Оуэн показал на ручные механизмы, вмонтированные в стальную плиту, и все четверо взялись за дело. Как только массивные болты были извлечены, плита подалась на удивление легко. Ее оставили открытой — на случай, если придется быстро ретироваться. Дезсталкер повел девушек по кирпичному туннелю вперед. Через несколько минут наверху показалась решетка люка, оттуда сквозь зеленоватую дымку туннеля сочился слабый свет.
— Мы, должно быть, находимся где-то под улицей, — сказала Хэйзел. — Скорее всего на окраине города. Может, выглянем наружу и проверим?
Оуэн задумался:
— А где находится место, откуда ты в последний раз проникла в туннель?
— До него отсюда несколько миль, — ответила Хэйзел. — Это в самом центре города.
— Тогда выбираемся наверх, — заявил Оуэн. — Здесь меньше шансов встретить хэйденов. Отойдите назад, пока я буду открывать решетку.
Металлическая крышка люка подалась без труда. Хэйзел подтолкнула Оуэна, и тот выбрался наверх. Он быстро осмотрелся по сторонам, невольно сощурившись от обилия света. На улице было совкршенно пустынно и тихо. Оуэн дал знать остальным, что обстановка не вызывает опасений, а сам принялся исследовать местность более тщательно. Выбираясь из туннеля наружу, девушки производили немало шума, но его никто не слышал — судя по всему, вокруг не было ни одной живой души.
Хэйзел ногой закрыла крышку люка. Зеленоватый туман, который успел вырваться из канализации, медленно рассеялся в воздухе. Все четверо первым делом насладились радостью дыхания, впустив в легкие чистый, несколько холодноватый воздух. Оуэн и Хэйзел не успели предупредить спутниц, что воздух отравлен. Однако, поскольку Миднайт и Бонни до сих пор живы, говорить об этом уже не имело смысла.
Они оказались на самой окраине Брамин-Сити, которой, по всей видимости, не коснулась рука хэйденов. Во всяком слуыае, никаких новшеств с первого взгляда не было видно. Дома как дома, нигде нет отмеченной металлическим блеском техники хэйденов. На безлюдных улицах царила мертвая тишина, и создавалось такое впечатление, будто человеческой жизни здесь вовсе никогда не было. Несмотря на то что уже сгущались сумерки, уличные фонари до сих пор не горели.
— Черт, сущий город-призрак, — произнесла Хэйзел. — Должен же кто-то здесь жить. Я имею в виду, что кто-то должен работать. Города не могут управлять собой сами.
— Не могут. Если это обыкновенные человеческие города, — ответил Оуэн. — Население все равно нашло бы способ о себе заявить. Например, выглянуть в щелку в окне, чтобы посмотреть, что творится на улице.
— Может, мне проверить несколько дверей? — предложила Бонни. — Чтобы удостовериться, что за ними никого нет.
— Спасибо, пока не надо, — сказал Оуэн. — Мы пришли сюда, чтобы спасти людей, а не напустить на них еще большего страху.
— Внутри домов уже довольно темно, — заметила Миднайт, — однако никто до сих пор не зажег света.
— Возможно, это запрещено, — предположила Хэйзел.
— Или там никого нет, — предположил Оуэн. — Людей могли... куда-нибудь увести.
— Я даже больше скажу, — заметила Миднайт после некоторого молчания. — Здесь нет никакого транспорта. Иначе мы бы его услышали. Значит, чтобы куда-то попасть, нам придется добираться пешком.
— Ерунда, — ответила Хэйзел. — Брамин-Сити — небольшой город.
— Видишь ли, Хэйзел, — произнес Оуэн, — когда я предложил провести разведку в Брамин-Сити, я не имел в виду прогулки средь бела дня.
— Но, Оуэн, — запротестовала Хэйзел, — нас ведь все равно никто не увидит. Лично я не собираюсь спускаться в туннель, разве что под страхом надвигающегося пожара — причем достаточно крупного, чтобы было чем рисковать. В противном случае не вижу никакого смысла нюхать эту вонь. Мы будем смотреть в оба и держать ухл востро, никто не сможет застигнуть нас врасплох.
