Вид у его двоюродного брата, Финли, после того как приехала Евангелина, стал вполне цивилизованным. Она всегда действовала на него умиротворяюще. Правда, случалось, что он доходил до белого каления, и даже Евангелина не могла его угомонить. Тогда дело непременно кончалось кровью, смертью или каким-нибудь еще несчастьем. Финли напоминал пороховую бочку, в любой момент готовую взорваться. Будучи Кэмпбеллом и главой Клана, Роберту необходимо было решать, что с этим делать. Тихо вздохнув, он покачал головой. Военная выучка в жизни полезна, но когда имеешь дело с таким диким зверем, как Финли Кэмпбелл, даже она не выручает. Размышляя на эту тему, Роберт не заметил, как к нему кто-то подошел.
— Финли обуздать невозможно. Не такие, как ты, пытались это сделать, и все они сохнут сейчас в могиле, а выродок Финли, как видишь, жив и невредим. В мире нет Бога, чтобы восстановить справедливость.
Обернувшись, Роберт увидел Адриану Кэмпбелл.
— Тогда почему ты вышла за него замуж?
— Не по своей воле. Свадьбу организовал мой отец. Он никогда не любил меня. Если бы не дети, я бы давно дала Финли развод. Я не собираюсь просить тебя, дорогой, организовать для меня его убийство... но ведь ты мог бы это сделать? Многие проблемы разрешились бы.
— Не искушай меня, Адриана, — оборвал ее Роберт. — К тому же кого мы можем против него послать? Оуэна Дезсталкера? Дитя Смерти?
— И ты меня не соблазняй, Роберт, — произнесла Адриана. — Нет, пусть лучше ублюдок живет. Хотя бы потому, что его смерть может огорчить Евангелину, а она — чудесная женщина. Все мне в ней нравится, за исключением ее отвратительного вкуса.
Они понимающе улыбнулись друг другу. У Адрианы Кэмпбелл были острые черты лица, которые ярко свидетельствовали о том, что их обладательница своего не упустит. Не вписывалась в образ предприимчивой и решительной женщины лишь воистину ангельская золотистая шевелюра. Не зря в современной политике Адриане отводят роль самой ярой и самой опасной интриганки. При том, что у нее было весьма мало друзей, список врагов достиг довольно внушительных размеров и постоянно пополнялся. Адриана отличалась зверской работоспособностью и исключительным умом. Несмотря на то что официально она не занимала постов в Парламенте, Адриана представляла целый ряд фракций и групп, пользующихся большим влиянием в обществе. По любому вопросу у нее было категорическое и непоколебимое мнение.
— Ну и как, привыкаешь к роли капитана? — осведомилась Адриана.
— Медленно, но верно. Хорошо еще, что команда ознакомлена с моей характеристикой и знает, что звание досталось мне скорее благодаря личным способностям, нежели неожиданно свалившейся славе. Если я сразу попал в капитаны, это еще не значит, что я занял чужое место. Просто во Флоте катастрофически не хватает квалифицированных офицерских кадров, чего не скажешь о наших врагах...
— О нет, только не продолжай, не надо, — резко прервала его Адриана. — Я этими речами сыта по горло. Каждый день их слышу в Парламенте. Чтобы восстановить Флот, не хватает всего лишь денег и ресурсов. Кораблестроительные заводы работают круглосуточно, но их продукции достаточно только на то, чтобы курсировать между мирами и обеспечивать торговлю. А люди, которые и так голодают, вынуждены выбирать из множества зол меньшее. Хотя Восстание было давно назревшей необходимостью, порой мне кажется, что мы многого лишились.
— Мы переживаем рождение новой системы, — заметил Роберт, — и, как всякое рождение, это болезненный процесс.
— Только не надо цитировать пропагандистские лозунги, мой мальчик, — фыркнула Адриана. — Я их все знаю наизусть. О, посмотри, кто к нам идет. Только этого мне сейчас не хватало.
Обернувшись, Роберт увидел, что к ним приближаются Финли с Евангелиной, и не без усилия подавил в себе гримасу неудовольствия. Ощутив, как напряглась Адриана, он нагнулся и тихо шепнул ей на ухо:
— Расслабься и держись непринужденно. С тобой ничего не сделается, если ты в порядке исключения проявишь к нему любезность.
— Как бы не так. Однако вам с ним необходимо встретиться. Роберт. Я знаю, что вы не пылаете друг к другу любовью, но вы с ним одна Семья. А это кое-что да значит, даже в наши смутные дни.
