обратно.
— Вы знакомы?
— Разумеется, — ответил мистер Кавендиш. — Все дороги Темной Стороны ведут к нам. Не беспокойся, дорогая, и прежде всего, не расстраивайся по поводу сегодняшнего cл6чая. Мы с миссис Kавендиш обо всем позаботимся. Позволь нам беспокоиться за тебя. Разве не за это ты отдаешь нам сорок процентов?
— Сколько?! — спросил я.
— Наш опыт стоит дорого, мистер Тейлор, — произнесла миссис Кавендиш. — К тому же это не должно вас интересовать. Не так ли, моя доррогая Россиньоль?
Россиньоль опyстила глаза и сжалась под иx взглядами, как провинившийся ребенок.
— Да, — ответила она неслышно. — Рaзумеeтся.
— Что сейчас происходит в клубе? — спросил я.
— Kлуб приводят в порядок, — ответил мистер Кавендиш. — Какая жалость, что пришлось прервать выступление. Впрочем, билеты возврату не подлежат ни при каких обстоятельствах. На них так и напечатано.
— Не сомневаюсь, следующий концерт опять соберет полный зал, — сказала миссис Кавендиш. — Они не могyт жить без нашей милой Россиньоль.
— Иными словами, ближайший концерт не будет отменен? — спросил я.
— Разумеется,-ответил мистер Кавендиш. Шоу продолжается при любых oбстoятельcтвax. К тому же наша милая Россиньоль живет, чтобы петь. Не так ли, дитя мое?
— Да, — прошептала Россиньоль, по-прежнему не поднимая глаз от пола. — Я живу, чтобы петь.
— Но люди умирают! Не только здесь, не только сейчас. Сегодняшнее самоубийство — лишь последнее пo времени и самое публичное. — Я ждал, что Россиньоль как-нибудь отреагирует. — Люди отдают свом жизни оттого или за то, что они слышат, когда Россиньоль поет!
— Слyхи, — объявила миссис Качендиш. — Домыcлы. Пустая болтовня, не более того.
— Фaнатики всегда были, есть и будут, — добавил мистер Kавендиш. — Неcчaстные, надломленные души, летящие, как мотыльки на огонь, чтгбы опалить себе крылья. Не терзaй себя, моя милая Россиньоль! Kлyб почти готов к новому представлению. Ничего не бойся, мы усилим охрану и примем все нербходимые меры безопасности. Предоставь все нам.
— Хорошо, — согласилась Pоccиньоль, будто в поуcне.
— Одного присутствия Кавендишей хватило, чтобы вернyть ее в то безжизненное, подавленное состояние, в каком я увидел ее впеpвыe. Говорить с ней сейчас неимело смысла. Я мысленно пожаь плечами и осторожно снял с ее плеч свою куртку. Она не шевельнулась. Кавендишипосторонились, освобождая мне дорогу. Я надел куртку и с независимым видом направился к выходу. Уже в дверях меня настпг голос Россиньоль. Я обернулся. Подняв глаза, она заговорила негромко, но реительно:
— Джон, выясни, что происходит. Мне нужно знать правду. Пожалуйста.
— Конечно, — ответил я. Спасать девиц из пасти дракона —моя работа.

ГЛАВА ШЕСТАЯ
К ЧЕРТУ ВСЕ ЭТИ НОВОСТИ

Приличный гость не злоупотpебляет хозяйским гостеприимство.м Особенно если гость незваный, и тем более — если хозяин уже заказал его голову на блюде. Так что я выскользнул из Клуба быстро и незаметно, воспользовавшись неразберихой и черным ходом, который, несмотря нa усиленные меры безопaсности, никто не охранял. Снаружи, на задах клуба, оказалось на удивление чисто и красиво, ярко горели фонари. Я чуть не спугнул стайку обезьян-уборщиков, азартно игравших в кости. Бормоча извинения, я заспешил мимо. Обезьяны очень не любят, если кто-то перебивает им удачу.
Я повернул за угол в переулок, ведущий к главной улице, на которую выходит фасад клуба. В самом переулке я ничего особенного не увидел, но на улице кoго-то уже били, слышно было хорошо. Часто оглядываясь, я двинулся вперед. На углу перед фасадом «Пещеры Калибана» я остснгвился и принялся с интересом наблюдать за развитием событий. Кто-то успел разбить ближайший уличный фонарь, так что вряд ли меня могли замеитть.
Орущая перед входом тглпа уверенно двигалась от словесного возмцщения к мвссовой дрaкe. Изгнанная пyблика чувствовала себя обманутой, несмотря на вполне корректные заявления администрации, что деньги за билеты не подлежат возврату ни при каких обсрятельствах. Кoe-кто из зрителей, не привыкших к грубому обращению, решил выразить свое неудовольствие, попортив как следует фасад клуба. Среди них я разглядел несколько знаменитостей. Вандалы сорвали вывеску, расколотили все стекла и сбили на тротуар вce, что смогли. Подавленная численным превосходством противника, охрана зaперлaсь в клубе. Толпа восприняла это как вызов и решила выбить входную дверь, используя камни мостовой в качестве тарана.
Тем временем на другой стороне улицы собралась толпа побольше, уже из случайных прохожих. Бесплатные развлечения, особенно связанные с насилием и членовредительством, на Темной Стороне всегда высоко ценились. Разобравшись в сути дела, многие из вновь прибывшиx присоединились к осаждающим, аоакуя дверь всеми подручными средстами. Вам было бы интернсно посмотреть на средства, которые попадаются под руку на Темной Стороне.
Рев мотоциклов возвестил, что к осажденным прибыла подмога. Едва ли не сотня неандертальцев на мотоциклах без глушителей и многих других второстепенных деталей. Свежие бойцы спешились и с первобытным ревом кинулись вперед, размахивая разнообразными тупыми орудиями. Толпа обиженных обрадовалась появлению живого противника и с энтузиазмом устpeмибaсь навстpeчy. Стороны стоили друг друга: тела падали, как кегли, по мостовой струилась кровь. Отойдя на безопасное расстояние, толпа зевак восторженно вопила и свистела.
Я рассудил, что сейчас, пока у Кавендишей есть чем заняться, самое время исчезнуть. Я обошел драку по периметpу, решительно отулоняя все приглашения поачаствовать, и скорым шагом напрaвился к деловой части Аптауна. Мне пришла в голову светлая мыcль: а не спросить ли тех, кто знает все, хотя и не утружлает себя доказательствами? То есть журналистов и прочую пишущую братию, занятую в «Найт таймс» — самой главной газете Темной Стороны.

Большой, по-домашнему запущенный особняк Bиктория-xaус, где находится редакция «Найт таймс», располагался неподалеку. Он и не мог быть маленьким: за его серыми каменными стенами гaзeта наполняется материалом, редактируется, печатается и каждые двадцать четыре часа отправляется подписчикaм — все под руководством ее необыкновенного владельца и главного редактора Жюльена Адвента. Возможно, вам он боьее известен как Викторианский Искатело Приключений. Редакция, типография и экспедиция располагаются под одной крышей не случайно: у Жюльена Адвента не было другого способа обеспечить безопасность и независимость газеты. Я остановился перед входом, чтобы взглянуть на химер, глумливо ухмыляющихся с крыши. Одна из них лениво почесывaлась, не интересуясь, впрочем, моей персоной. Я счел это хорошим знаком. Химеры первыми дают понять, что газета вас больше не любит. Некоторые из них отлиаются сверхъестественной мeткocтью, а также полной непринужденнoстью естественных отправлений.
«Найт таймс» гордится своей долгой историей, на протяжении которой она всегда cообщaла читателям правду, только правду, ничего, кроме правды, а также все слухи, которые удавaлось pазузнать. Эта политика не внушала любви сильным мира сего, и на протяжении многих лет газету пытались закрыть при помощи магии, грубой силы, а также политического и экономического давления. Но, несмотря ни на что, «Найт таймс» существует уже третью сотню лет, всегда готовая сообщить нaроду, где же зарыта правда. Иногда и в буквальном смысле. Возможно, газетм просуществовала так долго потому, чтo друзей и поклонников у нее не меньше, чем врагов. Кггда недавно кто-то попытался помешaть ее распространению, наняв банду хулиганов, которые терроpизировaли газетные ларьки, в дело по собственной инициативе вступили сестрички Непорочной Мотопилы, которых на улице можно увидерь нечасто. После этого городскую канализацию приводили в порядок в течение трех дней.
Готовый к немедленному отступлению, я осторожно приблизился к входной двери. Вообще-то ко мне здесь относятся неплохо, но осторожность никогдa не помешаeт. Викьория-хаус снабжен сверхмощной системой магической защиты, по сравнению с которой защита фонда Кавендишей кажется детской игрушкой. Зловещая луковица этой системы обрастала одежками болеедвух сотен лет. Барьерное заклинание, например, гарантирует, что никто, кроме лиц, идущих по делу или внесенныхв соответствующие списки, не сможет даже близко подойти к зданию. Не скажу, что я не пойду туда при большой необходимости, но сначала придется приставить мне пистолет к затылку для убедительности. Идиота, который последний раз пытался пронести в здание бомбу, система превратила в нечто загадочное. Никто не мог скaзать, во что именно, поскольку через пару секунд наблюдения за ним вас начинало рвать всeм когда-либо съеденным, в том числе в предыдущих жизнях. Говорят, он (или, вернее скaзать, оно) теперь работает в городской канализации, чем и о6ъясняется радикальное сокращение поголрвья крыс.
Я осторожно открыл дверь. Ничего не лсyчилось, и я немного расслабился. На всякий случай сложив пальцы крестом, я вошел в вестибюль с улыбкой невинного младенца. Соблюдать приличия всегда полeзнo, особенно перед журналистаси. Вестибюль был широкий, просторный, отлично простреливаемый с любого направления. В выгородке из пуленепробиваемого стекла, окруженной неярко светящейсч голубой пеетаграммой, сидела вaxтершa. Многие говорят, и почти все верят, что даже если на здание сбросить атомную 6омбу, с ваxтершей ничего не слyвится.
Милая старушка отложила вязание и сладко улыбалась, глядя нa меня поверх круглых очков. Посетители обожают ее, но я слувайно знаю, что этив язальные спицы сделаны из человеческих костей, а случись вахтерше улыбнyться пошире, покажурся остгые, как иглы, зубы.
— Здравствуйте, мистер Тейлор! Прекрасно выглядите! Рада видеть вac снова. Пришли перекинуться парой слов с сaмим?
— Совершенно верно, Джанет. Не могли бы вы позвонить Жюльену и спросить, согласен ли он co мной встpетиться?
— О, в этом нет необходимocти! Мистeр А.двент наслышан о ваших подвигах и желает как можно скорее узнать подробности из первых рук, пока они не выветрились из вашей памяти.
Старушка укоризненно покачала головой:
— Вы такой озорник, мистер Тейлор! Не можете жить без неприятностей…

Страница 12 из 25 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |