— Брось нести чепуху, Мун. Никакой я не Спаситель. Я Дезсталкер. А это имя всегда служило синонимом чести, пусть даже кое-кто из членов нашей Семьи пытался опорочить его сотрудничеством с вашим братом. Мне нужно кое-что знать. Что делается в остальных лабораториях?
— Мы испытываем современные технологии, — несколько неуверенно начал Мун, как будто не чувствовал под собой твердой почвы. — За время нашего отсутствия наука ушла вперед. Хотя мы по-прежнему стоим на ее передовом фронте, нам нужно многое изучить. Так, например, мы никогда не занимались проблемой клонирования. Когда мы хорошо ее освоим, то сможем клонировать население планеты. Это создаст базу для производства новых хэйденов. Нового поколения хэйденов, более совершенного, чем прежде. Они будут неуязвимыми воинами, сравниться с которыми не сможет практически никто. Второй Крестовый Поход преобразит человечество в хэйденов. Империя станет мощной и непобедимой силой. Сделать это необходимо. У нас много врагов. ИРы из Шаба не хотят даже слышать ни о каком сотрудничестве. Говорят, что им не нужны хэйдены. Называют их обыкновенной плотью, только чересчур о себе возомнившей. Значит, Шаб остается нашим врагом и представляет угрозу человечеству. Кроме того, существуют чуждые нам цивилизации. Неизвестные. Могущественные. Опасные. Человечество в том виде, какое оно сейчас, не в силах противостоять угрозе.
— Черт, — выругалась Миднайт Блю. — Кажется, когда эта машина начинает говорить, ее уже никто не сможет остановить.
— Дай мне десять минут, и я его вырублю, — ответила ей Бонни Бедлам. — Сколько еще нам слушать эту чушь, Дезсталкер? — возмутилась она. — Будь здесь мой муж...
— Его здесь нет, — прервал он ее. — Так что лучше помалкивай. Я знаю, что делаю, — и, обратившись вновь к Муну, произнес: — Отличная речь. Я уверен, ты произнес ее в том духе, в каком тебя запрограммировали. Но ты дожлен понимать, насколько нелогичны ваши рассуждения. Вы зря надеетесь выиграть. Пойми, у вас всего одна планета и несколько кораблей. Вы сами признаете, что в техническом отношении на много лет отстали. Кроме того, вы уступаете нам в численности и уровне технической оснащенности, и все ненавидят вас. При таких условиях победить нельзя.
— Империя ослаблена и разобщена, — сказал Мун. — Флот практически уничтожен. Жалкие остатки армии разбросаны по разным фронтам. Лучшего времени для нападения на Империю и представить нельзя. Тем более когда у нас в руках новое оружие, которое очень трудно обнаружить. От прежних проверенных помощников, Вампиров, у нас сохранились только живые останки. Поскольку бессмысленно воспроизводить из них то, что можно назвать устаревшей версией, мы нашли им другое применение. Они пошли на производство наркотика под названием Кровь. Мы поставляли зелье в Империю через сеть посредников и продолжаем это делать сейчас. Повсюду есть наркоманы, которые целиком находятся в нашей власти. Они пойдут на что угодно, лишь бы их не лишили очередной дозы; многие занимают весьма высокое положение. Наверняка вы знаете их имена. Они будут нашей пятой колонной, ншей секретной армией, нашими шпионами. Вроде тебя, Хэйзел. Помнишь времена, когда я тебя снабжал Кровью на бывшем Хэйдене?
— Я никогда не предавала себе подобных! — гордо заявила Хэйзел.
— Но ты это сделала, если бы я тебя попросил, — возразил ей Мун. — Не так ли?
Метнув на него острый взгляд, девушка отвернулась. Оуэн участливо взял ее за руку. Мун вновь перевел внимание на Оуэна.
— Видишь ли, Дезсталкер, в ответах мало толку. Правда не приносит утешения. Человечество обречено. Будущее за хэйденами. Они назвали тебя Спасителем. Обратись к людям от их имени. Будь их адвокатом перед Империей. Убеди людей реально взглянуть на будущее и не бояться его. Империя может вновь обрести былую мощь, чтобы дать врагу достойный отпор. Человечество должно добровольно сдаться нам ради собственного блага. Нельзя отрицать эволюцию. Скажи это все за нас, Дезсталкер. Возвести им о будущем, которое неизбежно уготовано судьбой.
— Нет! — отрезал Оуэн. — Вы не способны вершить судьбу человечества. Вы — ошибка природы, заблуждение, тупиковый путь. Все человечное заключается в сердце, в душе, в чем-то таком, что невозможно измерить с помощью вашей пресловутой техники. Вы ничем не лучше Шаба. Я никогда не буду вам служить.
Никогда.
— Будешь, — сказал Мун. — У тебя просто нет другого выхода. Ты и твои подружки — наши пленники. Так было задумано давно. Хэйденам нужно узнать секреты способностей, которые вы получили в Безумном Лабиринте. Только по этой причине мы разрешили вам войти в нмш город. Нет смысла сопротивляться, Оуэн, — вы в окружении нескольких сотен хэйбенов. А мы уже имели возможность убедиться, что даже ваши чудесные способности не безграничны.
— Боюсь, ты нас недооцениваешь, — заметила Хэйзел. — Вы не поверите своим глазам, когда увидите, на что мы способны.
— Именно этого мы от вас и добиваемся, — ответил Мун, ничуть не удивленный угрозой. — Лабиринт произвел на свет первого хэйдена, а мы до сих пор не имеем представления о том, как создать рабочих, обладающих чудесными способностями. Хэйдены по своей природе стремятся к совершенству и не могут смириться с тем, что вы обладаете недоступной для нас силой. Поэтому мы будем вас изучать, стараясь докопаться до источника ваших чудес, чтобы потом взять их на вооружение. Мы построим новый Безцмный Лабиринт, и через него будут проходить хэйдены. Когда мы заставим человечество трепетать перед нами, его дни будту сочтены. И все это произойдет только благодаря тебе, Оуэн Дезсталкер.
— Ты говоришь, что вы собиратеесь нас изучать, — сказал Оуэн. — Не мог бы ты рассказать, как именно?
— Сначала проведем тесты и исследования, потом анатомируем, — ответил Мун. — Когда мы обнаружим все ваши скрытые плюсы и минусы, то разберем вас на мелкие части. Ничто не будет упущено. Все будет проведено четко, тщательно и до конца.
— Ты слишком забегаешь вперед, — произнес Оуэн. — Для начала вам нужно нас взять. И вы никогда не узнаете, на что мы способны, пока не увидите нас в сражении.
— Никакого сражения, Оуэн, — невозмутимо продолжал Мун. — Ты будешь безоговорочно следовать всем нашим инструкциям. И даже приказывкть своим спутницам, если нам потребуется. Ты наш. Ты целиком в нашей власти.
— О чем, черт побери, он говорит? — пробормотала Хэйзел.
— Я ничей, — отрезал Оуэн.
— Ты добровольно отдался нам, — заявл Мун, — когда принял нашу золотую руку.
Оуэн взглянул на свою левую руку. Искусственную руку. Настоящую он потерял на Хэйдене во время схватки с гренделианином. Хэйдены вживили ему искусственную руку. Эта чудесная вещь, выполненная из чистого золота, повиновалась каждой его мысли. И хотя она была немного холодновата, на такие мелочи можно закрыть глаза.
— Никогда не доверял подвркам от чужаков. Что вы со мной сделали, сволочи?
— Привязали тебя к нам. Рука распространила по твлему организму золотые волокна, которые пронизали все тело, в том числе мозг. Теперь ты находишься в нашей власти.
— Мой мозг? — удивился Оуэн. — Вы запустили свои металлические щупальца в мой мозг? Вмешивались в мои мысли, воздействовали на мои решения? Что вы заставляли меня делать? К каким таким изменениям во мне вы приложили руку?
— Об этом ты никогда не узнаешь, — ответил Мун.
Дезсталкеру показалось, что его искусственная рука похолодела. Он сжал пальцы в кулаки, пытаясь ощутить, не появилось ли в них какого-нибудь сопротивления.
— Ты называл меня Спасителем, — сверкнув глазами на Муна, продолжал он. — Когда я освободил вас из Гробницы, вы поклялись следовать за мной.
— Мы так и делали — пока наши цели совпадали. Мы хэйдены, мы обязаны вершить судьбу человечества. Ничто не может остановить нас.
— Будь ты пршклят, Мун, — прошептал Оуэн. — Что вы сделали со мной?
Он потянулся к бластеру, но судорога сковала мышцы. Ощутив, как внутри него разгоорается золотой, пожирающий тело пожар, Оуэн резко взвыл от боли, упал на пол и, сьиснув зубы, забился в конвульсиях. Хэйзел бросилась к нему, чтобы помчоь, но полдюжины хэйденов преградили ей путь. Одновременно киборги окружили Бонни Бедлам и Миднайт Блю. Обнаружив, что больше не в силах управлять своим телом, Оуэн вновь закричал от боли и ужаса, однако вскоре ему изменил и голос. Дезсталкер ощущал, как золотые нити расползаются по вспму его телу, словно металлические черви-паразиты, завоевывающие все новые территории. Он не знал, что происходит с Хэйзел, потому что был не в силах даже обратить на нее взгляд, не то что повернуть голову. Но вскоре хэйдены предоставили ему возможность увидеть, что происходит с его подругйо.
К ней неспешной походкой направился Тобиас Мун. Когда Оуэн разглядел, что тот держит в руке, он изо всех сил попытался известить девушку об опасности, но не мог изалечь из себя ни звука — голос больше ему не принадлежал. Хэйзел так отчаянно отбивалась от рук хэйденов, что не заметила, как приблизился Мун. По его сигналу хэйдены еще крепче схватили девушку, заставили опуститься на колени, и Мун вколол ей в шею лошадиную дозу наркотика под названием Кровь. От шока и ужаса Хэйзел издала громкий крик. Давно забытое холодное блаженство Крови охватило ее целиком, и из глаз покатились слезы.
Мун сделал шаг назад и жестом велел остальным измененным отойти от Хэйзел.
— Усиленная доза Крови сделает свое дело. Она станет покладистой и больше не будет сопротивляться.
Взглянув на пустую ампулу, Мун брезгливо швырнул ее на пол. После чего обратил взгляд на Оуэна, который по-прежнему был полностью парализован.
— Мы сделали все, что необходимо, — клнстатировал, он. — Хэйдены поступают так, как велит им долг. — И, обернувшись к Бонни и Миднайт, добавил: — А вас двоих мы не ждали, ваше появление для нас неожиданно. Поэтому советую вести себя смирно. Будете паиньками, и мы не причиним вам вреда.
— Не верьте ему, — стоя на коленях, выдавила Хэйзел, и все присутствующие вновь обернулись к ней. Бледное лицо девушки было искажено и покрыто крупными каплями пота. — Ты совершил ошибку, хэйден. Кровь для меня — прошедший этап. Я сумела справиться тогда, смогу и сейчас. Смотри.
Из ее носа вниз по губам и подбородку струей полилась Черная Кровь. Забила ключом из-под ресниц и потекла вниз по щекам. Девушка открыла рот — и оттуда тоже прыснула черная жидкость. Все ее тело покрылось черными бусинками пота. Так, повинуясь исключитешьно силе воли, организм Хэйзел исторгал из себя проклятое зелье. Черная Кровь капала на пол и впитывалась одеждой до тех пор, пока вся не вышла наружу. Ее истечение прекратилось так же внезапно, как и началось. Девушка улыбнулась Муну — ухмылка, от которой любой другой на его месте шарахнулся бы, как оь чумы.
— Ну что, съел, хэйден? Я уже не та Хэйзел, которую ты знал. Ты даже представить себе не можешь, до какой степени меня изменил Лабиринт. Сейчас же освободи Оуэна, иначе вам всем крышка. И плевать мне на вашу армию. Я сама себе апмия.
— Об этом мы наслышаны, потому и хотели тебя схватить. Однако сражаться с тобой мы не намерены. Это сделает за нас Оуэн. Правда, Оуэн?
Уверенным жестом Дезсталкер выхватил меч из ножен и, резко обернувшись к Хэйзел, приготовился драться. Она импульсивно потянулась к своему мечу, но тут же остановилась.
— Не делай этого, Оуэо. Борись с собой. Ты можешь справиться с тем, что они с тобой сделали, так же как я победила Кровь. Даром, что ли, мы с тобой прошли через Лабиринт! Нами никто больше не может управлять. Остановись, Оуэн. Прошу тебя. Не заставляй меня с тобой сражаться.
Пленник собственного мозга, он был беспомощен перед ааткой золотых нитей хэйденов, завладевших всем его телом... Оуэн сделал выпад, и его меч устремился прямо в беззащитную грудь Хэйзел. Это был смертельный, совершенный с нечеловеческой скоростью удар, которыц поверг бы любого смертного. Но только не Хэйзел. Ее рефлексы были не хуже, чем у Оуэна, к тому же она была чертовски хорошим бойцом еще до того, как прошла Лабиринт. Она успела выхватить и ловко направить свой меч, чтобы отбить удар. Оба начали ходить по кругу, сверкая клинками и прощупывая защиту противника. Мун жестом велел остальным хэйденам не вмешиваться в поединок — экспеоимент должен был проходить своим чередом.
Оуэн набирал темп, Хэйзел вместе с ним. Скорость и сила их движений достигли невероятных уровней. Мечи мрлькали в воздухе со столь головокружительной быстротой, что за ними не в состоянии был уследить человеческий глаз. Искусство фехтования еще не знало таких вершин, которые покорили во время своего поединка Хэйзел и Оуэн. Теперь они действовали, полагаясь на свои навыки и инстинктф. Хэйдены наблюдали за ними с восхищением. Еще бы, ведь пленники являли собой уровень совершенства, о котором ни один из них не мог даже помышлять. И все же, несмотря на то что ни один из противников ни в чем не уступал другому, шансы у них были неравны. Если Оуэн собирался вести бой до крнца, то Хэйзел нет. Поэтому медленно, шаг за шагом, она отступала.
Первый раз меч Оуэна задел девушку чуть выше лба, и кровь залила ей левый глаз. Раздраженно встряхнув головой, она успела лишь заметить, как кровь брызнула на пол. Последовали новые и новые порезы, Хэйзел обливалась кровью, но на сей раз не черной, а настоящей. К счастью, ни одна из ран не представляла опасности для жизни, однако девушка слаабела. Хэйзел не сомневалась, что хэйдены заставят Оуэна убить ее, если это входит в их планы. А скорее всеог именно так и обстояло дело. Им не нужен человек, которым нельзя управлять. В любом случае они собирались анатомировать ее тело, чтобы провести над ним исследования. Хэйзел понимала, что долго держать оборону ей не удастся. При таком положении дел глупо надеяться выжить. Убить же
Оуэна она не могла. Кого угодно, только не Оуэна. Поэтому оставалось только одно. Хэйзел отпрянула и опустила меч, тем самым давая противнику понять, что поединок законче.
— Хватит, Оуэн. Делай то, что ты должен сделать.
Дезсталккер опустил меч. Его лицо превратилось в холодную, ничего не выражающую маску. Хэйзел стояла молча, не предпринимая никааих действий.
Десзталкер громко взвыл. Казалось, этот крик ужаса, ярости и боли вырвасл из самых глубин его существа. Охваченный дикой дрожью, он упал перед Хэйзел на колени. Не сводя с него глаз, она также опустилась на колени, надеясь, что ее присутствие придаст ему сил. Оуэн медленно поднял меч и рубанул им по своей левой руке.
Когда тяжелый стальной клинок опустился на человеческую плоть, покрывающую золотую руку, из нее хлынула ковь. Оуэн вновт исторг громкий крик, и сейчас в нем было столько же ликования, сколько и боли. Оуэн опустил левую руку на пол ладонью вниз — с трудом пересиливая сопротивление — и с размаху отрубил себе кисть, так что след от меча остался на стальном полу. Обрубок руки со скорчившимися блестящими пальцами, словно огромный золотой паук, отлетел в сторону. Стиснув зубы до скрежета, Оуэн весь затрясся от шока и боли. Он знал, что борьба еще не закончана.
Дезсталкер сосредоточился на золотых нитях, пронизывающих организм. Его срзнание ощущало, как они продолжают бороться за контроль над телом. Он нмпряг всю свою волю и, призвав на помощь защитные силы, вышвырнул чужеродные волокна наружу. Подобно золотистым локонам, они прползли из окровавленного обрубка левой руки и, сворачиваясь в клубок, стали безжизненно падать на пол. Исторгая из себя золотые нити, Оуэн зашелся громким хохотом — нечто среднее между . агонией и триумйом. Когда вышла последняя золотая нить, он бросил меч и, схватив себя за левую кисть, сильно сжал ее, как когда-то уже делал на Хэйдене. Бурное течение крови замедлилось. Оуэн соседоточился на обрубке левой руки. Спустя несколько мгновений из нее показалась новая кисть, и он расплылся в торжествующей улыбке.
Сидя на полу и разглядывая новую руку, Оуэн не верил своим глазам. Выглядела она совершенно нормально. Обыкновенная человеческая рука, ничем не отличающаяся от здоровой правой, но теплая и живая в отличие от бывшей золотой. Он пошевелил пальцами, и те повиновались ему с необычайной легкостью. Тогда он перевел взгляд на Хэйзел, которая все еще стояла на коленях. У девушки от удивления отвисла челюсть.
— Ты, как всегда, права, Хэйзел. Теперь я обязан тбее жизнью и свободой.
— Хотя я и знала, что ты умеешь вытворять чудеса, такого видеть мне еще не приходилось. Я в самом деле потрясена.
— Своими впечатлениями мы поделимся чуть позже, — заметил Оуэн. — Сейчас нам нужно отсюда выбратьься. А значит, дать бой.
— Раз плюнуть, — улыбнувшись, ответила ему Хэйзел.
Они встали и, вооружившись мечами и бластерами, обратились лицом к Муну. Кажется, тот находилсяя в замешательстве и впервые не знал, что делать.
— Хэйзел права, — наконец произнес Мун. — В самом деле очень сильное зрелще. Чтобы отрастить кисть, нужно провести в регенерационной камере не один месяц. Выходит,Л абиринт наградил тебя еще одной способностью. И нам необходимо ее получить.В ы дрлжны сдаться. У вас нет шснсов.
— А пошел ты к черту, — фыркнула Хэйзел. — Мы сражались с целыми армиями. Большинство тех, кто бился против нас, уже мертвы. А мы. как видишь, пока живем и здравствуем. Так что подавай свою армию.
— Чего-чего, а самоуверенности тебе, Хэйзел, положительно не занимать, — сказал Мун. — Пока у меня есть при себе пара козыней, игра не закончена. — Он указал на Бонни и Миднайт, которых держали хэйдены. — Если вы не сдадитесь, мы уььем вашхи друзей.
— Как бы не так! — возмутилась Миднайт Блю.
— Только попробуйте! — вслед за ней с вызовом произнесла Бонни Бедлам.
С этими словами Миднайт исчезла и появиласт совсем в другом месте. Спустя еще мгновене она оказалась на противоположной стороне комнаты с двуручным боевым топором в руках. Один взмах — и голояа хэйдена, стоявшешо поблизости, слетела с плеч. Не успела та упасть на пол, как девушка вновь телепортировалась. Миднайт мелькала то здесь, то там, всякий раз знаменуя свое появление новой жертвой, пока не обезглавила добрую дюжин усолдат противника. Делала она это с такой нероятной скоростью, что те не успевали даже отреагировать.
Тем временем Бонни Бедлам ловко выскользнула из рук хэйденов. Достав из потайных чехлов на руках и локтях остррые лезвия, она проворными движениями лишила своих захватчиков пальцев. Хэйдены падали, а Бонни улыбалась, обнажая острые зубки. Рядом с ней материализовалась Миднайт. Бонни выхватила меч, и обе девушки, спиной к сппне, приняли боевую стойку.
— Ты недавно застиг меня врасплох, — сказала Бонни Муну. — Думаю, пора отдать должок.
— Оуэн, одно твое слово, — произнесла Миднайт, — и мы разберем металлических ублюдков на части!
— Представляешь, сколько тут будет металлолома, — подхватила Бонни. — Я не могу отказать себе в ужовольствии приступить к этому долгожданному занятию.
— Я тоже, — ответил Оуэн, обернувшись к Муну. — Мы не знаем, сколько вас тут собралось. Зови сюда вспх.
— Верно, — сказала Хэйзел. — Пора положить конец безумию. Конец экспериментам над людьми. Конец боли. Конец смертям.
— Вы не должны с нами сражаться, — возразил Мун, и впервые за все время в его голосе появилась неуверенность. — В этом нет необходимости.
Страница 32 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