— В самый ответственный момент он сбежал из Семьи и примкнул к мятежникам. Сбежал тогда, когда Клан в нем больше всего нуждался, взвалив заботу о Кэмпбеллах на мои плечи. О подобной привилегии я даже не помышлял.
— У него не было выбора, кроме как слеедовать за женщиной своего сердца. Идти туда, куда идет Евангелина. — При этих словах она неожиданно фыркнула. — Подумать только, и я еще его защищаю! Пусть даже однажды он спас мне жизнь. Посмотри на него. Он никогда не хотел быть Кэмпбеллом. Если бы он стал главой Клана, то кончилось бы это полной неразберихой. Ты гораздо лучше подходишь для данной роли. Ты поможешь Семье выжить, а Финли заставил бы ее сложить оружие. Но веди себя с ним как ни в чем не бывало, постарайся наладить теплые отношения. В эти трудные дни нам всем не помешает иметь как можно больше друзей.
Когда к ним присоединились Финли с Евангнлиной, окружающая толпа расступилась — во избежание нежелательных последствий каждый предпочел отойти на более или менее безопасное расстояние. Хотя бы затем, чтобы случайно не испачкать свою великолепную одежду чьей-нибудь кровью. Евангелина с Ариадной приветствовали друг друга крепкими рукопожатиями и дружескими поцелуями. Ариадна никогда не ревноввала Финли к его любовницам, но вовсе не потому, что сам он смотрел на ее поклонников сквозь пальцы. Узнав поближе даму его сердца, Ариадна одобрила выбор бывшего мужа и никогда не скрывала своего восхищения, а за время совместной работы в Подполье обе женщины заметно сблизились и нередко сплетничали о Финли. Роберт и Финли официально кивнули друг другу, при этом на их лицах ничего не отразилось. Вдруг Финли резк протянул Роберту руку. Тот импульсивно пожал ее, и, как ни странно, оба немного расслабились.
— Прими мои поздравления, — начал Финли. — За три сотни лет Кэмпбелл впервые стал капитаном.
— Я приложу все старания, чтобы прославить наоу Семью, — ответил Роберт. — А ты, Финли, выглядишь... весьма экстравагантно.
— Хочешь играть в большие игры — нужно носить соответствующий наряд, — пожав плечами, ответил тот. — Хотя с тех пор, когда моим оружием гораздо чаще были колкие слова и меткие остроты, нежели стальной клинок, прошло немало времени, я все же надеюсь восстановить прежние навыки. Мы никогда не были с тобой близки, Роберт. Друзья и враги приходят и уходят, а семейные узы остаются на всю жизнь.
— Но ты из тех, кто никогда не уделял Семье большого внимания.
— Постараюсь исправить упущение.
Встретив пронзительный взгляд Финли, Роберт слегка кивнул.
— Ты сам держался от меня в стороне, — заметил Роберт, — а мне некогда было тебя разыскивать. Я был занят выше головы. Лез из кожи вон, чтобы не дать Семье окончательно развалиться. Не говоря уже о военной службе, на которую тоже уходила уйма времени.
— Знаю И очень благодарен за все, что ты сделал. Пусть во время Восстания мы сражались на разных сторонахх, теперь это в прошлом. Нам нужно держаться вместе, иначе этим могут воспользоаться наши враги.
Роберь вопросительно поднял бровь.
— А разве у нас с тобой есть общие враги? Кого ты имеешь в виду?
— Например, людей из Блю Блока. Тех, кто хочет обернуть время вспять. Вряд ли тебе по душе прежний порядок. Ты пострадал от него куда больше других. Когда Вольфы убивали нашу Семью, Блю Блок и не подумал их остановить.
— Мою Летицию убил Шрек в день, когда должна быа состояться наша свадьба. Убил, так сказать, во имя чести Семьи. А ты присутствовал — и не помешал ему.
— Я был не прав, — признал Финли. — Тем не менее я продолжаю чтить семейные узы. Ради них нам следует держаться вместе, однако чтобы это понять, мне пришлось многое пережить. Не для того я сражался и проливал кровь во время Восстания, чтобы Семьи вновь начали творить свои темные делишки. Я могу рассчитывать на твою помощь, Роберт? От Парламента не слишком много проку, однако больше вообще ничего нет.
— Не знаю почему, но я никогда не связывал тебя с политикой, — признался Роберт.
— Политика — тоже своего рода поле боя, — пожав плечами, ответил Финли. — И мне пришлось обучаться новым формам борьбы, чтобы не умереть от скуки. Итак, ты со мной?
