В открытую дверь вошел Кит Саммерайл, и Дэвид прочел вести на его лице.
— Ударом против главных ворот командуют капитан Сайленс и инвестигатор Фрост. Нашим людям их ни за что не удержать.
Дэвид медленно кивнул.
— Они могут только их слегка замедлить.
Он с трудом встал с кровати. Кит бросился ему на помощь, и Дэвид повис на нем. Ноги подламывались, но он усилием воли заставил их выпрямиться и улыбнулся другу.
— Вот оно, Кит. Как только падет Оплот, Восстание на планете кончено. Кажется, я наконец понял, что значит быть Дезсталкером. Биться до конца, поставив на карту все, даже когда знаешь, что дело твое обречено. — Он показал на голопортрет родоначальника Дезсталкеров, который висел в ногах кровати. — Посмотри на него. Похож на злобного варвара-наемника в кожаных доспехах и с пучком волос. Джиль, мой предок. Интересно, что бы он обо мне подумал. У нас не было случая поговорить. И ещё Оуэн. Я теперь лучше его понимаю. Он хотел меня предупредить, но я не слушал. Он говорил, что мне не удержать Виримонд, и был прав. Императрица дает и императрица отнимает. Черт побери императрицу.
— Жар у тебя, — сказал Кит. — Сядь обратно.
— Нет. Если я сяду, я не найду сил встать. Время нам уходить.
Кит поглядел на него:
— Оплот окружен, Дэвид. Все выходы перекрыты.
— Есть один, о котором они не знают. — Дэвид наклонился к голопортрету и щелкнул потайным выключателем. Потрет отъехал в сторону, открыв узкий проход. Зажегся свет. Дэвид устало улыбнулся, увидев загоревшуюся в глазах Кита надежду. — Потайной ход. Оуэн мне про него рассказывал. Сам уносил по нему ноги, когда за ним пришли. Он ведет в ангар флаера в пещерах под Оплотом. Схватим флаер, врубим полный газ и смотаемся к чертовой матери раньше, чем они догадаются. Я ещё не могу умереть, Кит. Я нужен своему народу. Пусть я не моу их спасти, я могу попытаться за них отомстить. Да, Кит, много времени мне понадобилось, но я наконец понял, в чем моя честь и мой долг.
— Жар у тебя, — сказал Кит. — Пойдем.
Они медленно шли потайным ходом, и Дэвид всем телом опирался на Кита. Кровь теперь текла у него по боку струйкой, а когда ему приходилось кашлянуть, несмотря на боль, брызги крови летели изо рта. Но он шел. Он не сдастся. Дезсталкеры не сдаются. Голова плыла; иногда ему казалось, что с ним по туннелю идет Оуэн, а иногда это был Джиль. Но когда сознание прояснялось, рядом с ним всегда был Кит, его единственный друг за всю его жизнь.
Они дошли до конца потайного хода и остановились. Кит осторожно выглянул в ангар. И успел убрать голову раньше, чем по тому месту, где она была, полоснул луч дезинтегратора, обрушив поток осколков со свода. Дэвид потерял равновесие и свалился на пол, потянув за собой Кита. Они лежали рядом на каменном полу, тяжело дыша. Кит несколько раз выстрелил наудачу вслепую в ангар, чтобы никто к ним не сунулся. Поискал глазами лучемет Дэвида и увидел, что у Дэвида его нет.
— Дэвид, — спросил он тревожно. — Где твой пистолет?
— Я отдал его Алисе как раз перед падением. Он до сих пор у нее. — Он сплюнул кровью и состроил гримасу. — Кит, я попытался перейти на форсаж и ничего не вышло. Во мне ничего не осталось. Бой окончен. Здесь моя последняя станция.
— Молчи. Побереги дыхание, и мы вернемся по этому же ходу обратно.
— Нет. Я никуда не пойду. Холодно мне, Кит. Очень холодно.
Кит сел, прислонившись спиной к стене туннеля, и крепко прижал Дэвида к своей груди, стараясь отдать умирающему свое тепло.
— Бывали у нас хорошие минуты, правда, Кит?
— Лучшие в мире.
— Алису жалко. И Дженни.
— Да.
— Оставь меня. Кит.
— Что?
— Им нужен я, а не ты. Нет смысла, чтобы ты умер здесь вместе со мной.
— Я тебя не оставлю, Дэвид. Ты мой друг.
— Тогда сделай то, что я прошу. Не умирай напрасно. Убей меня и выходи к ним. Моя смерть примирит тебя с Лайонстон. Покажи ей мою голову, и она, наверное, сделает тебя лордом Виримонда. Ведь они же думают, что ты один из них.
— Дэвид, прошу тебя… я не могу…
— Можешь. Должен. Я не хочу здесь умирать по частям и вопить от боли. Сделай это, Кит. Будь мне другом. В последний раз.
Он резко закашлялся и не мог остановиться. По его подбородку струилась кровь. Он хотел ещё что-то сказать — и не мог. Кит прижимал его к груди, пока не затих кашель, потом вынул нож и опытной рукой всадил Дэвиду между ребер. Дыхание вышло из Дезстплкера одним долгим выдохом, и он затих. Кит сидел, держа на руках мертвое тело. Дэвид был прав. Императрица вернет его ко двору как человека, который канил Дэвида. Была у неё слабость к её улыбчивому убийце. А ничего другого вроде бы и не остается делать. Восстания больше нет, и это видно каждому. Значир, остается только Лайонстон. Он — убийца, и его место там, где убивают.
Осторожно положив Дэвида на пол туннеля, Кит вытянул еау ноги и сложил руки на груди. Потом вытащил меч и склонился над Дэвидом. Лицо Дезсталкера было очень спокойным. Кит наклонился и поцеловал Дэвида в окровавленные губы.
— Любовь мшя.
Он выпрямился и занес меч.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ОБЩИЙ СБОР НА ГОЛГОФЕ
И так, почти случайно, началась война. Передача разрушения Виримонда и истребления его жителей в прямоа эфире дала сильнейший эффект. Рев гнева и проклятий пронесся по всей Империи, планета за планетой видели в этих ужаснйх зрелищах свою возможную судьбу. Почти спонтанно поднимались Восстания в мире за миром, из искр возгоралось пламя. Низшие классы выходили на улицу, протесты переходили в бунты, обращаясь против всего, что выглядело как имперские власти. Имущие классы присоединядись из страха, готовые драться и умирать, но не допустить механизации своего мира, подобно Виримонду.
Подполье не упусттило возможности и стало рассылать своих людей на все плснеты, до которых могло дотянуться, направляя стихийные бунты и способствуя им. Они поставляли оружие, направляли толпу, куда надо было, и претворяли в жизнь давно разработанные планы. Глубоко законспирированнуе агенты выходили из Подполья и совершали диверсти, нарушали связь и направляли людей туда, где противнику мог быть нанесен наибольший урон. Армия ответила на это опустевшими казармами — войска посылали на улицы с приказом стрелять по всему, что движется. Это могло бы даже сработать, не будь люди так возмущены и потрясены тем, что видели в передачах с Виримонда. Слишком они были злы, чтобы бояться как следует. Вооруженные чем попало люди перли на улицу и наваливвались на Имперские Войска таким числом, что даже мощные дезинтегратшры не могли их остановить. По всей Империи, на планете за планетой воцарялись кровь и бойня в городах и селах, и правительственные здания вспыхивали сигнальными кострами, оповещающими о грядущей войне.
На улицах проклинали имя Душегуба Драма, рвали портреты и сокрушали статуи Железной Суки и вопили о мести за погибших на Виримонде.
Оказывающиеся в растущей изоляции и недовольные политикой императрицы лорды присоединяли свои войска к восставшим и вели их против солдат Империи. Главной целью Семей всегда было выживание, а Лайонстон стала сейччас куда более сильной угрозой, чем любое местное Восстание. Всегда было известно, что она не в своем уме, но теперь она стала опасно помешкнной. Если бы Лайонстон сначала проконсультировалась с ними насчет Дэвида или механизации Виримонда, тогда было бы другое дело. Можно было бы как-то повернуть это к своей выгоде. Но узнали они об этом лишь тогда, когда экраныы показали изнасилование планеты, принадлежащей одному из лордов. Не нужно иметь слишком развитое воображение, чтобы представить себя в качестве следующей жертвы настроения Лайонстон, а свою планету — объявленной вне закона и подлежащей механизации под непосредственным правлением Лайонстон. Было неизбежно, что лрды при виде столь прямой угрозы своей жизни, положению и обгатству встанут на сторону Восстания. Привести низшие классы к порядку можно будет позднее. А если кто-то из лордов и видел в возникшем хаосе шанс самоау оказаться на Железном Престоле, то пока что про это помалкивал.
Вдруг оуазалось, что все доступно. Все возможно. Каждая групп, фракция или партия увидела шанс опрокинуть существующий порядок вещей и вышла на улицу драться за это. Люди, которые в другое время друг другу бы в глаза плбнули, становились союзниками и бились плечом к плечу за единую цель — сбросить Лайонстон с Железного Престола, пока она не уничтожила их в своем безумии. Город за городом и мир за мирьм вставали на битсу против Имперских Войск, и боеой клич Восстания слетал со всех уст.
Несколько Восстаний планктного масштаба армия и флот могли бы подавить, но не на всех планетах сразу. Растянутые по всей Империи и атакуемые по всем Границам и даже изнутри сочувствующими повстанцам и их делу, военные растерялись. Космические крейсеры перебрасывались в самые горячие точки, но они не были предназначены для борьбы с Восстанием на планетах. Единственная реальная угроза с их стороны — это было сжечь планету, но для этого они были слишком растянуты. Повстанцы в командах кораблей ломали связь, увеличивая изоляцию кораблей. Подполье стрило планы на такой день, а Империя в своей надменности даже мысли о нем не допускала.
На Голгофе, центральной планате Империи, в центре власти, гневные толпы захестнули улицы, громя, грабя и поджигая командные центры. У них было гораздо больше, что терять, и потому они поначалу колебались присоединиться к открытомы Восстанию, но Подполье упорно распускало слуъи, что императрица планирует введение новых суровых налогов, ещё более драконовских законов и даже закрытие любимых народом Арен. После того что было показано с Виримонда, люди готовы были поверить в любые поступки Лайонстон, а эти новые угрозы били по самой осоове их жизни. Отдельные протесты были подавлены с такой жкстокостью и кровью, что даже видавшие виды обитатели Голгофы были потрясены и восстали повсюду одновременно. Подполье, про себя улыбаясь, направляло их в нужную сторону. Там всегда знали, что людям нужны побудительные мотивы, и то, чего они не сделают ради истинных причин, могут сделать ради ложных.
Власти бросили на восставших все имеющиеся войска до последнего человека, приказав подавить бунт любой ценой и не брать пленных. Это только ухудшило дело, разъярив и без того осмелевшее население, и пока солдаты подавляли бунт в одном месте, он тут же возникал в другом, перегруппиновываясь быстрее, чем успевали его рассеять. Подполье вывело из строя все виды связи,, а собственные войска организовывало с помощью эсперов. Кланы глянули на растущий хкос, отозвали собственные войска и отступили в безопасность своих защищенных пастельных башен. Одно дело — поощрять Восстание на других планетах, другое дело — так близкок дому. И потому кланы сидели очень тихо, не привлекая к себе внимания и давая повстануам возможность сосредоточиться на властях Лайонстон. Когда же суета закончится, повстанцы устанут и снова лишатся единой цели, Семьи вернутся и снова начнут править, как было всегда. По крайней мере такой был у них расчет. Они не знали ничего о Подполье — о его планах и возможностях. Они не знали о людях прошедших Безумный Лабиринт. Они не поняли, что это началось, наконец Великое Восстание.
Парламент собрался и решил: держаться в стороне и поддержать того, кто возьмет верх. Что никого не удивило.
Над мирами Империи бряцали оружием звездные корабли. Подполье послало сигнал хэйденам, и снова их золотистые корабли вышли в ночь. Огромнфе, быстрые, внушающие почтительный страх, они куда как превосходили имперские крейсеры. В отношении численности их было в сотни раз меньше, но они кружили вокруг медленных крейсеров, превосходя их оружием, маневренностью, скоростью, защитой — всем. При виде древних Врагов Человечества экипажи имперских кораблей охватывала паника, и они посйлали сигнал бедствия, требуя, чтобы все крейсеры немедленно бросили возиться с Восстанием и выходили навстречу куда более страшной угрозе — хэйденам. По всей Империи кьраблии игнорировали все более сумасшедшие приказы Лайонстон и выходили на битву с злоотистыми кораблями, только чтобы погибнуть один за другим. Сквозь атмосферы ничего не подозревающих планет падали, крутясь, их горящие обломки. А хэйдены плыли дальше сквозь долгую ночь.
Церковь Христа-Воителя увидела во втором пришествии Измененных духовную и физическую угрозу и бросила против хэйденов все свои силы, забыв о Восстании. Преуспела она не больше, чем флот, тьлько оттянув корабли и войска, которые могли бы подавить Восстание. Подполье ещё больше запутывало положение, распространяч тщательно продуманные слухи, что Лайонстон планирует захватить имущество Церкви вместо переставших поступать налогов, отчего ещё больше увеличивалось отчуждение Церкви и Престола. В дело шло все.
Страница 54 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
