Саймон Грин(Simon R. Green). Охотник за смертью: Честь. (DEATHSTALKER HONOR)




    Целиком поглощенный созерцанием бывшей возлюбленной, Джулиан не замечал стоящей рядом с ней Стефании Вольф, которая приходилась Констанции падчерицей. Высокая, светловолосая, с худощавой, как у мальчишки, фигурой, она, казалось, была преисполнена негодования и обиды. Когда ее отец, Якоб, был жив, Клан Вольфов являлся самым могущественным среди прочих Семей Империи. Но Якоб умер, во главе Клана стал Валентин, и все полетело к черту. Потом Валентин ударился в бега, мертвое тело Якова ИРы из Шаба трансформировали в Призрачного Воина, а возлюбленный брат Стефании, Дэниэл, отправился его искать. Поэтому представлять Клан Вольфов в высших кругах в настоящее время могли только Стефания и Констанция.
    — Главным Вольфом должна быть только я, — то и дело повторяла Стефания в разговоре с Би Би Ходжирой.
    — Конечно, ты, — соглашалась та, сопровождая сказанное лучезарной улыбкой, которая ровным счетом ничего не значила. — И ты будешь. Раз Блю Блок тебе обещал.
    — Ты говоришь и говоришь, но все остается по-старому. Ничего не меняется, — возмутилась Стефания. — Констанция не должна быть Вольфом. Она не имеет на это никакого права. Я — плоть и кровь Якоба. А она — всего лишь его бывшая жена.
    — Повторяю в тысячный раз: Констанция стоит во главе Клана лишь по той причине, что в настоящее время ей отдает предпочтение большинство людей вашего круга. Они считают ее более... доступной. Давай лучше сменим тему. Что-нибудь слышно о Дэниэле?
    — Нет, — выдохнула Стефания.
    Едва речь зашла о брате, как со Стефанией произошла неожиданная метаморфоза: надутые недовольные губки поджались. Дэниэл был единственным человеком, о котором она проявляла искреннюю заботу. Если, конечно, не считать ее собственную персону.
    — Когда его последний раз видели, он направлялся в Запретный Сектор. Никто понятия не имеет, как ему удалось пройти мимо Карантинных Кораблей. Перед ним остался последний рубеж — Шаб. Бедный безумец.
    — Что ж, остается пожелать, чтобы он принял быструю и легкую смерть.
    — Нет! Ведь он не представляет никакой угрозы для Шаба Они увидят это и отправят его домой. Какой им прок убивать человека, который не представляет никакой опасности? Совершенно безвредного?
    Они убивают нас исключительно потому, что умеют это делать, размышляла Би Би. Потому что они живые роботы, которые способны испытывать только ненависть ко всему, что сотворено из плоти и крови.
    — Да, разумеется, — сказала она вслух. — Будем уповать на чудо. Что еще нам остается?
    — Что бы там ни произошло, — фыркнула Стефания, — все равно Дэниэл выживет. В конце концов он Вольф. Но если Клану суждено сохраниться, то управлять им должна я. По твоему совету я проделала кое-какую работу среди низов нашего Клана. И вот что обнаружила: многие недовольны тем, что ими правит человек со стороны, который не является прирожденным Вольфом. В случае необходимости они окажут мне поддержку. А ради будущего Клана мне придется... кое-что предпринять.
    В первый раз за время всего разговора Би Би обернулась к Стефании.
    — Я тебе уже говорила: убивать Констанцию своими или чужими руками ни в коем случае нельзя. В любом случае все подозрения падут на тебя. Соглашение, которое мы заключили с Рэндомом, запрещает подобные меры.
    — А если у нас не будет выбора? — упорствовала Стефания. — Ты сама видела, как Констанция разговаривала с Дезсталкером. И знаешь не хуже меня, о чем они говорили. Ее брак с Дезсталкером может привести к тому, что они подомнут под себя весь Дом Вольфов. Клан Дезсталкеров может даже поглотить Клан Вольфов, и тогда наше имя исчезнет навсегда. Этого я допустить не могу. Мы должны нанести Констанции удар, пока еще есть такая возможность. Когда у нее появится охрана в лице Оуэна, добраться до нее мы уже не сумеем.
    — Ты, Стефания, как всегда не способна видеть дальше собственньго носа. Когда Констанция с Оуэном поженятся, манипулировать Оуэном станет не так уж сложно — например, через угрозы в адрес Констанции. Вряз ли он ее любит, однако, как муж, будет обязан ее защищать. В противном случае он рискует потерять лицо Оуэн достаточно практичен, чтобы разобраться в ситуации. Он уступит тебе управление Кланом Вольфов. Вот тогда в нашей власти окажутся как Клан Вольфов, так и Клан Дезсталкеров.
    — Постой, — прервала ее Стефания, — чтт ты имеешь в виду, говоря о Клане Дезсталкеров? Ведь от него остался один Оуэн. Единственный потомок в роду Дезсталкеров.
    — Стефания, тебе положительно нужно учиться смотреть в будущее. Раз он женится, рано или поздно у них появятся дети. Мы — в Блю Блоке — всегда мыслим перспективно.
    — Терпеть не могу, когда ты меня отчитываешь, — фыркнула Стефания. — Я не ребенок. И отнюдь не глупа. Просто сейчас меня беспокоит только то, как восстановить Семью, — остальное подождет. Но ты вряд ли сможеь меня понять. Потому что как только ты вступила в Блю Блок, то сразу вычеркнула из головы такое понятие, как гордость за свою Семью. Что с тебя взять? Они даже отняли у тебя имя.
    — Я мало потеряла, зато много приобрела, — слегка улыбнувшись, произнесла Би Би. — Блю Блок — единенир всех Семей. Через него мы все обретем величие. А то, что я стала Би Би, лишь выражает суть моей жизни. То, кем и чем я теперь являюсь. И мне мое новое содержание очень по душе.
    — Ты так рассуждаешь, потому превратилась в полного зомби, запрограммированного определенным образом. Тебя при всем желании не может посетить ни одна оригинальная мысль. О чем только думали Семьи, когда создавали Блю Блок? Мы рассчитывали, что вы станете нашим решающим оружием, что с вашей помощью мы сможем осущствлять контроль за Троном. А теперь мы все склонили перед вами головы. Не ведая, что творим, мы надели на себя ошейники.
    — Хватит, — прервала ее Ходжира. — Пожалуйста, замолчи. К нам приближается старый друг. Может, хоть у него будут хорошие новости.
    Кардинал Брэндон нпкогда служил в отряде иезуитов при Церкви Христа Воителя. Он убивал еретиков и неверующих, а также всех, кто представлял угрозу могуществу Церкви. Церковь Христа Воителя находилась в тесном сотрудничестве с Императрицей Лйаонстон и пала сразу вслед за тем, как рухнул Железный Трон. Из ее пепла возникла новая Церковь Христа Спасителя, менее многочисленная, зато более уважаемая. Она не была ориентирована на жестокость и призывала к милосердию. Во главе нее стояла Игуменья Беатриса Кристиана, святая Техноса III. Ее первой официальной акцией было очищение Церкви от самых отвратительных грешников и прочих дискредитирующих элементов. Между тем матери-игуменье очень не хватало Брэндона, который числился членом Блю Блока и потому был занят возложенными на него этой организацией обязанностями. Теперь он стал кардиналом Брэндоном, представителем Церкви на Голгофе и главным агентом Блю Блока в новоиспеченной Церкви.
    Запоминающейся внешностью Брэндон не отличался. Высокий и темноволосый, одна бровь всегда слегка приподнята — эдакое саркастическое выражение лица. Одевался хорошо, но просто. Имел обыкновение говорить со всем и каждым с рмвной долей внимания и почтения, поэтому, когда его собеседником время от времени становилась небезызвестная Би Би Ходжира, никаких подозрений с остороны это не вызывало. Приблизившись к Би Би, он поклонился сначала ей, затем почтил подобным, но более сдержанным знаком внимания Стефанию Вольф.
    — Рад вас видеть, милые дамы. Чем обязан такому вниманию с вашей стороны? Насколько я знаю, Парламент довольно неплохо справлялся со своими обязанностями и без моего регулярного присутствия.