— Я обдумаю твое предложение, и мы поговорим позже. Надо проверить, действительно ли у нас с тобой так много общего. И если окажется, что ты прав... то я сочту за честь иметь на своей стороне легендарного воина Финли Кэмпбелла.
— Я тоже. — Впервые за весь разговор Финли улыбнулся, и они пожали друг другу руки.
— Не дай Бог, найдут общий язык, — сказала Адриана Евангелине. — Напиваться в кабаках с сомнительной репутацией и донимать друг друга подобными шуточками может нравитья только мужчинам.
— А мне личо кажется, что это довольно занятно, — решительно заявила Евангелина.
— Привет, Адриана, — поприветствовал ее Финли, изо всех сил стараясь показаться вежливым. — Ты выглядишь... как всегда.
— Поагаю, это надо воспринимать как комплимент, — ответила она. — Насколько я могу судить, ты до сих пор не сменил своего портного. Правда, что он приьбрел себе новую собаку-поводыря?
— У тебя острый язык, Адриана, смотри не порежься. Кажется, вы с Евангелиной обсуждали последние сплетни?
— Я слышала, ты метишь в основное русло политики... Позволь дать тебе один совет. Не делай этого. Не сомневаюсь, что у тебя благие намерения, но избави нас Бог от еще одного энтузиаста-дилетанта, способного только будоражить толпу и мутить воду. Здесь нельзя убивать людей исключительно за то, что они выиграли у тебя дебаты. Против подобных штучек теперь существует закон. Хотя должна заметить, что если где-нибудь твое присутствие и было бы кстати, то только в дебатах по бюджетному вопросу — им не помешало бы добавить немного огня. Послушай, Финли, я тебя хорошо знаю. Ты слишком слаб для политрки. Ты не сможршь принять правила игры. Не сможешь смириться с проигранным сегодня спором, уповая на то, что, возможно, повезет заатра. Кончится тем, что ты сорвешься, и тогда я не смогу тебя спасти. Никто не сможет тебя спасти, несмотря на все твои зкслуги во время Восстания. еСйчас героям — грош цена.
— Узнаю тебя, Эдди, — сказал Финли. — Ничего другого я и не ожидал услышать. Прояви ты ко мне маломальскую любезность, я бы, наверное, о ттакого шока оправиться не смог. Мне пришлось через многое пройти во время Восстания, даже через ужасы Гасельдамы. Но какие бы испытания ни бросала мне Империя, я сумел выйти из них живым, так что с политиками уж как-нибудь совладаю. А насчет того, чтобы кое-кого из них укокошить... Не беспокойся, я постараюсь сделать это без свидетелей.
— Вся беда в том, что именно так ты и поступишь, — заметила Адриана. — Видимо, в твоем понимании это называется Дипломатическим подходом.
— Как бы там ни было, — продолжал Финли, — я хочу увидеть своих детей.
Все, в том числе и Евангелина, от удивления распахнули глаза и уставились на Финли.
— Финли, — не веря своим ушам, тихо закачала головой Адриана, — какая муха тебя укусила? Первый раз в жизни слышу, что ты хочешь увидеть своих детей. Ты не желал их видеть, даже когда они только появились на свеет. Мне то и дело приходилось тебе напоминать, чтобы ты приготовил им рождественские подарки. Они позабыли бы, как ты выглядишь, если бы дом не было твоих голограмм. И вообще, где тебя носило в те времена, когда их жизнь находилась в опасности? Когда Грегор Шрек, не зная, как иначе до тебя добраться, подставил их под удар? Можешь ли ты назвать хотя бы одну вескую причину, по которой мне следует тебя к ним допустить?
— Последнее время... я вдруг стал ощущать себя смертным, — признался Финли. — Когда я умру, после меня останутся только моя репутация и дети. Я видел, что из моей жизни седлали журналисты; тот образ, которые они создали, совсем на меня не похож. Стало быть, остаются только дети. Я хочу, чтобы они имели представление о том, каким был их отец на самом деле. Я знаю, многое из того, что я делал... весьма сомнительно. Но, поступая так или иначе, я всегда был уверен в своей правоте. В прошлом я вел двойную жизнь и всегда убежлал себя, что в ней нет места для детей. Им было гораздо спокойнее и безопасней с тобой. К тому же я совершенно не умел общаться с маленькими. И боюсь, что не умею и сейчас. Но сейчас... мне бы хотелось их получше узнать. Если они не против...
От изумления Адриана даже отшатнулась. За все годы супружества Финли никогда не был с ней столь откровенен.