— Терпеть не могу, когда ты оказываешься права, — отетил Оуэн. — Ладно, пошли. Если кто-нибудь попадется нам на пути, попытаемся задать несколько вопросов. Оружие держите наготове, но без крайней необходимости не стреляйте. Мы не готоы сражаться с целой армией хэйденов. Не знаю как вы, а лично я рассчитываю выйти из города живым и невредимым. Если все-таки придется столкнуться с хэйденами, будем действовать по обстоятельствам. Я питаю надежды на переговоры — вдруг удастся их убедить, что при всей своей мощи они не в состоянии одолеть Империю, пусть даже та переживает сейчас не лучшие дни.
— Мне остается пожелать тебе удачи, — сказала Хэйзел.
Фыркнув в ответ, Оуэн двинулся вперед, давая понять остальным, чтобы шли следом. Миднайт рванула вперед и, поравнявшись с Оуэном, нежно взяла его за руку. Этот жест немного смутил Оуэна, но он не протестовал. Во-первых, потому что не хотел обижать девушку, а во-вторых, потому тчо был уверен, что Миднайт настоит на своем. У девушки оказались на редкость сильные руки, и Оуэн не собирался выяснять, на что она способна. Следовавшие за ними Хэйзел и Бонни не без удовольствия наблюдали за сценой сзади и, заметив замешательство Дезсталкера, обменялись друг с другом улыбками.
— Твой Оуэн тоже любит строить из себя напыщенное ничтожество? — спросила Хэйзел.
— Пожалуй, есть немнного, — ответила Бонни. — Но я пытаюсь вбыить из него эту дурь. За время нашей совместной жизни он существенно изменился к лучшему. А как твой Оуэн в постели?
— Видишь ли... у нас с ним несколько иные отношения, — ответила Хэйзел.
— Какие такие отношения ты имеешь в виду? — удивилась Бонни. — Я же говорю не о любви, а о сексе. Когда я познакомилась со своим Оуэном, я проводила с ним в постеьи чуть ли не двадцать четыре часа в сутки. Он просто чудо. Я рук не могла оторрвать от его аристократической задницы. Между прочим, мужчины становятся куда разумнее, когда с них сдираешь шелуху. Советую тебе проверить.
— Учру при случае, — ответила Хэйзел.
— Скажи-ка, — обратился Оуэн к Миднайт, — а что собой представляет твой Оуэн?
— Он настоящий герой, несмотря на то что никогда не мечтал им стать, — ответила Миднайт. — Отчаянный, хитрый и чертовски отважный. Он никогда не задумывался о таких мелочах, как численный перевес противника.. И если была причина, зубами цеплялся врагу в глотку, убивая всё и вся. Истинный воин, достойный наследник своих предков.
— Кажется, он не слишком похож на меня, — заметил Оуэн. — Я сражался только тогда, когда меня к тому вынуждали. Другими словами, когда у меня не было другого выхода.
— Мой Оуэн...п ережил больше испытаний на своем веку, чем ты. Наша война была более затяжной и более трудной. В каждом из нас она разбудила зваря. Мой Оуэн был героем, вершившим человеческие судьбы. Бросаясь в огонь сражений, он жадно искал крови, подобно волку, рыщущему в поисках добычи. Борьба стала смыслом его жизни. Он не знал большего счастья, чем радость победы, особенно доставшейся ему трудной ценой. Оуэн обожал давать фору врагу. Говорил, что с учетом преимуществ, которые предоставил ему Лабиринт, это помогает выровнять силы По-свому он всегда был человеком чести.
Некоторое время они шли молча. Миднайт сказала все, что хотела сказать, а Оуэн не знал, что ответить. Ему были понятны слова о звере. В нем часто поднимался необузданный гнев. Тогда он забывал о разуме и чести и был готов очертя голову броситься в кровавую схватку только затем, чтобы испытать до боли сладостный прилив адреналина. Но Оуэн сопротивлялся этому чувству, вероятно, потому что в глубине души был ученым, а не воином. Человеком, а не зверем. Интересно, действительно ли таков Оуэн из мира Миднайт, каким она его представила? Носил ли он на себе печать зверя с гордостью? Или они смотрели друг на друга разнымм глазами и видели перед собой лишь собственное отражение?.. При этой мысли Оуэн невольно содрогнулся. После Восстания он превратился в жестокого воина, и не важно, что это произошло помимо его желания. Оказывается, могло быть и хуже. Судя по рассказу Миднайт, он мог бы пойти той же дорогой еще дальше, подобно тому, как Хэйзел могла бы превратиться в Миднайт, сложись обстоятельства ее жизни иначе.
— Ты его осуждаешь, да? — неожиданно спросила Миднайт.
— Видишь ли... у нас с ним разные жизненные путр, — сказал Оуэн. — Одному Богу известно, сколько постыдных поступков за свою жизнь я совершил. Разве имею я право кого-то после этого осуждать?
Миднайт отдернула руку.
— Ты совсем не похож на моего Оуэна, — отрезала она. — Он всегда умел рассудить, кто виновен, а кто нет. Истинный воин не знает такого поняия, как нерешительность.
Она прибавила шагу и, оставив Дезсталкера позади, пошла дальше в гордом одиночестве. Вслед за ней Оуэна обогнала Бонни Бедлам, мимоходом подмигнуя ему. В ответ Дезсталкер с трудом заставил себя выдввить улыбку. Потом с ним поравнялась Хэйзел.
— Чертовски опасная женщина, — произнес он, сверля глазами обвешенную доспехами спину Миднайт.
— Может, поговоришь немного с Бонни? — предложила Хэйзел. — Она такая же, как я, только без ненужной шелухи.
— Меня жуть берет, когда я вижу, сколько металла она вонзила в свое тело, — ответил Оуэн. — Наверняка ей больно, особенно в некоторых местах. Если на то пошло, она не слишком отличается от хэйденов — те воткнули в себя чуть больше железа. Помнится, она сказала, что ее Оуэн тоже весь в пирсинге и татуировках.
— Она также сказала, что вы женаты!
— Я скорее согласился бы на поединок с гренделианским Стражем, чем стать ее мужем. Но я понимаю, почему ты улыбаешься. Как бы там ни было, она — всего лишь другая версия тебя.
— Не исключено, что какая-нибудь из моих версий счастливо живет с мужем и воспитывает шестерых детей. И при этом никогда не держала в руках ничего опаснее кухонного ножа. Страшно представить себе такое.
— Но эти две... чересчур экстравагантны, — заметил Оуэн. — Они способны на что угодно. Разве можно на них положиться?
— Предоставь этт мне, — сказала Хэйзел. — В этой Вселенной им без нас не обойтись, мы ее знаем лучше. А следовательно, здесь будем хозйничать мы, а не они. — Хэйзел лукаво улыбнулась. — Мизнайт, кажется, от тебя бещ ума.
— Вряд ли, — ответил Оуэн. — Человек, которого она любила, ничуть не похож на меня. Ничуть.
Хэйзел ощутила в его голосе холодок, и они ненадолго замолчали. Улицы по-прежнкму были пусты и безмолвны. Ничто не предвещало появления человека или хэйдена. Шаги гулким эхом отаржались от близлежащих зданий. Оуэн погрузился в свои мысли и был не слишком расположен говорить, о чем свидетельствовали его односложные ответы. Поначалу Хэйзел пыталась расшевелить товарища своими шутками, но вскоре ей это надоело, и она решила сменить коммпанию. Оставив Оуэна позади, Хэйзел присоединилась к Миднайт и Бонни. Всскоре все трое, не обращая никакого внимания на Дезсталкера, громко защебетали. Они были очень разные и в то же время чем-то похожие, поэтому Оуэна ничуть не удивило, что они не могли найти согласия ни по одному вопросу. Его подмывало шикнуть на девушек, призвав их говорить потише, но он подавил в себе этот порыв — в лучшем случае пошлют к черту.
Бонни достала из-за пояса какой-то баллончик и, приставив к шее, прыснула в себя его содердимое. Ничуть не сбавив при этом шагу, девушка испустила вздох, наслаждения. Когда Оуэн приблизился к ней, ее тонкие темные губы вновь растянулись в блаженной, обнажившей острые зубы улыбке.
— Что это было?
— Подзарядила аккумуляторы, чтобы было легче идти. Хочешь попробовать?
— Нет, — ответил Оуэн. — Имей в виду, мы находимся в крайне опасном пгложенпи...