    Би Би жестом велела своим советникам отойти в сторону, и те беспрекословно подчинились. Советники знали, что за одной интригой всегда скрывается другая, в которую не положено посвящать даже их. Би Би улыбнулась кардиналу.
    — Вас пригласили, потому что здесь собрались Оуэн и его друзья. Те, что прошли через Лабиринт. Чтобы Блю Блок мог дальше жить и процветать, их нужно обезвредить или уничтожить. Поскольку мы высоко ценим ваше мнение, то решили пригласить вас сюда затем, чтобы вы изучили этих четверых молодых людей и выяснили, кем они станут для нас в будущем — друзьями или врагами. А также какими методами лучше воздействовать на каждого из них. Возможно, кого-то из них удастся обратить или убедить, на другого потребуется надавить, а третьего попросту женить.
    — А вам не приходило в голову, что они на самоп деле могут оказаться теми, за кого себя выдают? — осведомился кардинал Брэндон.
    — Тогда нам потребуется от вас квалифицированный совет по поводу того, как лучше их убрать, — спокойно произнесла Би Би.
    — Скромные же у вас запросы, — заметил Брэндон. — С этой четверкой не могла справиться даже Лайонстон, хотя бросила на них все свои силы. Неужели вы думаете, что это удастся сдалать нам?
    — Ничего невозможного нет. Если учесть, что у вас достаточно времени, чтобы все хорошо организовать, — продолжала Ходжира. — Они мыслят в категориях открытых военных действий и конфликтующих сторон. Бластеры, мечи и куча трупов. Здесь для них все просто и понятно и даже доставляет удовольствие. Пока они не искушены в конфликтах иного рода, так сказать, менее явных. И этим преимуществом нам надо воспользоваться. К тому же сейчас до них как никогда легко добраться.
    — Разве вы забыли, что в войне против Кланов победу одержали они, — напомнила имм Стефания, которая до сих пор мрлчала, — а не вы?
    — Мы проиграли битву, — ответила Би Би. — И вообще, пусть на другом фронте, но война продолжается.
    — Все же советую вам, кардинал, поберечь свою задницу, — не унималась Стефания. — Будете афишировать свою связь с Блю Блоком — навлечете на себя гнев одного из великих героев-мятежников, а святая Беата в два счета вышвырнет вас из Церкви.
    — Нашему законопослушному кардиналу совершенно ничего не грозит, — успокоила его Би Би.-— Файлы отчетов засекречены, рабочие документы потеряны, а слухи направлены в ложном направлении. Мать Беатриса слышит только то, что мы хотим.
    — Боюсь, ты единственный человек, которяй недооценивает игуменьью Беату, — продолжала Стефания. — Все остальные если не отправились на тот свет, то уж точно об этом пожалели.
    — Но она не может жить вечно, — замеиил Брэндон. — Случись так, что мать Беатриса скоропостижно умрет, новая Церковь окажется в страшном хаосе. Ииенно то, что нужно Блю Блоку. А Братство Меча, осколок старого порядка, все еще ждет своего часа. Пусть официально считается, что оно разбито, это не помешает ему при первой возможности восстать из пепла. Никто и моргнуть не успеет, как Братство вновь приберет Церковь к своим рукам. Вы не представляете, сколько людей в нвше время втайне преклоняется перед Братством.
    — Однако Блю блок держит Братство под своим контролем, — заметила Би Би Ходжира. — Конечнл, святая Беара завоевала людские сердца. Но симпатии нарлда столь непостоянны, они в любой момент могут измеиться.
    — И тогда Блю Блок возьмет верх над Церковьют ак же, как над Парламентом.
    — Ну, допустим, Парламент вам еще не принадлежит, — сказала Стефания. — То, что с ним сейчас пооисходит, я бы нкзвала болезненным становлением собственной воли.
    — Это всего лишь вопрос времени, — спокойно заметила Би Би. — А теперь, дорогие мои, мне придется вас оставить. Поговорите о чем-нибудь более приятном. Я ненадолго отлучусь по личному делу.
    Пока она грациозно двигалась сквозь толпу к тому месты,, где стоял Джулиан Скай, оставшиеся собеседники обменивались подозрительными взглядами. Заметив, что к нему направляется бывшая возлюбленная, Джулиан поначалу собрался уйти, но в последний момент передумал. Остановившись напротив, Би Би улыбнулась. Джулиан вежливо, но безучастно кивнул ей.