— Я спрошу их, — наконец произнесла она. — Пусть будет так, как они решаи. Но не рассчитывай, что я каким бы то ни было образом замолвлю за тебя словечко.
— Я и не прошу, — сказал Финли.
Извинившись, Адриана и Роберт удалились и растворились в толпе, а Финли с Евангелиной наконец остаилсь одни.
— Мы с тобой никогдда не говорили о детях, — робко начала Евангелина. — Раньше об этом не могло идти и речи. Мы каждый день смотрели смерти в лицо, порой не знали, сможем ли дожить до завтрашнего дня._Поэтому задумываться о роздении детей даже не приходилось. Но теперь, когда все позади... Ты еще ни разу не заводил со мной подобный разговор.
— Последнее время я много размышляю о том, о чем никогда не задумывался прежде, — сказал Финли. — Я не хотел детей от Адрианы, однако на этом настоял мой отец — так требовалось для продолжения рода. Но с тобой — совсем другое дело.
— Я боялась, — не поднимая глаз, произнесла Евангелина, — что твое молчание объясняется тем, что я всего лишь клон. Даже при нашем новом замечательнном порядке брак аристократа с клоном вызовет большое возмущение, а на наших детях будет ярлык незаконнорожденных. Если только кто-то узнает...
— Ты куда человечней большинства людей, — перебил ее Финли. — Ты стоишь доброй сотни таких, как они. Даюе тысячи.
Она бросилась ему в объятия, чтобы он не видел ее слез. Он знал, чо она плачет, но не подавал виду.
— Однако жениться на тебе, Евангелина, я не могу — не потому, что ты клон, а потому, что из-за развода я отдалюсь от людей, с которыми мне нужно быть рядом. Политику в наших кругах зачастую диктуют семейные связи, а мое положение и без того довольно шаткое. Но ты все равно останешься моей любовью, моей жизнью. Конечно, если ты хочешьь, мы можем иметь деетей. Люди будут смотреть на это сквозь пальцы. Так было всегда.
Евангелина сжалае го в объятиях. Ей дже показалось, что она сделала ему больно, но он ничем не показал этого. Когда глаза ее достаточно подсохли от слез, она отпустила Финли. В этот момент его кто-то позчал, Евангелина же вновь осталась одна. Провожая возлюбленного взглядом, она заставила себя удыбнуться, несмотря на то что едва справлялась с охватившим ее смятением. Прежде чем создавать семью, Евангелине предстояло разобрться с множеством других проблем, о которых Финли не знал и никогда не доллжен узнать.
Финли знал, что Евангелина клонирована с настоящей дочери Грегора Шрека, однако не знал почему. Шрек любил свою дочь,н о скорее как мужчина, чем как отец, и убил ее в порыве гннева, когда та пыталась от него сбежать. Чтобы замести следы пресьупления и вернуть дочь в свою постель, он в строжайшем секрете произвел клонирование. Так на свет появилась та Евангелина, которую знал и любил Финли. Он похитил девушку у отца и помог ей начать самостоятельную жизнь. Однако Финли не знал, от чего ее спас, а сама Евангелина ему никогда об этом не рассказывала. Узнай правду, он не задумываясь убил бы Грегораа Шрека, а этого она позволить ем не могла. В глубине души ей безумно хотелось, чтобы Грегор Шрек был мертв, но Финнли не должен ничего узнать. Это может слишком больно ранить его.
Несмотря на то что в последнее время Грегор Шрек существеннно утратил свое влияние, он все равно остввался весьма могущественным и опссым человеком. Он окружил себя частной армией охранников, с которой даже Финли Кэмпбелл не справился бы в одиночку.
Евангелина не хотела рисковать его жизнью. Тем более сейчас, после всего, что им пришлось пережить.
Секреты. Слишком много секретов между двумя людьми.
Но и на этом они не заканчивались. Хотя Грегор Шрек в настоящее время был вынужден скрываться под защитой своей частной армии, ему хватало связей, чтобы держать парламентских ищеек на почтительнмо расстоянии. Прежде чем уйти в тегь, он изыскал возможность сообщить Еаангелине, что захватил в заложники ее подругу Пенни Ди Карло. И добавил: в случае отказа Евангелины вернуться к нему Пеннт ожидает страшная и мучительная смерть. Евангелина не хотела посвящать Финли в курс дела, беспокоясь исключительно о его безопасности — стоило ему об этом узнать, как он тотчас бросится на спасение подруги любимой, что может оказаться для него роковым. Чтобы выиграть время и не дать рГегору осуществить свои угрозы, Евангелине приходилось прибегать к тем или иным уловкам, но теперь они себя практически исчерпали. Ей позарез нужно было найтп способ спасти Пенни, не вовлекся Финли. В крайнем случае вернуться к Грегору Шреку самой и как-нибудь уладить дело на месте. Как первый, так и второй вариант могли иметь опасные последствия. Но Восстание достаточно закалило Евангелину. Пройдя огонь и воду, она была уже далеко не той слабой и беззащитной жертвой, которую помнил Грегор. Возможно, именно этот фактор являлся ее главным оружием против отца.
