На нем была рваная и окровавленная одежда, совершенно не та, которая была на нем сегодня. Лицо его выглядело усталым и изможденным, а сам он глубоко и тяжело дышал, как будто запыхался от долгого бега. Судя по его виду, можно было заключить, что он прошел через ад, где ни один шаг не давался без боя. Хэйзел читала в глазах товарища решимость, отчаяние и неизбывную тоску.
Улыбнувшись, Оуэн протянул ей руку, словно рассчитывал на ответный жест. Убрав оружие, — Хэйзел потянулась к его руке. И только тогда поняла, что он протягивал ей левую — не золотую руку, которую для него давным-давно изготовили хэйдены, а настоящую, из плоти и крови. Хэйзел поколебалась, задержав свою руку в воздухе, а Оуэн улыбнулся, как будто понял, что надеялся зря. Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, и Хэйзел, шестым чувством осознав, что он собирается ей сообщить нечто жизненно важное, бросилась к нему навстречу... Но он ушел. Исчез так же, как и появился, чтобы вернуться к отчаянной битве, которую ему пришлось прервать, чтобы спасти Хэйзел тогда, когда никто, кроме него, ей помочь не мог.
Хэйзел огляделась. Зал был пуст, если не считать двух мертвых аристократов и едва тлеющего экзоскелета. Неужели это и впрямь был Оуэн, который явился неизвестно откуда, чтобы прийти ей на помощь? Но почему у него две человеческие руки? Может, это другой Оуэн, из какого-нибудь другого измерения, вроде тех многочисленных Хэйзел, которых она иногда призывала к себе на помощь? Если так, то почему у него был такой грустный вид? И тогда Хэйзел решила воспользоваться имплантированным датчиком связи.
— Оуэн, ответь мне. Ты в порядке? Оуэн? Оуэн!
Призрачный Воин, сотворенный из останков Кэти, бросился на Оуэна с мечом. Дезсталкера раздирали гнев и негодование, меж тем ни страха, ни беспокойства не было. Для человека, который в свое время сражался один на один с гренделианином, одинокий, вооруженный одним мечом Призрачный Воин особой угрозы не представлял. И как бы щедро псевдо-Кэти ни награждала его ударами меча, отражать их для него не составляло малейшего труда. Подумать только! Осквернить могилу женщины, к которой Оуэн в свое время питал особые чувства, и только для того, чтобы сыграть с ним злую шутку... чтобы в очередной раз сделать ему больно. Дезсталкер не хотел еще раз убивать Кэти. Достаточно того, что ему пришлось это сделать в первый раз. Но позволить глумиться над своей прошлой любовью он тоже не мог. И был вынужден положить этому конец. Если бы сейчас он мог добраться до Валентина, то разорвал бы его на части голыми руками.
Вдруг мертвый изодранный рот открылся и заговорил голосом, отдаленно напоминающим голос Кэти. Оуэна попросту решили одурачить обыкновенными звуковыми сигналами, записанными на пленку, но он вовремя раскусил этот трюк.
— Не делай мне больно, — говорила мертвая женщина, почерневшими губами старательно изображая артикуляцию звучащих слов. — Пожалуйста, не убивай меня. Я не хочу опять умирать. Я знаю, что уже не такая, как была, но это все равно я. Кэти. Твоя возлюбленная. Валентин вернул меня к жизни. Вернул с тлго света. У него появились новые друзья. И могущественные враги. Ты будешь поражен, когда узнаешь, что он тнперь умеет делать. Умоляю, Оуэн, пощади меня.
— Заткнись.
— Ладно. Если так, то позволь тогда мне убить тебя, и мы умрем вместе. Навсегда будем лежать рядом друг с другом в теплой земле. Сделай это для меня, Оуэн, прошу тебя.
— Ты говоришь совсем не так, как Кэти. — Оуэн перестал пятиться назад и остановился. — Твой голос ничуть не похож на ее
— Побывав на том свете, люди меняются.
— Не настолько. Кэти никогда ничего не просила. Будь ты трижды проклят, Валентин.
Словно внезапно прозрев, Оуэн разразился бранью. В душе восстали гнев и злость, пробудив в нем небывалую силу, которая вскипела огнедышащим вулканом. Едва она вырвалась наружу, как от полуразложившегося тела Кэти и его электронной начинки остались мелкие кусочки. Наблюдая за тем, как они падают, Оуэн не испытывал ни капли жалости. Он знал, это была не Кэти.
— Оуэн? — раздался голос из имплантированного датчика. — Ответь мне! Ты в порядке? Оуэн? Оуэн!
— Да, в порядке, — наконец отозвался он. — Но Валентин сбежал. Нам нужно обыскать весь замок. Запри своих Лордов и направляйся ко мне, в центр безопасности.
— Лорды мертвы, — ответила Хэйзел тоном, в котором сквозили извиняющиеся нотки, — они пытались сбежать.
Оуэн хотел было сказать резкую фразу, однако не решился. Что-то в ее голосе его насторожило.
— У тебя все в порядке?
— Конечно, — заверила его она. — Впрлне. Жди меня, я скоро буду.
Переходя из комнаты в комнату, из одного коридора в другой, Хэйзел и Оуэн тщатрльно обыскивали замок. На это ушло немало времени. Они могли бы воспользоваться системой безопасности, но Валентин заблаговременно ввел в нее соответствующую программу, и определить его местонахождение было невозможно. Вольф всегда просчитывал ходы заранее и тщательно планировал свое отступление. Поэтому все их попытки найти его оказались тщетными — ни Валентина, ни каких-либо признаков пребывания его людей они не обнаружили. Судя по всемуу, Валентина Вольфа уже давно не было в замке.
В завершение осмотра Хэйзел и Оуэн оказались в спальне Оуэна. Потайной коридор по-прежнему был открыт, но Хэйзел уговорила Оуэна не возвращаться по нему в пещеры, через которые они проникли в замок. Она отчетливо понимала, что Валентин сбежал и что его нет не только в доме, но даже на Виримонде. Однако не мешала Оуэну продолжать поиски, потому что видела, что ему это необходимо. Остановившись в спальне Оуэна, они огляделись, не зная, что предпринять дальше. Присев на край кровати и свесив ноги, Хэйзел улыбнулась, ощущая, как медленно погружается в пучину мягкого матпаса.
— Какое чудное местечко было у тебя, Дезсталкер! Неужели все это принадлежало тебе?
— Когда я был Лордом, мне принадлежала вся планета со всем содержимым, — сказал Оуэн. — Теперь ни планеты, ни людей больше нет. Остались лишь кое-какие воспоминания.
— Могу поспорить, что по крайней мере с этой комнатой у тебя связаны весьма недурные воспоминания, — усмехнулась Хэйзел.
— В некттором смысле, да, — согласился Оуэн. — Когда я был Лордом, у меня была возлюбленная. Ее звали Кэти. Мы были ссастливы здесь.
Хэйзел села прямо. Оуэн еще никогда не рассказывал ей о своих женщинах.
— И что же произошло с этой Кэти?
— Она оказалась шпионкой Императрицы. А когда я был объявлен преступником, пыталась меня убить. Поэтому мне пришолсь убить ее.
—_Ты убил любимую женщину? — не веря своим ушам, переспросила Хэйзел. — Черт, это просто ужасно!
Оуэн уставился на голографический портрет родоначальника Клана Дезсталкеров.
— Его я тоже убил. А он был моим самым почитаемым предком. Кажется, на моей совести чересчур много смертей. И оченьм ногие из них я не могу себе простить. Может, тебе лучше подыскать другого напаника?
Хэйзел встаал с кровати и приблизилась к Оуэну.
— Ты не мог поступить иначе. У тебя не было выбора.
Оуэн покачал головой:
— Убив Джиля, я предал сой род. Предал свое имя и честь Семьи.
— Нет, — твердо произнесла Хэйзел. — В свое время он был Первым Мечом Империи, защитником человечества. Но потом, вместо того чтобы его защищать, стал им править. Он предал всех нас.
— Он и в самом деле был живой лелендой, — продолжал Оуэн. — Истинным героем. И слухи, которые ходили о его подвигах, по большей части не были преувеличением.
— Ну да, особенно если учесть созданный им Генератор Черной Пустоты. Взрыв в тысячу солнц. Одному Богу известно, сколько миллиардов жизней он уносит с собой. Такому убийцу нет равных во всей истории человечества.
— Но он не имел в виду ничего дурного. Он всегда стремился к хорошнму. Просто... заблудился.
— Черт, — выругалась Хэйзел, взяв Оуэна прд руку. — Такое случается с каждым. Мы все иногда сбиваемся с пути. Но ты убил только человека, Окэн. Легенда продолжает жить.
— Я не могу больше вернуться домой, — с горечью произнес Оуэн.
— Ты не мог этого сделать и раньше. Ты слишком изменился И, большей частью, к лучшему.
Оуэн выразительно припонял бровь.
— Только большей частью?
— Черт побери, аристо. Как у тебя это получается? Научи меня так двигать бровью.
— Иди ты к черту, крестьянское отродье. На несколько минут в комнате воцарилась тишина — каждй из них погрузился в собственные размышления.
— Оуэн, — в конце концов прервала молчание Хэйзел. — Ты не замечал последее время в себе каких-нибудь новых паранормальных проявлений?
— Нет, не замечал, — ответил Оуэн. — А почему ты спрашиваешь?
— Любопытно, не научился ли ты вызывать своих альтернативных двойников, вроде того, как это делаю я?
— Конечно, нет. Я не мог бы такого не заметить.
— Знаешь, что в таких случаях мне больше всего хочется выяснить — нельзя ли задержать на время какую-нибудь из моих версий и задать ей парочку конкретных вопросов?
— Ну так задержи, — предложил Оуэн. — Я сам был бы не прочь услышать ответы. Мне кажется... Он неожиданно запнулся и нахмурился.
— Что еще на этот раз? — спросила Хэйзел. — Валентин, — ответил Оуэн. — Он сказал, что подготовил мне сюрприз.
— О черт, — выругалась Хэйзел. — Уж не собираешьсф ли ты обыскать весь замок еще раз?
— Думаю, что лучше это все ж сделать. Так называемые маленькие сюрпризы Валентина ничего хорошего не сулят. И, как правило, запанчиваются плачевно.
— Оуэн, — Дезсталкер неожиданно услышал голос Оза, — нам нужно поговорить. Срочно.
— Не сейчас, Оз. Мы заняты.
— Если ты меня не выслушаешь, то скоро тебе заниматься уже ничем не придется. Я кое-что нашел в центер безопасности. Счетчик, работаюжий в обратном режиме.
— Счетчик времени в режиме вычитания? — насторожился Оуэн. — К чему он подключен?
— Вэтом-то и загвоздка. Я пока не нашел. Валентин всеода защищает свои программы не одним, а цедой серией паролей. Вычисьить их — дело непростое. В данный момент я занимаюсь сканированием всего замка, пытаясь... Кошмар!
— Судя по выражению твоего лица, у тебя удрные вести, — заключила Хъйзел. — Что стряслось?
— Оз обнаружил счетчик обратного времени. А потом он сказал «Кошмар!».
— Значит, нам действительно грозит опасность,— произнесла Хэйзел.
— Оз, — твердым тоном обратился Оуэн, — будь любезен, объясни, что значит твое «Кошмар!».
— Это бомба, — ответил тот, — установленная глубоко под зданинм Резиденции._Чертовски опасная. По своей мощности она способна расщепить весь замок на атомы. Если она взорвется, то на месте твоей Резиденции останется кратер, в котором с лихвой может уместиться целая Луна.
— Узнмю почерк Валентина, — произнес Оуэн. — Эта бестия будет мстить до последнего. Дескать, если у него отняли игрушку, то пусть и другим она не достанется. Как бы там ни было, ты можешьь обезвредить бомбу?
— О кошмар! — ответил Оз.
— Ты опять изменился в лице. Что еще? — осведомилась Хэйзел.
— К сожалению, — начал Оз, — для того чтобы обнаружить и обезвредпть бомбу, мне придется запускать другую программу...
Вдруг стальные решетки на окнах захлопнулись, и одновременно с ними закрылся потайрой вэож. В завершение всего сработал замковый механизм единственной в комнате двери, и Хэйзел с Оуэном оказались в ней запертыми. Вооруживлись мечом и бластером, Хэйзел стала разъяренно озираться по сторонам.
Страница 10 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
