— Не кипятись, Искатель!
— Вы только подумайте, — продолжила Стиви Первая. — Подполье клонов и экстрасенсов борется за свои права уже триста лет, и чего оно добилось? Ничего, кроме ужесточения мер безопасности на всех уровнях и сокращения численности клонов и экстрасенсов. Организация эльфов стала ответом на необходимость решительных действий, решительного удара по противнику. Это будет удар по самым основам Империи, последствия которого будут непреодолимы. С целой планетой экстрасенсов нельзя будет не считаться. Истребив их, императрица просто останется без подданных.
— Верно! — подтвердила Стиви Третья.
Кибераты с экранов шумно выразили свое одобрение этим доводам. Они всегда были сторонниками скандальных, анархических акций. Прежде всего они были скандалистами и лишь потом — революционерами. Разные лица с экранов стали скандировать лозунги в поддержку плана Стиви Блю, правда, вскоре перессорились и начали требовать друг у друга заткнуться, пока один из предводителей экстрасенсов не выключил звук мониторов. Кибераты молча разевали рты, словно игнорируя то, что их никто не слышит. Они уже привыкли к этому.
— Вы не придаете значения одному очень важному обстоятельству, — обратилась к сестрам Стиви Еванжелин. — По расчетам, которые я видела лично, препарат экстрасенсов приведет к гибели от двадцати до сорока процентов тех, кто употребит его вместе с водой. Если его попробует все население Голгофы, сколько же невинных жертв станет ценой этой мести?
— Все они в той или иной степени виновны, — жестко возразила Стиви Вторая. — Все они — часть той порочной системы, которая угнетает нас. Они готовы пользоваться плодами нашего угнетения.
— Правильно, — согласилась Стиви Третья. — Разве они когда-нибудь заботились о нас?
— Что же вы предлагаете делать? — взглянув на Еванжелин, сказала Стиви Первая. — Публично покончить самоубийством, как это сделал на свадьбе несчастный фанатик? Этому никто не придаст значения. Им плевать, если умирает клон или экстрасенс: мы для них говорящие механизмы. Умрме мы — на наше место придут другие. Мы словно не люди. Неужели для того, чтобы вы приняли наш план, мне нужно рассказывать вам ужасные подробности обращения с экстрасенсами? Каждый из нас потерял кого-нибудь из близких или друзей. Еще и года не прошло с тех пор, как Дрэм и свора его мясников уничтожили базу на Новьй Надежде. Мы так верили, что она станет первым шагом из темноты к свету. Там экстрасенсы, клоны и обычные люди жили в мире и гармонии. Это был подлинный пример того, как должно быть устроено общество.
Дрэм обрушился на нас, словно гром среди ясного неба, и открыл огонь без предупреждения. В сгоревшем городе погибли сотни тысяч жителей, мужчин, женщин, детей. Экстрасенсы, клоны, обычные люди. Нам оставалось только спасаться бегством. На то, чтобы восстановить организацию, ушел целый год, но теперь люди так напуганы, что просто обходят нас стороной. Все шансы на мирное разрешение конфликта погибли вместе с Новой Надеждой. Все, что осталось, — это организация эльфов и вооруженная борьба. Неужели смерть сотен тысяч наших товарищей не стала для вас уроком? Неужели вы забыли о душераздирающих воплях?
— Месть! — воскликнул один из мужчин-клонов, и все повернули головы. Четверка клонов так долго хранила молчание, что про них попросту забыли. — Месть — это все, что нужно эльфам. А мы хотим мира. Свободы. Мы должны научиться жить бок о бок с обычными людьми, потому что это их цивилизация. Их Империя. Да, мы можем сделать ее своей, но вряд ли кто-нибудь из нас доживет до этого дня. Можете считать, что я зациклился на этом, но я не вижу пути, по которому может нормально идти планета искалеченных экстрасенсов, скорбящих по своим погибшим. Империя сразу же обвинит во всем наше подполье. Нас объявят убийцами, врагами рода человеческого, и будут правы. Мы восстановим против себя всех, в том числе и новых экстрасенсов.
— А ведь он прав, — признал Давид. — С такими доводами не поспоришь.
— Тебя, Давид, пока никто не спрашивал, — одернула его Стиви Первая. — Ты толком не понимаешь, о чем идет речь.
— Однако, я думаю, вам будет интересно узнать и наше мнение, — сказал Валентин. — Иначе зачем надо было приглашать нас сюда?
— Мы ценим вашу точку зрения, — произнесла мерцающая Священная Эмблема. — Пока мы... не в состоянии принять решение. Хотя, кажется, мы слишком сузили вопрос. Надеемся, что вы поможете нам сформулировать его шире. Препарат экстрасенсов может быть средством для победы в войне с властями, но может и обречь нас на вечное проклятие. Мы вас слушаем. Пусть каждый выскажется, а потом мы примем решение.
— К чему такая спешка? — спросила Еванжелин. — Даже если мы положительно отнесемся к акции с препаратом экстрасенсов, не надо проводить ее немедленно. Рецепт препарата нам известен, водопровод тоже никуда не денется. Пока ваш человек не «засветился» перед службой безопасности, мы можем с толком использовать время и выработать подходящее решение.
— А сколько экстрасенсов и клонов погибнет, пока мы раскачиваемся? — спросила Стиви Вторая.
— По крайней мере, не двадцать и не сорок процентов, — сказал Гуд.
— Мы еще слишком мало знаем об особенностях этого препарата, — рассудительно сказал Господин Совершенство. — Нас, например, очень интересует, как подействует препарат на тех, кто и без него является экстрасенсом. Мы думали, что результатом может стать появление суперэкстрасенсов — таких, против которых будут бессильны блокираторы биополя, с которыми не справится Империя. У нас нашлось много добровольцев.
— И что же случилось? — спросил Валентин.
— Все они погибли, — ответил дракон.
— Некоторые умерли сразу, некоторые сначала потеряли рассудок, потом прочтились с жизнью. Некоторые выцарапывали себе глаза, не в состоянии видеть того, что открылось их сознанию. По всей видимости, наш организм еще не готов, к тому, чтобы стать основой для суперэкстрасенсов. Чтобы получить объяснение всему этому, мы должны сделать научный анализ, в чем мы по-прежнему надеемся на наших друзей кибератов.
— Они уже несколько лет кормят нас обещаниями! — воскликнула Стиви Первая. — Мы устали ждать. Этот препарат — наш последний шанс нанести ответный удар угнетателям. До каких пор ждать? Пока какой-нибудь предатель, внедрившийся в нашу организацию, не завладеет формулой препарата и не передаст ее службе безопасности? Мы — экстрасенсы, но не малые дети, нас нельзя бесконечно водить за нос. Нет, мы должны применить препарат прямо сейчас, используя фактор внезапности.
— Правильно, — поддержала ее Стиви Третья. — Кому какое дело до смерти нескольких мелких людишек?
— Мы всегда сами говорим, что мы — не вещи и не механизмы, — сказал один из клонов, — что мы тоже люди. И мы не можем подвергать сомнению нашу человеческую сущность, участвуя в такой бойне.
— Вы всегда были идеалистами, — возразила Стиви Вторая. — С обычными людьми нам не ужиться. Они устроены совершенно иначе.
— Но на Туманном Мире они вполне успешно уживаются с нами.
— Да, конечно , — сказала Стиви Первая. — Не из-за этого ли Туманный Мир называют космическим адом? Я не согласилась бы уехать туда даже за вознаграждение.
— Мы снова отвлеклись от нашей повестки дня, — сказала Еванжелин. — Мне тоже кажется, что с препаратом экстрасенсов связано слишком много безответных вопросов. Во-первых, мы не можем быть уверенными даже в точном проценте жертв при применении такой бтльшой дозы. Смертность может оказаться намного выше. Тогда неизбежно возникнет вопрос, кто несет ответственность за эту акцию. И обычные люди будут ненавидеть нач сильнее, чем прежде.
Во-вторых, детальная проверка препарата потребует гораздо больше времени и усилий, чем многие предполагают. В одиночку никто из нас не сможет предусмотреть всех негативных последствий. Я считаю, мы должны попросить кибератов провести сначала компьютерную экспертизу нашего лпана. А сейчас, мне кажется, надо сосредоточить усилия на привлечении на нашу сторону влиятельных людей. Предстоит настоящая война, и перед ней нам надо повсюду завоевать умы и сердца людей. Кроме тоо, императрица не будет жить вечно. Возможно, уже в недалеком будущем ее сменит коалиционное правительство из более достойныз людей.
— Конечно! — язвительно заметила Стиви Третья. — Коалиция! Тебя это очень привлекает. Особенно если во главе этой коалиции встанешь ты сма.
— Они могут еще туже затянуть гйки, — сказал Гуд.
— Однако мы уже слышали ваше мнение, — заметил дракон. Он медленно пошевелился, свет заиграл на его злотистой чешуе. — Еванжелин Шрек, как всегда, продемонстрировала нам голос рассудка. Мы в припципе не отвергаем идею, предложенную Стиви Блю, хотя ясно, что она нуждается в дополнительном изучении. Вопрос объявляю закрытым. — Он пристально посмотрел на Стиви Блю, которая ответила ему заносчивым взглядом, но ничего не сказала. Дракон покачал головой. — Толда переходим к следующему вопросу: судьбе предателя Эдвина Берджеса. Приведите его.