За Финли Кэмпбеллом наблюдал кое-кто еще — эспер Джулиан Скай, друг и верный ученик Финли. В свое время Кэмпбелл спас его из имперской камеры пыток. О том, что ему пришлось пережить, Скай не мог позабыть до сих пор. Следы пыток отались как на теле, так и в душе. После этого Скай посвятил свою жизнь служению Финли, и Кэмпбелл не возражал. Однако теперь, когда Финли занялся поитикой, ему больше не нужно иметь рядом с собой вооруженного бойца. А Джулиан в политике не разбирается, да и вообще слишком далек от нее.
В настояее время его занимала работа над художественными голофильмами о Восстании, построенными на документальном материале, где он фигурировал. Несмотря на то что Скай никогда не мечтал об актерской карьере, публика смотрела снятые Тоби и Скаем фильмы с большой охотой. По всей видимости, этого более чем достаточно, чтобы стать пусть не актером, но звездой экрна. Конечно, сказать, что Скай сорвал все аплодисменты, нельзя. Но у него был свой вкрный и преданный зриттель и достаточное количество денег, чтобы скрывать недостатки. Хорошо, что продиктованные им мемуаы не вполне соответствовали действительности. Публике не нужны факты, она больше любит легенды. А в прежней жизни у Ская было много такого, о чем он сам до сих пор не решался говорить. Помимо всего прочего, в том прошлом присуствовала женщина, которая сейчас стояла неподалеку от него. Темноволосая восточная красавица Би Би Ходжира.
Когда-то он любил ее. Он ее любил, а она его предала. Би Би верно служила Блю Блоку — недаром даже имя свое она получила в честь организации молодых аристо, которые дали обет до последнего вздохха быть преданными Семьям. Би Би до сих пор любила Джулиана, однако в свое время не смогла ради него нпрушить клятву. Об этом она уже говорила ему в камере пыток.
Однако теперь Блю Блокв зял над Семьями власть и преследовал иссключитеьлно собственные интересы. Би Би Ходжира представляла собой лицо данной организации перед общественностью, причем лицо весьма миловидное. Прибыв в Парламент, она, как обычно, заняла место на заднем плане, откуда молча внимала всему, о чем говорилось в Палате. Когда же выступала ооа сама, все знали, что она говорит от лица Блю Блока, и потому старались не пропустить ни слова. С этрй органиацией приходилось считаться.
Сегодня Джулиан впервые осмелился появиться в Парламенте, впервые оказался так близко к Би Би Ходжире. Какая-то часть его существа жаждала убить эту женщину, чтобы отомститьь за весь узас, который ему пришлось пережить из-за нее. Отомстить ей за предательство всего того, что было между ними. Другая же часть прекрасно знала, что стоит Би Би обнять и поцеловать его, как он тотчас простит ее и снова будет любить, позабыв обо всем на свете.
Боясь себя, Джулиан старался не приближарься к Би Би. И вдруг окахался всего в нескольких футах от нее, будь он проклят, если знает зачем. Возможноо,, ему просто хочется все окончательно выяснить. Если дело завершится без крови, то, возможно, он хотя бы узнает, как от нее освободиться. Если он и в самм деле этого хочет. При этой мысли Джулиан невольно улыбнулся. Когда он думал о Би Би Ходжире, в голове возникала полная неразбериха.
Стоя в компании своих консультантов, Би Би большей частью слушала их, нежели говорила сама. В ярко-красном кимоно — точь-в-точь под цвет губ — она напоминала миниатюрную куколку с темными, до плеч, прямыми волосами и огромными искрящимися карими глазами. Самая красивая женщина, которую Джулиан встречал в своей жизни. Ему до боли хотелось вновь держать ее в своих руках. Прикоснуться к ее угбам, ощутить ее теплое дыхание. Возможно, потом, после того как он слегка утолит свой чувственный голод, он убьет Би Би. А может, и нет.
Страница 16 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