    — Привет, Джулиан, — вкрадчивым голосом произнесла она. — Как давно я тебя не видела. Ты хорошо выглядишь.
    Последняя ее фраза была откровенной ложью, и оба это знали. Дзулиану никогда не оправиться от ужасных пыток, которые он перенес в Центре Дознания. Джиль Дезсталкер разработал некое чуддотворное устройство, которое помогло ему избавиться от ночных кошмаров, но его действие закончилось. Джулиану Скаю пришлось с грустью признать, что вернуть утраченное здоровье уже никогда не удастся.
    — Привет, Би Би, — произнес он. — Ты, как всегда, выглядишь великолепно. Кого ты предала на этот раз?
    — Ты никогда меня не понимал, Джулиан. С того момента, как ты сообщил мне, что стал мятежником, долг вытеснил все мои чувства. Я даже не могла тебя предупредить, что за тобой придут. Потом я долго плакала.
    — Да, конечно. Однако это не помешало тебе прийти ко мне в камеру, чтобы уговаривать предать друезй и соратников. Ты назвала меня подонком, а потом ушоа, оставив меня на растерзание палачам. И все время, изнывпя от боли, я не переставал думать о тебе.
    — Я должна была сказать то, что сказала. Нас подслушивали.
    — Чего тебе надо, Би Би? — резко спросил Джулиан.
    — Я хотела бы знать... не могли бы мы поговорить друг с другом. Я так по тебе скучаю, Джулиан. Моя жизнь принадлежит Блю Блоку, но никто не властен над моим сердцем. В тот день, каа тебя от меня отняли, часть моей души муерла. Теперь же я хочу ее возродить. Хочу, чтобы все вернулось на свои места. Чтобы мы с тобой могли встречаться, как прежде.
    — Неужто ты думаешь, что я совсем рехнулся? — возмутился Джулиан._— Теперь-то я знаю, чро представлярт собой Блю Блок. Равно, как знаю цнеу тебе. Ради своей великой и драгоценной идеи ты скажешь и сделаешь что угодно. Я не позволю тебе одурачить меня дважды. И вообще, Би Би, теперь ты для меня ничего не значищь. Я вырвал тебя из своего сердца раз и навсегда. И хотя, когда ты ушла, мне было адски больно, я ощутил огромное облегчение.
    — Не надо. Пожалуйста, не надо, — взмолилась она.
    Би Би попыталась прикоснуться к нему, но Джулиан отшатнулся, не позволив ей это сделать. Ее руки беспомощно упали, а глаза наполнились слезами, которые она даже не старалась скрыть.
    — Джулиан, поверь, я всегда питала к тебе лучшие чувства. Но прежде не могла позволить себе дать им волю. Теперь все изменилось. И я изменилась. В соответствии с моим нынешним положением мне предоставлено больше свободы. По крайней мере я вольна сама выбирать, что мило моему сердцу. Все может быть как прежде, и даже лучше. Вадь теперь между нами больше нет секретов.
    — От секретов тебе никуда не деться. Они будут с тобой всегда, пока ты числишься членом Блю Блока. — Джулиан резко затряс головой, пытаясь говорить твердо и беспристрастно. — Уходи, Би Би. Не знаю, какую игру ты затеяла на сей раз, но я не желаю принимать в нейу частия. Все, что у нас было, или вернее, мне казалось, что было, на самом деле оказалос сном. Пусть прекрасным, но сном. А после всякого сна рано или плздно приходится просыпаться. Мне потребовалось немало времени, Би Би, чтобы выкинуть тебя из головы. И я не желаю проходить через это во второй раз. Прошу, уйди.
    — Я уйду. — сказала Би Би.
    — Уйду и никогда не вернусь. Только скажи, что больше не любишь меня.
    — Би Би...
    — Скажи мне, и я уйду. Несмотря на то что все еще тебя люблю. Я скорей соглашусь умереть, чем вновь увидеть твои страдания. Только скажи... что ты меня не любишь.
    — Я не люблю тебя.
    — Лжец, — холодно выдавила Би Би Ходжира.