Все резко повернулись и взглянули на человека, появившегося из узкого тоннеля. Пока он шел на середину пещеры, его движения были неловкими и сковапными, создавалось впечатление, что кто-то ограничивает его свободу извне. Это был небольшой невзрачный человечек с крупным невыразительным лицом и испуганными глазами. По лицу струился пот, уже изрядно пропитавший одежду. Когда он подошел поближе, все услышали его негромкие всхлипывания. Наконец в центре пещеры он остановился и замер. Замер в какой-то неестественной позе.
— Эдвин Берджес, — раздался холодный раскатистый голос, который мог принадлежать любому из предводителей экстрасенсов или же всем сразу. — Ты обвиняешься в предательстве своих братьев, что подтверждается информацией, скрытой в твоем сознании. Ты намеревался сообщить о месте проведения этой встречи службе безопасности Империи, но был случайно разоблачен благодаря нашему другу и союзнику Гуду. Скажи нам, что толкнуло тебя на измену? Деньги?
— Частично — да, — ответил Берджес, и, по мере того как контроль извне над ним ослабевал, на его лице стала появляться гримаса отчаяния. — Кроме того, я был измучен постоянным страхом. Я вскакивал при каждом стуке в дверь, ожидая, что за мной пришли люди из службы безопасности. В конце концов я сам пошел к ним. Я не мог больше выносить этого нервного напряжения. Однако после этого я стал бояться вас. Люди из службы безопасности уверяли, что сумеют защитить меня, но я лучше них знал ситуацию. Когдк наконец вы схватили меня, я почувствовал настоящее облегчение.
— Мы поняли тебя, — сказал голос. — Но, поставив под угрозу столько жизней из-за свгей слабости, ты не можешь рассчитывать на наше снисхождение. Мы все можем испытывать страх, Эдвин, но мы не становимся предателями. Сколлко тысяч человек могло бы оказаться в застенках, если бы мы явились в слжубу безопасности? Под удар было бы поставлено все подполье!
— Вы думаете, я ничего об этом не знаю? — спросил Берджес голосом, в котором уже не было ни страха, ни надежды. — Я получил свое. Я больше никогда бы не проявил малоюушия. Клянусь вам...
— Нам очень жаль, — произнес голос, — Но мы должны наказать тебя в назидание другим.
— Тогда, прошу вас, делайте это быстрее, — взмолился Берджес.
— Хорошо, — согласился голос. — Мы готовы.
В ту же секунду Берджес взорвался, превратившись в кровавое облако, в котором мелькнули частицы внутренностей и скелета. Все инстинктивно попятились назад, но останки, сдерживаемые какой-то неведомой силой, не разлетелись в разные стороны, а упали вниз, издав мягкий, приглушенный звук. В пещере воцарилась тишина. Киберат на одном из экранов с уважением присвистнул. Валентин вышел вперед и дотронулся носком сапога до окровавленной ткани.
— Интересно, — сказал он с улыбкой. — У него было обычное челгвеческое сердце.
А потом все неожиданно пошло к черту. Громко и пронзительно взвыла сирена. Со всех сторон загрохотали выстрелы дисраптеров. Кибераты исчезли с телеэкранов, спешно покинув канал. Всего мгновение былг слышно шипение пустых экарнов, а потом все увидели на них,-как по боковым тоннелям пробираются люди из службы безопасности. Их было очень много, они заполнили все тоннели, стреляя из дисраптеров по невидимым экстрасенсам. Как бы ни сопротивлялись часовые, они не могли задержать продвижение люлей Империи.
— Почему экстрасенсы не воспользуютсся миражами? — в волнении спросила Еванжелин. — Они же приготовлены как раз для такого случая!
— Посмотри на экраны мониторов, — тихо ответил Валентин. — У людей императрицы есть блокираторы биополя. Наш друг Берджес успел передать свою информацию до того, как его разоблачили. Судя по форме, это личная гвардия императрицы. Она точно знала, что здесь собрались важные персоны.
Тут все начали кричать, причем каждый пытался перекричать своих соседей. Давид Искатель Смерти и Кит Саммерайл схватились за мечи и дисраптеры, но, похоже, только Кит Душегуб был готов оказать серьезый отпор. Гуд смотрел то на один экран, то на другой, словно не верил своим глазам. Еванжелин побледнела как полотно, но ее руки сжались в кулак. Она посмотрела на Валентина, который улыбнулся и беспомощно развел руками.
Однао, несмотря на внешнюю растерянность, Валентин обдумывал план действий. В запасе у него был целый арсенал боевых наркотиков, которые он в один момент мог ввести себе в кровь. Но так бы он раскрыл свой тщательно законспирированный образ, после чего ему было бы довольно трудно надеть прежнюю личину рмзвращенного бездельника. Кто-то мог поинтересоваться, что еще он скрывает. С другой стороны, попасть в плен к гвардейцам было тоже очень рискованно. Он решил подождать и убедиться, наскольао серьезна грозящая ему опасность. И тут предводители экстрасенсов стали один за другим растворяться в воздухе.
— Подонки! — закричала Стиви Первая. — Они телепортировались в неизвестном направлении и оставили нас умирать.
В пещеру вели шесть тоннелей, но ни в один из них одновременно не могли войти больше двух человек. Сестры Стиви Блю перекрыли входы в три тоннеля, психоэнергетические разряды угрожающе стекали с их рук. Кит Саммерайл направился к четвертому и знаком предложил Давиду обороняь пятый вход. Душегуб зло улыбался, Давид явно хотел оказаться где-нибудь в другом месте, но все же его глаза были спокойны, губы не дрожали. Он крепко держал в руках меч и дисраптер. По-видимому, он не зря носил титул Искателя Ссерти.
Все же один тоннель остался неприкрытым. Гуд, все еще остолбенев, смотрел на телеэкран. Еванжелин нвправилась к шестому входу, словно приггтовясь в любую минуту ринуться в тоннель, но Валениин положил ей руку на плечо.
— Не стоит, — прошептал он. — Спасаться бегством — бессмысленная идея. Посиоотрите на экран. Гвардейцы перекрыли все пути к отступлению и ведут беспорядочный огонь. Бежать некуда.
— Ты ничего не понимаешь! — в сердцах бросила Евмнжелин. — Я не сдамся живой!
Валентин удивленно поднял брови:
— Я думаю, что это относится к каждому из нас. Однако, если вы позволите, я сам присмотрю за этим входом.
Еванжелин ответила ему недоуменным взглядьм:
— Ты? И что ты собираешься делать? Подкупить гвардейцев пригоршней наркотиков?
— О, я что-нибудь придумаю, — спокойно сказал Валентин. — Вещь других бойцов у нас нет.
Еванжелин с неприязнью посмотрела на Гуда, который словно прирос к полу и отвел глаза в сторону.
— Дай мне кинжал, — попросила Еванжелин Валентина. — Живой я не сдамся.
Валентин смерил ее недрверчивым взглядом, а потом достал из-за голенища сапога длинный стилет и отдал ей. Коротко кмвнув, она взяла стилет и, пьдойдя к Гуду, тоже стала смотреть на экран. Валентин не торопясь подошел к входу в шестой тоннель. Он все еще не нашел оптимального решения. Чтобы создать свой одиозный облик, он потратил столько сил и времени, а теперь надо было всем этим пожертвовать. Как всегда: человекп редролагает, а императрица располагает. И тут он облегченно улыбнулся. Ему вовсе не стоило беспокоиться, ведь его ждала верная смерть. Эта мысль неожидаено успокоила его, и он открыл свою табакерку на предмет какого-нибудь затейливого препарата. Гвардейцев нельзя был ооставить без сюрприза.
Пеервые гвардейцы выскочили из-за угла и столкнулись нос к носу со Стмви Первой, замершей у входа в тоннель. Они едва успели вскинуть дисраптеры, как экстрасенс поразила их вспышкой ослепительно-белого пламени. Яркий свет залил весь тоннель, охваченные огнем гвардейцы дико закричали. У соседних тоннелей атакующих встретили Стиви Вторая и Третья. Они тоже обрушили на гвардейцев огненное облако, и те в страшных мучениях погибли. Еванжелин, заставляя себя не отводить взгляд, наблюдала за всем этим на телеэкране. Остальные гвардейцы, узнав о судьбе своих товарищей, в нерешительности остановились. Судя по всему, они ждали подкрепления.
— Они выдвигают блокираторы биополя! — крикнула Стиви Вторая. — Я чувствую их приближение. Мое пламя начинает гаснуть!
Часть гвардейцев свернула в тот тоннель, который прикрывал Кит Душегуб. Он играючи убил выстрелом из дисраптера первого нападавшего, а потом, взяв двумя руками меч, стал поджидать остальных. В узком тоннеле они могли передвигаться только по двое, а это не грозило Душешубу серьезными осложненифми. Он рассмеялся ми в лицо легким, беспечным и вместе с тем зловещим смехом.
Страница 39 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
