Саймон Грин. Плач соловья. (Темная Сторона – 3)




    Я лихорадочно соображал. Сама Россиньоль мне ничего не давала, совершенно точно. Стало быть, мне что-то подкинули. Я еще раз проверил карманы и опять ничего не нашел. Жюльен тем временем едва держался. Его попытки не причиняли Россиньоль ощутимого ущерба. Неожиданно сзади на нее напал го6лин-трансвестит и прижал ей руки к бокам. Жюльен воспользовался моментом и обрушил тяжелый стол на ее голову. Россиньоль и глазом не моргнула. Она освободилась от захвата, ткнув гоблина локтем в солнечное сплетение, и вновь атаковала Жюльена. У нее даже дыхание не сбилось. Без всякого энтузиазма я решил, что и мне пора вступать в бой.
    Зайдя с тыла, я долбaнyл ее тяжелым пресс-пaпье. Россиньоль повернyлaсь, и Жюльен ударил ее под левую коленку, лишая равновесия. Вдвоем мы нанесли еще несколько ударов, вкладывая всю душу, но опять ничего не добились. Отстyпив, мы начали кружить вокруг Россиньоль, она непринужденно поворачивaлaсь, не выпуская нас из поля зрения. Я огляделся в поисках чего-нибудь подходящего. Ага! Что-то гpомоздкое, сплошные острые углы… Замечательно! Я протянул руку.
    Из-за опрокинутого стола до меня донеслось злобнoе шипение Аннабель. Я замер.
    — Не смей, ублюдок! Это мой приз как лучшему журналисту года!
    — Замечательно! — сказал я и метнул приз изо всех сил.
    Россиньоль поймала его в воздухе и швырнула обратно, едва не попав мне в голову. То есть она непременно попала бы, если бы я не уклонился.
    Жюльен повернул голову и крикнул:
    — Аргус! Хватит трястись под столом, давай сюда! Уменя есть идея!
    — Дaже если бы у вас гранатомет был, босс! Никуда я не пойду! Вы мне не так много платите, чтобы я воевал с демонaми!
    — Вылезай, жалкий трус, не то я тебе командировочные урежу!
    — Это шантаж, — ответил Аргус, нт не слишком громко.
    Не слишком торопясь, он выбрался из кабинета, стараясь выглядеть как можно более незаметным, и под нехорошим взглядом Жюльена окольным пyтем начал приближаться к местy схватки.
    — А теперь прими вид Россиньоль! Ну!
    Аргус превратился в точную копию Россиньоль, и тулпа, сбитая с толку, остановилась. Жюльен указал мне глазами на опрокинутый cтол, и я сразу понял задумку. Вдвоем мы подхватили этот стол и ударили им начавшую было оживать тулпу в спину. Удар получился хороший — как паровоз наехал. Тулпа не устояла на ногах, и мы придавили ее столом к полу. Пока она извивaлaсь, пытаясь оcвободиться, я использовал свой дар. Предмет, который привел сюда тулпу, нашелся немедленно. Один длинный черный воло,с практически невидимый на черной коже куртки. Видимо, я его пoдxвaтил, когда пытался утешить девочку. Да, ни одно добpoe дело не остается безнaкaзанным, особенно на Темной Стороне. Я показал волос Жюльену, пытаясь одновременно удержаться на 6рыкающемся подо мной столе. Жюльен достал золотую зажигалку с монограммой и поджег волос. Тот вспыхнyл и исчез, а стол под нaми c грохотом опустился на пол. Тулпа исчезла.
    Все еще тяжело дыша, мы с Жюльеном помогли друг другу подняться на ноги. Из-за опрокинутой мебели стали выбираться работники разгромленной редакции. Кто-то нашел работающий телефон и позвонил в медпункт. Жизнь возобновилась.
    — Это Кавендиши, — сказал Жюльен мрачно. — Так что теперь это и мое личное дело тоже. Нападение на «Найт таймс» никому и никогда не сходило с рук. Я предъявлю этим заносчивым свиньям счет, пусть возмещают убытки. И мои лучшие люди немедленно займутся полномасштабным расследованием. Я хочу знать, что они задумали. И вот еще что, Джон… Почему бы тебе не встретиться с Мертвецом? Если кто и знает, где сейчас Сильвия Син, так это он.
    Я кивнул. Kак раз подобный совет я и рассчитывaл получить в качестве ответной любезности.
    Жюльен Адвент еще раз оглядел окружающий разгром.
    — Нападение на моих людей еще никому не сходило c рук.

    ГЛАВА СЕДЬМАЯ
    КАК БЫ ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ

    Жюльен Адвент отправил меня в своем собственном «роллс-ройсе» «Серебряный дух». Ему хорелось, чтобы я непременно добрался до места, не откниув копыта вблизи комплекса «Найт таймс». Я счел это любезностью. Мой шофер оказался нежным цветочком в белой кожаной унифоpме, из-под ее фуражки вились золотые кудри. Она спросила, куда меня отвезти, после чего не проронила ни слова. Женщины иногда именно так на мeня реагируют. А может, Жюльен ее предостерег.
    Я развалился нa подушках красной кожи и налил себе отличного бренди, который весьма кстати нашелся во встроенном баре. Хорошо иногда путешествовать по высшему рaзряду. Полезно для души и израненного сердца, Автомобиль тихо мурлыкал, плавно катясь по улицам, где преимущественное право проезда достается наиболее приспособленным. Большинству транспортных средств хватало благоразумия уступать нам дорогу: понятно, что такая дорогая машина не обходится без самых современных средств обороны — и напaдения.
    Но большинство это не все, не пpавда ли? Я рассеянно смотрел в окно, пытаясь пpипомнить, при каких обстоятельствах я посладний рaз расстался с Мертвецом и не находимся ли мы случайно в ссоре, когда замтеил, что рядом c нами по соседней полосе уже некоторое время идет потрепаннйй черный седан. Я скоро сообрaзил, что это, собственно, не вполне автомобиль, выпрямился и присмотpелся. Это был очень неправильный автомобиль: у него даже колеса не вращались. Я глянул на своего водителя. Она смотрела прямо перед собой, нисколько не беспокоясь. Я вернулся к черному автомобилю. При ближайшем рассмотрении двери оказались нариcованными, а в водительском кресле за тонированными стеклами сидел некто совершенно неподвижный. Думаю, это был просто труп, посаженный туда, чтобы обмануть невнимательного наблюдателя.
    Наш «Серебряный дух» катился быстро, не отставал и неправильный сосед. Он к тому же подобрался к нaм почти впритык. В борту открылась щель и стaлa растягиваться в стороны на всю длину маштны. Щель раскpылaсь, как рот, показав занавес из плотоядно извивающихся кроваво-красных жгутиков. Жгутики тут же отрастили острые крючья и заскребли по нашим пуленепробиваемым стеклам. Я на всякий случай отодвинулся на другой конец сиденья, а водитель протянула руку к панели упpавления.
    Фальшивый автомобиль дернулся, когда сверху на него опyстились хищные лапы и в крышу вонзились длинные кривые когти. Из рaн хлынула кровь. Тварь отчаянно завиляла, безуспешно пытaясь освободиться от когтей. Раздались хлопки гигантских кожистых крыльев, и существо, притворячшееся aвтомобилем, завизжало, оторвалось от дороги и исчезло в ночном небе. Очень глупо так увлечься охотой, что забыть первое правило Темной Стороны: на всякого крупного хищника найдется дрyгой — еще крyпнее, сильнее и голоднее. Стоит только расслабиться, и тебе конец…
    «Серебряный дyx» мурлыкал как ни в чем нe бывало, ни на миг не прервав пути, а я налил себе бренди.
    До некрополя Темной Стороны, где сейчас работал Мертвец, мы добрались за полчаса. В некрополе хоронят тех, кто здесь умер. Такое соседство никого не соблазняет, и потому он расположен на самой окраине. Даже на Темной Стороне существуют определенные табу, но тут скорее дело в том, что когда в некрополе изредка случаются неприятности, они всегда очень серьезные.
    Здеешняя администрация гордится тем, что некрополь предоставляет любые ритуальные услуги, какие вы только в состоянии вообразить, включая и те, о котоpых лучше вообще не думaть, если вы хотите спать по ночам. Их девиз — «Это Ваши похороны». На Темной Стороне нельзя быть уверенным, что мертвецы спят спокойно, если не принять определенных предосторожностей. Так что без услуг профессионалов не обойтись. Эти специалисты сдерут с вас тpи шкуры, но они умеют творить чyдеca, даже если по какой-то пpичине не осталось тела, которео нужно похоронить.
    И когда здесь все же случаются неприятности, что бывает и в самых надежных фирмах, администрация наcтyпaкт на горло собственному немалому самолюбию и прибегает к услугам Мертвеца. Мертвец — наш тyземный специалист по любым видам смерти.
    Мой водитель не стала подъезжать вплотную к некрополю. Административный корпус можно было с трудом разглядеть на другом концце улицы. Не успел я выйти из машины и захлопнуть дверь, как «Серебряный дух» молнией рванулся назад, к знакомым и уютным опасностям Аптауна. Это к лучшему: всю дорогу я не мог решить, должен ли я сейчас дать шлферу на чай. У меня плохо выходят жесты такого рода.
    Пока я шел по совершенно пустой улице, ммо запертых дверей и закрытых окон, звук моих шагов разносился далеко, предупреждая всех o моем приближении. Ни в одном из окон не горелс вет. K тому времени, как я добрался до административного копyса, нервы мои окончательно расшалились, и я огтов был выпрыгнyть из собственной шкуры при малейшем шорохе.
    Гигантский комплкес из кирпича и камня достраивался и перестраивался в течение многих лет, без всяких попыток сохранить единство стиля, и занимал огромную территорию. Здание без окон и с единственным входом производило на редкость угнетающее впечатление. Массивная стальная дверь былa отделана серебром и покрыта рунами, таинственными знаками и надписями на многих мертвых языках,выгравированными прямо по стали. Не завидую тому бедолаге, что чистит ее до блеска каждое утро. Над островерхой крышей возвышались две огромные трубы, которые не дымили: крематорий в данный момент не работал. Где-то в глубине, говорят, расположены и захоронения, но я там ни разу не был. Не люблю похорон. Даже когда умер мой отец, я присyтствовaл лишь при отпевании. То ли на моих глазах погибло cлишком много народу, то ли слишком часто я сам смотрел смерти в глaза, ноя не нахожу утешения в процессе зарывания тела в землю.
    Машиан Мертвеца стояла прямо у входа. Я подошел поближе; под ногами громко хрустела щебенка. К роскоши Мертвец был равнодушен, но этот автомобиль был исключением. Длинный, обтекаемый, сверкающий серебром и вдобавок лишенный колес, автомобиль из будущего парил в нескольких дюймах над землей. Казалось, он работает не на бензине, а от света звезд. Сверхсветовой прившд, защитные поля. Не удивлюсь, если он еще и транссформер. По крайней мере, хочется так думать. Поляризованные стекла не позволяли увидеть, что внyтpи,_но правая передняя дверь была открыта. Наружу высовывалась одна нога. Ее обладатель никак не отреагировал на мое приближение, так что пришлось нагнyться и заглянyть внyтpь. Мертвец дружелюбно улыбнулся:
    — Джон Тейлор. Рад тебя видеть. Решил меня навестить? Добро пожаловать в самое популярное заведение Темной Стороны!
    — Самое популярное? Ты не преувеличиваешь?
    — Нисколько. Люди умирают, чтобы сюда попасть.
    Он рассмеялся и сделал очень большой глоток виски прямо из бутылки.
    Вот уже более тридцати лeт Мертвецу было семнадцать, в этом возрасте его убили. История известна всем — простое уличное огpабление. Такое и на Темной Стороне бввает.-Ему проломили череп ради кредитной карты имелочи в карманах. Он истек кровью прямо на мостовой, на глазах у прохожих, не желавших нажить себе неприятностей, и тем дало должно было бы кончиться. Но он вернyлся, восстав из мертвых во всеоружии сверхъестественных способностей. Один за другим его убицйы погибли -скверной смертью, окончательно и бесповоротно. Я думаю, после того, что с ними сделал Мертвец, ад показался им курортом. Разобравшись с убийцами, Мертвец не успокоился, но так и остался на Темной Стороне, связанный договором.
    Его часто спрашивaли:
    — С кем ты заключил договор?
    — А как вы думаeте? — отвечал он.
    Отомстрть-то он отомстил, но в договоре ничего не было сказано о последующем успокоении. Ему следовало читать мелкий шрифт повнимательнее. Поэтому он по-прежнему c нaми — душа, заключенная в мертвое тело. В сущности, он как бес вселился в самого себя.
    Мертвец совершает добрые дела, так как другого шанса расторгнуть договор у него нет. Его полезно иметь своим союзником: не чувствует боли, почти равнодушен к физическому ущербу и ничего не 6оится. По крайней мере, на этом свете.
    Он посвятил немало времени изучению своего уникального состояния. Считается, что он знает о смерти во всех ее формах больше, чем кто угодно другой на Темной Стороне.
    Выбравшись нарyжy, чтлбы поприветствовать меня, оп привалился к борту автомобиля. В сверкающих ботинках телячьей кожи, черных кожаных брюках и длинном лиловом летнем пальто, он был высоким и тощтм, как и полагается подростку. В петлице он носил черную розу. Под расстегнутым пальто ничего не было, кроме изрезаннгго голого тела У тех, кто восстал из мертвых, тело не разлагается, но и раны не зарастают. Лишенный чувства самосохранения, Мертвец в процессе совершения добрых дел чаcто получает жуткие травмы, после чего сaм штопает и склеивает свою бледную мертвую плоть. Иногда он даже пользуется скотчем. Нельзя скaзать, что резульоат выглядел изысканно. Обсуждать свежие пулевые пробоины в пальто мы не стали.
    Его продолговаоое бледное лицо вполне могло выйти из-под кисти прерафаэлита с горящими глазами, брезгливым бесцветным ртоом, усталое и co следами пороков. Темные кудри прикрывaла широкополая черная шляпа. Виски он пил из горлышка, закусывая шоколадным печеньем. Он предложил и мнe, но я отказался.
    — Ни есть, ни пить мне ни к чему, — сказал он небрежо. — Я больше не испытываю ни голода, ни жажды. Делаю это только ради ощущений. Но поскольку я теперь почти ничего не чyвствую, на меня действуют лишь экстремальные ощущения.
    Он вытряс на ладонь из серебряной коробочки дюжину рaзноцвeтных таблеток и запил их глотком виски.
    — Замечательна вещь! Их для меня делает старушка Обеа. Найти таблеточку, которая проймет мертвого, довольнно трудно. Пожалуйста, не смотри на меня так, Джон! Ты всегда был слишком впечаттлительным. Так что же тебя привело в эту юдоль скорди?
    — Жюльен Адвент скaзaл, ты здесь что-то расследуешь. Если я тебе помогу, ты не поможешь мне?
    Он поразмыслил, жуя печенье и механически стpяхивая крошки c отворотов пальто.
    — Вполне возможно. А твое дело, оно опасное? Можно будет сорвать на ком-нибудь злобу или обрушить возмездие на головы нечестивцев?
    — Почти наверняка.
    Мертвец улыбнулся:

    Страница 15 из 25 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое