Я было забеспокоился, когда Джек вернулся, но мнемотехники хорошо с ним поработали. Они постарались, чтобы он мало что помнил о событиях на КолдРоке, а тем более о моем переходе на другую сторону. Он даже не помнил, как я помогал мнемотехникам его пытать и кондиционировать, чтобы доказать свою верность новым хозяевам. Когда он появился, мне пришлось в конце концов встретиться с ним, иначе это вызвало бы подозрения. Что ж, мы снова были старыми друзьями, и он никогда не заглядывал глубже моей улыбки и не видел презрения в моих глазах. Теперь нужно было только дождаться наилучшего момента для произнесения контрольных слов, которые мнемотехники вложили в его подсознание. И вот он перед вами. Ваше Величество, безвредный, как новорожденный котенок.
— А эта охотница за скальпами? — спросил Разор. — О ней сообщали, что у неё развились пси-способности…
— Не волнуйся, — ответил Шторм. — Она до бровей накачана наркотиками и так нагружена цепями, что еле стоит. — Он вразвалку подошел к Руби и пнул её под колено. Она тяжело рухнула на колени, цепи её громко звякнули. Шторм рассмеялся и снова отошел к подножию Трона.
— Я думал, что Джек Рэндом — твой друг, — сказал капитан Сайленс.
Шторм пожал плечами:
— Был. А потом бросил меня, будучи всего лишь человеком. Легендарный герой не должен стареть и уставать и терпеть поражения чаще, чем одерживать поьеды. Мне надоело быть неудачником. Я хотел оказаться на стороне победителя, хотел богатства, роскоши и легкой жизни в возмещение за напрасно прожитые годы. Никто никогда не был мне благодарен за все те годы, когда я рисковал жизнью ради них, паразиты этакие. Никто никогда не сказал: «Спасибо, ты сделал достаточно, пусть теперь поработают другие». Нет, они хотели ещё и еще. Даже Джек. Бой за боем на какой-нибудь Богом забытой скале, о которой я даже не слышал, и снова вести необученных крестьян против профессиональных солдат Империи, и все это напрасно. Вся кровь, и страх, и смерть друзей. Я устал от всего этого. И когда Джек был повержен и взят в плен, у меня было наитие, и я увидел безнадежность Восстания. Даже если нас ждала победа и мы свергли бы императрицу, её заменил бы кто-нибудь такой же. Такова уж эта работа, и такова природа вещей. И я отдал нищету и безнадежность за богптство и безопасность. И за шанс ударить по мятежникам и заставить их отплатить за годы моец растраченной зря жизни.
— И все же он был твоим другом, — повторил Сайленс. Шторм ответил ему тяжелым взглядом:
— Он? Я даже не знаю, кто он теперь. Он должен быть стар, какя , а он молод. Он снова человек власти и судьбы, а я нет. Вся моя жизнь была несправедливой, и самой большой несправедливостью был он.
— Убью, — неразборчиво выговорила Руби Джорни. Все повернулись к ней, стоящей на коленях и согнутой под тяжестью цепей, изо всех сил пытающейся поднять голову. — Он тебе верил. Любил тебя, как брата. Сражался рядом с тобой. Я тебя медленно убью, гад вероломный. Я тебе вырву сердце и заставлю тебя его съесть. Цепи меня не удержат. Действие наркотика кончилось. Я успею увидеть твою смерть, пока ещё жива.
— Да заткнись ты, — лениво сказал Шторм, подошел к ней и ударил по губам. Она упала на спину. — Я тебя, сука, всегда терпеть не мог.
И он стал бить её ногами.
— Хватит этого! — сказал Оуэн Дезсталкер. Голос его, резкий и командный, прозвенел под сводами зала двора, и Шторм помимо воли отскочил назад. Все обернулись и увидели Оуэна, ведущего своих спутников сквозь адский дым к Железному Престолу. Двое Дезсталкеров, оба люди из легенды, орудия судьбы. Хэйзел д'Арк, пиратка, которая стала героиней. Святая легенда эсперов Подполья, Безумная Дженни. И как два ворона с большим опытом поведения на поле боя — Тоби и Флинн, идущие за своим материалом до конца, каким бы этот конец ни был.
Инвестигатор Разор и Кит Саммерайл быстро встали между Троном и вновь пришедшими. Шторм подбежал и встал рядом с Драмом и Валентином Вольфом. Сайленс и Фрост выхватили мечи. Стелмах навел лучемет. Девы у подножия зашевелились и зашипели. Оуэн и его спутники остановились возле Руби Джорни, и она посмотрела на них и сплюнула полным крови ртом.
— Долго вы сюда добирались.
— Прошу прощения, — ответил Оуэн. — Нас отвлекли. Предложить тебе руку?
— Размечтался, аристо!
Руби встала, сцепила руки, и цепи на ней затряслись и свалились. Руби злобно улыбнулась ошеломленному Шторму.
— Ты же не думал на самом деле, что цепи и наркотик удержат кого-то вроде меня, нет?
Оуэн огляделся, отмечая тлеющие угольные ямы, пылающих ангелов, огромные отдушины в полу, откуда неслись вопли проклятых душ. Багряный свет, шеренги мертвых на кольях и пытаемые грешники, повисшие на утыканных шипами цепях. Когда же он посмотрел на Лайонстон, его голос был так же спокоен и холоден, как его взшляд.
— Хорошее место ты себе выбрала, Лайонстон. Узнаю тебя. Ты всегда была склонна к крайностям, но на этот раз ты сама себя превзошла. Из психопатки ты стала настооящей сумасшедшей, Ты — тварь из бездны, Лайонстон, бешеный зверь, и наша работа — положить тебе конец.
Лайонстон выпрямилась на Троне, ничуть не задетая.
— Добро пожаловать ко двору, изгнанник. Мы ждали тебя. Мы даже позвали некоторых гостей тебя приветствовать, специально для этого пригласили. Например…
Она щелкнула пальцами, и маскирующая голоиллюзия исчезла, открыв большой деревянный крест позади Железногоо Престола. И пригвожденная к нему, висела мать-игуменья Беатриса Христи, святая Техноса III. Ряса монахини была разорвана и окровавлена, а вместо накрахмаленного плата был терновый венец. Пронзеннве запястья и лодыжки покрывала густая корка засохшей крови, и струйки крови засохли на лице, стекая из-под всаженных с силой колючек. Она была ещё в сознании и могла ощущать невыносимую боль, которая её терзала. Лицо её было искажено мукой, не человеческим, а первобытным, звериным страданием.
— Она так жаждала мученичества, что я сочла своим долгом ей помочь, — пояснила Лайонстон. — Если она искренне исповедует свою веру, то должна быть мне благодарна. Ведь мученическая смерть — это высшая честь, на которую они могут надеяться в этой жизни. аРзве не так?
— Сука ты! Сука вонючая! — Как ни удивитеьлно, первым взорвался Тоби Шрек. Он бросился вперед, потеряв от гнева способность соображать, будто хотел собственными руками освободить Беатрису. Флинну пришлось схватить его и держать. — Пусти! — кричал Тоби. — Я этого не потерплю! Только не ее! Единственный достойный человек, которого я в жизни видел!
— Ты умрешь раньше, чем подойдешь к ней на десять шагов, босс! — Флинн почти крикнул это в самое ухо Тоби, держа его изо всех сил. — Она хочет, чтобы кто-нибудь что-нибудь попытался сделать, а она натравит на него дев — для примера остальным.
— Он прав, Шрек, — сказал Джиль. — Слушайся своего друга. А мы с этим разберемся. Длы того мы здесь.
— Верно, — подтвердила Хэйзел. — Проверь лучше, что твоя камера работает. Вам предстоит быть свидетелями смерти императрицы. А это удобно, что ты построила собственный Ад, Лайонстон. Тебе не придется идти далеко, когда мы стянем тебя с Трона и отрежем твою проклятую голову.
— Спектакль ещё не окончен, — ответила Лайонстон. — Беатриса, твой час. Сойди и раздави для меня этих червей.
Повстанцы, не веря своим глазам, смотрели, как Беатриса подняла голову с креста и улыбнулась. Одним судорожным движением она сорвала руки и ноги с вбитых в них плотницких гвоздей и легко спрыгнула на землю. Все ещё улыбаясь,_она направилась к повстанцам, и все около Трона поспешили дать ей дорогу. А Лайонстон смеялась. Тоби минуту стоял, как дурак, а потом махнул Флинну, чтобы тот снимал.
— Она не настоящая, — сказала Хэйзел. — Такого не может быть. Ни один человек не мог бы так легко освободиться.
— Верно, — согласился Оуэн. — Это что-то вроде фурии, машина. Лайонстон специально приказала её распять, чтобы вывести нас из равновесия.
— И у неё получилось, — сказал Тоби. — Не могу поверить, что меня опять обдурили. Неужели теперь никто больше не является, чем кажется?
— Ты бы удивился, если бы узнал, — ответил ему Оуэн. — А теперь, журналист, отойди назад и освободи нам место. Работка может оказаться грязноватой.
— Я это знала, — произнесла Лаойнстон. — Беатриса, лапочка, убей их и принеси сюда их головы.
То, что казалось Беатрисой Христи, с неимоверной быстротой бросилось вперед. Из дыр в её руках высунулись дула дезинтеграторов. Ослепительно яркие белые лучи рпорезали багровый воздух, на волосок пройдя от успевших уклониться Хэйзел и Оуэна и ударив Джиля птямо в грудь. Удар бросил его на землю. Хэйзел вытащила пулевой пистолет и открыла огонь, но пули отскакивали от стального корпуса, прикрытого плотью. Оуэн выстрелил из дезинтегратора, но машина поднырнула под луч и продошжала движение и оказалась рядом с Хэйзел раньше, чем та успела спрятат пистолет и выхватить дезинтегратор. Машина схватила её за горло и вздернула в воздух. Хэйзел беспомощно повисла, мучительно хрипя и колотя кулакамт по металлическому захвату. Ноги её дергались в добром ярде от пола.
Оуэн бросился на машину сзади, но она повернулась неимоверно быстро и отмахнула его в сторону тыльной стороной ладони, как докучного мальчишку. Глаза Хэйзел вылезали из орбит от удушья. Оуэн вскочил на ноги, форсировался и снова налетел на фурию. На этот раз он поднырнул под её махнувшую руку и вогнал меч в незащищенное горло машины, которая не былс Беатрисой. Сталь ударила о сталь, и сила удара вырвала меч из руки Оуэна. Ни на миг не задумавшись, он ударил по металлическому боку со всей силой форспжа. Поразительно, но стальные ребра согнулись под его ударом, и машина покачнулась, но не выпустила Хэйзел. Оуэн бил снова и снова, не обращая внимания на боль в ссаженных до кости руках, но этого было мало, чтобы заставить робота выпустить свою жертву.
И тогда вышла вперед Безумная Дженни, и лезвие меча, созданного из псиэнергии, блеснуло в её руке. Она ударила, и силовое лезвие прошло сквозь руку машины, оставив чистый срез. Хэйзел упала на землю, горло её попрежнему сжимала стальная кисть. Она металась по земле, пытаясь двумя руками оторвать механическую руку. Оуэн тут же оказался рядом с ней, и вдвоем они отломали металлические пальцы по одному и отбросили руку пиочь. Она осталась лежать на земле, подергиваясь, как изувеченный гигантский паук.
А ргбот в образе Беатрисы стоял лицом к лицу с Дженни, на губах которой появилась злобная улыбка. Силовой меч исчез из её руки, и она поманила робота к себе. Беатриса секунду смотрела на неё с озадаченным выражением на искусственном лице, и вдруг изогнулась в судороге. У неё изо рта донесся странный звук, грудь и бока заходили, как при тяжелом дыхании, и вдруг неимоверно растянулся её рот, и из него фонтаном хлынули искусственные внутренности, выбивая по дороге зубы. Ее вывернуло наизнанку, и она зашаталась в куче собственной электронно-механической начинки. И вот не осталось ничего, кроме искусственной оболочки, еле стоящей на прямых ногах. Дженни снова улыбнулась, слегка качнула пальцем, будто толкнула, и лишенная жизни оболочка свалилась и застыла. Оуэн и Хэйзел встали и посмотрели нс нее.
— Девочка была с начинкой, — сказала Хэйзел чуть осипшим голосом.
Оуэн вздрогнул и подошел к Джилю, который уже садился, ошеломленно вертя головой. Оуэн помог ему встать.
— Ты получил выстрел из дезинтегратора в упор, — сказал он почти обвинительным тоном. — Почему ты жив?
— Силовой щит, — ответил Джиль. — Я его тренировал ещё с Хцелдамы. Требует колоссальных усилий, но вроде бы оправдывается. Ты тоже можешь, но это требует тренировки.
— Времени не хватает, — сказал Оуэн. — Ты же знаешь, как это бывает. Когда организуешь Врсстание, все время то одно, то другое отвлекает.
Повстанцы отряхнули с себя пыль и вновь повернулись лицом к Трону. Лайонстон смотрелла на них, не изменившись в лице.
— Всегда вы ломаете мои любимые игрушки. Ладно, попробуем что-нибудь другон. Оуэн Дезсталкер, Хэйзел д'Арк! Код синий два-дуа.
Она с победной улыбкой произнесла эти ключевые слова, имплантировапные в мозги Оуэна и Хэйзел вероломным ИРом Озимандиусом, но улыбка её исчезла, когда они даже не шевельнулись. Лайонстон повторила контрольные слова. Оуэн ответил ей улыбкой:
— Это больше не действует. Мы слишком далеко от этого ушли.
Лайонстон повернулась к Джеку Рэндому.
— Но ты — по-ппежнему мое создание. Повинуйся! Убей своих друзей!
Страница 66 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