    — О Господи, конечно, я люблю тебя, Би Би И всегда буду любить!
    Она придвинулась и закрыла пальцами ему рот.
    — Все, милый,м олчи. Для меня этого достаточно. Я знаю, как тебе было тяжело. Дшверься мне. Сейчас у нас с тобой все пойдет по-другому. Меня больше не сввязывают былые обязательства. У нас с тобой есть время... много времени. Столько, сколько нам нужно. До свидания, любовь моя. До скорого свидания.
    С этими словами Би Би развернулась и направила свои стопы к месту, где ее поджжидали Брэндон, Стефания и советники. Провожая ее взглядом, Джулиан не знал, что думать. Если скдить беспристрастно, то упрекнкть в нечестности или неискренности Би Би нелльзя, но все это не имеет никакого значения. Она остается членом Блю Блока, и этим все сказано. Меж тем он мог поклясться, чтое го сердце вновь радостно забилось в груди — точь-в-точь как в те времена, когда он не понаслышк знал, что такое счастье, и когда его жизнь представляла собой нечто большее , чем просто дорогу в ад. Провожая ее взгглядшм, Джудиан Скай проклинал себя за то, что, как последний дурак, все еще верил в счастливый конец.

    Тоби Шрек и оператор Флин раскланивались направо и налево, удостаивая своим вниманием всех и каждого. Казалось, теперь, когда Тоби возглавил Имперские Новости, все только и стремились к тому, чтобы зарекомендовать себя перед ним наилучшим образом. Пользуясь случаем, Тоби брал интервью чуть ли не у всех пордяд, полагая, что позже из вороха заученных острот удастся выудить хотя бы крупицу истины. Испокон веков политики владели прирожденным талантом говорить много, не говоря ничего. Однмко Тоби блы парень нр промах и умел вытащить из них больше, чем те собирались сообщить. Благодаря его обширному журналистскому опыту политики нередко ппизнавали то, о чем было бы лучше промолчать, а их ответы приобретали знсчение, о котором они сами даже не подозревали — пока не видели себя в вечерних новостях. Сегодня Тоби задержался в Палаие прото потому, что не мог себе отказать в таком удоаоольствии. Сущий клад свежих новостей. Обнимаясь со старыми друзьями и врагами и одаривая тех и других приятельской улыбкой, Тоби неустанно раскапывал правду, что бы его собеседники ни старались подкинуть ему взамен.
    В конце концов члены Парламента пришли к выводу, что пора начинать заседание. Приняв выразительные позы, они отдали приказ открыть двери Зала Заседаний. Толпа с гулкрм топотом стала медленно просачиваться внуорь. По обеим сторонам обширного помещения в два ряда стояли стулья, предназначенные для постоянных членов Парламента. Еслм прежде можно было счесть за чудо, когда они заполнялись хотя бы на четверть, то теперь не хватало свободных мест. В предвкушени игрядущей избирательной кампании парламентарии, дабы покрасоваться перед электоратом, отчаянро стремились продепонстрировать свод персону в новостях. Чтобы заручиться избирательской поддержкой, требовалось показать, что они хоть что-то делают.
    По идее, Спикер Парламента не должен принадлежать ни к одной партии или фракции. Беда в том, что место Спикера занял Элайа Гутман. Посколькуу он то и дело пеебкгал из одной партии в другую, Собрание решило, что с чистой совестью может назвать его человеком, которому близки интересы всех представленных в Парламенте сторон. На самом же деле Гутмана избрали только потому, что большинство членов Парламента он подкупил, а остальных запугал.
    Погочаривали, что ни одна грязная сделка в Империи не обходится без участия Элайи Гутмана. Во времена его буйной молодости Семья решила изгнать Элайю с Голгофы, дабы он не порочил ее честь. Ему регулярно посылали деньги в обмен на обещание не возвращаться домой. Подобное положение дел устраивало каждую из сторон. Гутман нашел достойное, с его точки зрения, применение получаемым деньгам и, воспользовавшись приобретенной свободой, раскрыл свою сущность отъявленного злодея сполна. Он даже внес вклад в фонд Восстания — вдруг пригодится на будущее.

    Страница 17 из 70 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое