Кит летел вплотную за ним, шутя врезаясь в его флаер, да так, что они оба опасно покачивались.
— Опять у тебя этот вид, Дезсталкер. «Повелитель всего, что видит глаз». Скоро ты целый день будешь читать отчеты и доклады, беспокоясь о всходах и экспортных пошлинах, забыв о таких, как я. Человек, состарившийся раньше времени.
— Никогда! — радостно крикнул Дэвид. — У меня есть люди, которым я плачу за эту работу. Люди вроде эконома, да благословит Господь его суровое и верное долгу сердце. Этот человек приятен почти как град в июле, и на нервы он мне действует отчаянно, но он знает свое дело. А если так, то я его знать не обязан. Я подписываю любую бумажку, которую он мне подсовывает, читаю каждую десятую, чтобы он был честен, и оставляю все остальное на него. Если бы я хотел работать, не стал бы рождаться аристократом. Нет, Кит, вся эта планета — это большая денежная корова, которая делает меня богаче с каждым днем, а единственное, что я должен делать — это сидеть и не мешать. — А какая польза от богатства, если тебе не на что его тратить? — возразил Кит. — Те немногие города, что здесь есть, никак не назовешь логовом порока и разврата. Здесь самая захватывающая авантюра — это сжульничать на испытаниях лошадей. Что ты собираешься делать со всеми этими полями и лесами?
— Наслаждаться ими, — ответил Дезсталкер. — Слушай, Кит, мы испробовали практически все развлечения, которые можно найти на Голгофе, и все они нам надоедали максимум за пару недель. Мы играли в Подпольных казино, ставя свою жизнь на бросок костей, бились на Аренах против всех, кто только желал, пропахивали дорогу сквозь веселые дома, пока спина не отваливалась, и все равно нам бывало скучно. Так мы и втянулись в Восстание. Нет, Кит, нам нужен отпуск. Простые цели в простом мире. Я устал от цивилизации. Будь там, делай то — меня от этого уже тошнит. Здесь мне нравится. Ничего не делать, только пить, есть и жиреть. Пропивать вечера напролет и баловаться с охочими крестьянскими девками. Играть в пятнашки на флаерах, чтобы кровь разогнать. Я тут отдыхаю. А ты?
— И я тоже, — согласился Кит. — К некоторому своему удивлению, я тоже. И я уже больше месяца никого не убивал. Забавно. Кстати, мы же должны были действовать здесь как агенты Подполья, а мы с самого своего прибытия донесения не послали. Как ты думаешь, надо?
— Наверняка нет, — уверенно сказал Дезсталкер. — Это идет по разделу работы, а я это отложил по случаю Великого Поста, или пасхи, или Рождества, или любого ещё праздника, который ты только вспомнишь. Чума на Подполье и на Лайонстон. Здесь мы вдали от всех группировок и их назойливых требований. Что бы ни было там с Восстанием, а Виримонд никто не тронет. Кто бы ни победил, он захочет кушать. Хотя, надо заметить, мне нравилось быть мятежником — все эти тайные встречи, шифрованные записки, специальные пароли.
— Ага, — согласился Кит. — Пароли я люблю. Люблю знать такое, чего не знают другие. Но даже это становится скучно. Они все это воспринимали настолько всерьез…
— А с нас серьезности хватит, — заключил Дэвид. — Думаю, мы заработали право побыть легкомысленными. Без дел, требований и обязанностей. Вставать, когда хочешь, делать, что желаешь, и играть в свое удовольствие. Как будто детство вернулось.
— Не могу сказать, — ответил Кит. — Детства у меня никогда не было. Только я научился ходить, из меня стали воспитывать бойца и воина. Вместо погремушки у меня был кортик. Вместо друзей — противники на дуэлях. Я должен был уметь обращаться с мечом не хуже своего знаменитого отца и прославленного деда, хочу я того или нет. Как оказалось, я научился драться лучше их обоих. То-то они удивились, когда я это доказал, убив их на дуэли! И мне это нравилось. Я заставил их страдать, как они заставляли меня страдать всю мою жизнь. Так что, как видишь, детства у меня не было. Никаких легкомысленных игр и смеха. Бесконечная муштра и дисциплина, чтобы выковать меня для той судьбы, которой я никогда не просил.
— Я будто слышу кузена Оуэна, — сказал Дэвид, тщательно стараясь, чтобы голос звучал небрежно. Кит никогда ещё перед ним так не раскрывался, и он не хотел его останавливать, показывая, как его это взволновало.
— С одной разницей, — уточнил Кит. — Я с помощью этого обучения сам из себя кое-что сделал. И если мне не всегда нравится, что я сделал — что ж, иногда я меняюсь ради тебя.
Я рад, что ты привез меня сюда, Дэвид. Здесь я… свободен, что ли. Свободен от ожиданий всех окружающих, каким я должен быть. Понимаешь, быть Малюткой Смертью двадцать четыре часа в сутки — это нелегко. А здесь нет этой тяжести, которая вынуждает меня заниматься единственным, что я хорошо умею. Наверное, это и есть то, что у других называлось детством. И теперь мне тоже представился шанс.
— Ну так пользуйся. Пошли к чертям Лайонстон вместе с Подпольем, и будем веселиться. Здесь мы можем быть сами собой, Кит. Не Дезсталкер и Саммерайл, не отпрыски древних родов, не человек с форсажем или Малютка Смерть, а просто два друга, наконец-то свободные.
— Это долго не протянется, — сказал Кит. — Ты сам знаешь, что так долго быть не может.
— Сможет, если мы захотим. Можем даже вообще отсюда не уезжать. Чего ты там забыл, на Голгофе?
— Немножко не хватает Арен, — сознался Кит. — Рев толпы, запах свежей крови на песке. Лязг стали о сталь, радость сердца, когда враг погибает от твоей руки. Чистый соблазн проверить свое умение единственно важным путем, когда на кон поставлена жизнь.
— А они нас никогда не любили, — задумчиво заметил Дэвид. — Зрители. Им не нравилось, что мы деремся, развлакая себя, а не их. Да и к тому же мы сделали на Аренах все что можно.
— Не совсем, — возразил Кит. — Ни разу не было случая выйти против Железного Гладиатора.
— Запиши в графу неоконченных дел, — посоветовал Дэвид.
— Я мог бы его побить.
— Это если бы ешо менеджеры подпустили бы тебя к нему хоть на выстрел, в чем я сомневаюсь. Быть непревзойденным чемпионом Арен — огромная честь, не гочоря уже о деньгах. Под конец он очнь осторожно выбирал, с кем драться.
Кит пожал плечами. Дэвид надеялся, что он бросит это дело. Хотя он никогда не признал бы этого перед Китом, Дэвид был рад оставить Арены. Ему не нравилось, что они с ним делают. Дэвид был прекрасным бойцом и заслуженно этим гордился, но на кровавых песках перед ревущей толпой он открыл в себе темную радость и мрачное удовлетворение резней, и это его сильно беспокоило. Это нарушало его собственное пркдставление о себе, о том человеке, которым он хотел бы быть, и он испугался. Как ни любил он Кита, становиться вторым Малюткой Смертью он не хотел. И потому при первой возможности удрал на Виримонд, чтобы попытаться стать там другим человеком, погруженным в покой и мирные удовольствия. Может быть, и Кит тоже сможет найти мир здесь, вдали от мрачной действительности двора.
— Спасибо тебе, — неожиданно сказал Кит. — За то, что привез меня сюда. За то, что ты мой друг. Я знаю, что это не просто. Никогда не знал, как это — быть другом. Опыта не было. Сколько себя помню, всегда был один. И единственное, что умел — это убивать. Меня никто не любил, никто не верил, даже тогда, когда использовали меня для того, что не могли сделать сами. И до тебя у меня не было друга, Дэвид. Я никогда не жил по-настоящему, пока ты не показал мне, как это — жить.
Дэвид протянул руку и хлопнул Кита по плечу, дружески сжав.
— Слишком веселый сегодня день для таких мрачных мыслей. Забудь о прошлом, Кит. Здесь никому не интересно, кем ты был раньше, и никто из прошлого здесь нас не достанет. Мы можем воссоздать себя заново, и такими, какими хотим быть. Поехали, кто первый доберется до Оплота! Проигравший ставит всем выпивку.