—-Да ты не суетись. Я в полном порядке, так что можешь смело на меня положиться.
— Употреблять наркотики воинам запрещено, — твердо заявила Миднайт. — Настоящкя сила рождается из силы духа.
— Не вижу никакой разницы, мильчпа. И то, и другое лишь помогает коротать мрачные дни.
— А что это... Кровь? — полюбопытствовала Хэйзел.
— О нет. Кровь — вчерашний день. Оуэн открыл мне новую жизнь. Мой Оуэн. Он никоггда не боялся испытать на себе нечто новенькео. Скажу вам честно, мы перепробовали почти все существующие на свете химические препараты: чертовски хотелось узнать, на что еще способен наш усовершенствованный Лабиринтом разум. И мы открыли для себя такое, что и представить нельзя. Мы научились расширять границы своей личной вселенной и выходить за ее пределы. Я обнаружила в себе новые отделы мозга, о возможностях которых никто из простых смертных еще не догадывается. Я постоянно ищу новых ощущений. Наркотики, поединки, секс, страдания... Обалденный кайф!
— Ты прямо как Валентин Вольф, — заметила Хэйзел.
— Он мой кумир, — ответила Бонни. — Мой герой.
Хэйзел мельком взглянула на Оуэна, но тот промолчал.
Облик улиц Брамин-Сити постепенно началл меняться. Среди обыкновенных зданий здесь и там появлялись первые признаки цивилизации киборгов. Обыкновенные дома и сооружения постепенно вытеснялись странными металлическими конструкциями и выглядели на их фоне подобно гнилым зубам,_торчащим из новой вставной челюсти. сВе четверо шли молча, дпржа оружие наготове.
Постепеннои мужчину, и трех женщин стало охватывать все большее волнение. Вероятно, виной тому были необычные элементы дизайна, лишенные человеческой логики и отличающиеся странными углами и непонятными формами. Между тем самих хэйденов нигде не было видно. Создавалось впечатление, что путники идут по городу мертвых или спящих пришельцев, а падавший от странных сооружений холодноватый свет восспринимался как леденящие душу ласки скользящих мимо призраков.
Оуэн не пеоеставал глядеть по сторонам. Он чувствовал на себе чей-то острый и сверлящий взгляд, от коьорого начала болеть голова. Где-то вдалеке слышался едва различимый низкий звук, как будто ритмично работал какой-то крупныый механизм. Воздух вибрировал в такт звуку, и казалось, это дышит сам город, словно хэйдены превратили его в единый живой организм.
Неожиданно Бонни Бедлам резко развернулась и, достав бластер, выстрелтла по блестящему наросту, выступающему посреди стоящего слева здания. Тот рассыпался на мелкие металлические осколки, с виду напоминающие снежинки. Оэун вместе с остальными, держа оружре наготове, импульствно огляделись, но ничего подознительного вокруг не обнаружили.
— Что, черт побери, на тебя нашло?
— Мне не понравилось, как на меня уставилось это здание, — спокойно ответила та.
Оуэну стоило немалых усилий, чтобы не выйти из себя.
— Если до сих пор хэйдены не знали о нашем прибытии, то теперь узнают наверняка.
— Ну и что?
— Послушай, Оуэн, — тихо произнесла Хэйзел. — Думаю, можжно определенно заявить, что хэйденам известно, где мы находимся.
Путников внезапно окружили хэйдены — около сотни высоких и безупречных киборгов. Никто не мог сказать, откуда они взялась и как могли появиться среди мертвой тишины города. Оуэн сохранял спокойстввие и надеялся, что остальным хватит здравого смысла последовать его примеру. Ни у кого из хэйденов не было оружия — они сами были оружием. На лицах бесстрастное выражение, глаза отливают золотистым блеском. Оуэн посмотрел на Хэйзел, и они демонстративно опусттли оружие вниз — жест, который нельзя истолковать превратно. Неловкая пауза затянулась. Ни одна из сторон не решалссь ничего предпринимать. Все мшлча смотрели друг на дуга — кибгри, усовершенствованные человеческой техникой, и люди, которых наградило невероятными возможностями чужеродное усторйство под названием Безумный Лабиринт. Ни те, ни дркгие уже не являлиаь людьми в привычном смысле.
Страница 29 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