— Давай! — крикнул Кит и врубил двигатель. Его флаер рванулся вперед, резко набирая скорость. Дэврд заревел в притворной яростти и бросился догонять. Они исчезли вдали, и только ещё звучал их ясный, счастливый и беззаботный смех.
Оставив флаеры в подвале под Оплотом Дезсталкеров, они вошли в огромное старое здание, дружелюбно по дороге споря, кто же победил в гонке. Как бывало всегда, разница оказалась почти неразличимой, и они согласились на ничью. На самом деле каждому из них было все равно, кто побезил, и это тоже было для них новым. Дэвид одобрительно оглядывал залы и коридоры по дороге в просторный обеденный зал. Оплот принадлежал Семье Дезсталкеров уже многие поколения и бывал на разных планетах. Последний раз Оуэн распорядился перенести Оплот на Виримонд по кирпичику и собрать на этой планете, право владения которой он купил. Традицией Семьи было, что каждый новый глава клана выбирал для своего Оплота новую планету, но Дэвидк это не волновало. Виримонд ему вполне подходил, и даже приятно было восстать против семейной традиции, пусть и в такой мелочи. Он не хотел быть просто очередным Дезсталкером.
Много времени и сил у него ушло на ликвидацию всех следов Оуэна в Оплоте. Теперь лордом был он, и не хотел, чтобы что бы то ни было напоминало о его предшественнике. И потому все оставшееся имущество Оуэна он велел выбросить или сжечь и изо всех сил постарался заполнить залы и комнаты своими вещами. Честно сказать, все его личные мелочи выглядели довольно жалко и неуместно в огромном старом доме, забитом сокровищами и трофеями многих поколений Дезсталкеров, но Дэвид мог бы признаться в этом разве что Киту. В конце концов, имело значение лишь то, что и Оплот, и планета теперь принадлежали ему, Дэвиду, и когда-нибудь вряд ли даже кто-нибудь вспомнит, что был здесь когда-то и другой лорд.
Они почти добрались до обеденного зала, как их перехватил эконом. Дэвид бросил взгляд на толстую пачку бумаг у него в руках и громко вздохнул. Он ненавидел бумаги и ясно дал эконому это понять, но все же настаивал, чтобы все по-настоящему важные дела проходили через него. Эконом занимался ежедневной текучкой, но Дэвид не хотел, чтобы он принимал решения, относящиеся по праву к компетенции лорда Виримонда. Этот человек в ноль минут повернулся против Оуэна, когда императрица объявила того вне закона, а тот, кто предал одного Дезсталкера, с тем же успехом может предать и другого.
Эконом был человеком серым. Высокий, болезненно тощий, с серой сединой волос, он одевался в серое и обращал к миру столь же серое и бесстрастное лицо. Дэвид никак не мог избавииься от чувства, что этот человек про себя над ним насмехается. Казалось, ему безразлично все на свете, кроме содержания Оплота и собственных драгоценных бумажек; иногда казалось даже, что он считает Оплот своим, а всяких Дезсталкеров — просто посетителями. Весь его вид говорил: Дезсталкеры приходят и уходят, а Я и народ мой пребываем вовеки. Он постоянно жевал кусочки хлеба без масла и громко хрустел пальцами, если его заставляли ждать. Дэвид этого итпа не переваривал, но старался сдерживаться. Он знал, что без него не сможет управлять Оплотом.
— Еще бумаги? — спросил он безропотно. — А до после обеда они подождать не могут?
— Именно это вы ксазали перед завтраком, милорд, — ответил эконом своим спокойным и серым голосом. Как всегда, титул в его устах звучал оскорблением. — Эти различные дела лишь стали ещё более безотлагательными. Я почтительно настаиваю…
— Ладно, ладно, — вздохнул Дэвид. — Там ведь кабинет в конце этого коридора? Можем пойти туда. И если это не окажется действительно важно, я тебя снова заставлю все серебряные локжи пересчитывать. Кит, ты пойдешь со мной. Если я страдаю, то и все будут страдать.
— Я бы ни за что на свете этоо не пропустил, — ответил Кит спокойно. — Люблю смотреть, как у тебя жилы на виске набухают, когда ты пытаешься читать длтнные слова. А кроме того, страдания улучшают характер. По крайней мере так мне говорилм — сам я не пробовал. Каждый, кто хотел заставить меня страдать, мертв и похоронен. Иногда частямм.
Дэвид устроился за письменным столом ставшего тюрьмой кабинета и стал пропахивать свой путь сквозь толщу бумаг. Кое-какой работы не избежать, если не хочешь утром проснуться и увидеть, что из-под тебя вытащили все, чем ты владел. Но какое-то извращенное удовольствие было в том, чтобы ставить свою подпись как можно более неразборчиво. Строго говоря, каждую бумагу надо было запечатывать фамильным кольцом с гербом, но кольцо оставалось пока у Оуэна, чтоб ему провалиться. Дэвид заказал новое кольыо, но ещё колебался насчет его окончательного вида. К концу он уже только просматривал документы, чтобы лишь не подписаать ненароком свой смертный приговор. От мелкого шрифта рябило в глазах. Кит сидеел в сторонее, что-то напевая без всякого мотива. Кит любил петь, но, правду сказать, не мог выдерживать мелодию. Но так как никто ему никогда этого сказать не решался, Кит находился в блаженном неведении, чт поет он, как пукающий в тумане гусь. У Дэвида не хватало жестокости открывать ему глаза. Сейчас Кит збаавлялся, разглядывая эконома в упор, пока тот чуть не спрятался в собственные зашнурованные ботинки. Саммерайл нервировал эконома. Хотя Саммерайл любого нервировал.
Дэвид, просияв, подписал последний документ и откинулся в кресле с театральным вздохом. Эконом собирал документы, а Дэвид мрачно на него смотрел. Этот человек напоминал ему многочисленных наставников (никто из них долго не удерживался), пытавшихся вбить хоть что-нибудь полезное в его необузданный ум. И ни один из них не преминул напомпнать ему о его разумном кузене Оуэне, прославленном историке. Оуэн всегда был примером всего, чем Дэвид не был и, как он знал, быть никогда не сможет. И неудивительно, что Дэвид ненавидел своего двоюршдного брата ещё до того, как его увидел. Они не были близки даже по крови: у Артура, отца Оухна, был младший брат Саул. Он женился на Элоизе, чья сестра Маргарита была матерью Дэвида. В обычных обстоятельствах Дэвиду и думать не пришлось бы о семейном титуле, но отравленное наследие форсажа убивало многих Дезсталкеров ещё до наступления возраста зрелости. И потому, когда Оуэн оказался вне закона, Дэвид стал владельцем титула и ответственности, которых он никогда не ожиюал и никогда по-настоящему не хотел.
Особенно если все, что он должен делать в кавестве Дезсталкера — это подписывать эти проклятые бумаги.
Наконец эконом коротко кивнул, удовлеоворившись на время, и Дэвид выбросил перо в окнш, пока эконом не передумал.
— Итак, — сварливо заявил он, — могу я наконец пойти и пообедать, или где — то в Оплоте ещё валяется обрывок бумаги, на котором я забыл нацарапать свое имя?
— Документы все, милорд, — спокоййно ответил эконом. — Но встнечи с вами дожидается делегация крестьян. Вы обещали их принять, милорд.
— Я обещал? — переспросил Дэвид, скривившись. — Пьян был, наверное.
— Пусть подождут, пока мы пооьедаем, — предложил Кит. — Для того и существуют крестьяне.
— Нет, Кит. Если я обещал, значит, обещал. Где они, эконом? В главном зале? Ладно, веди. И поживее, а то ноги переломаю.
Эконом отвесил рассчитанный до дюйма поклон на самой грани приемлемого и пошел впереди показывать дорогу.
Дэвид и Кит за ним, причем Кит громко фыркал, когда у него в животе урчало.
— Дэвид, можно я убью его на свой день рождения? В подарок.
Дэвид не мог не рассмеяться.
— Извини, Кит. Как ни противно мне это признать, но он мне нужен. Он единственный, кть здесь знает, за какие ниточки дергать, чтобы управлять Оплотом тааих размеров. А я просто не знал бы, с чего начать. Искать ему замену — это был бы кошмар. Этот сукин сын сделал себя незаменимым, и он это знает.
— А зачем нам принимать крестьян? — спросил Кит. — Вроде бы мы это не обязаны.
Страница 42 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
