— Итак, чем обязан? Что привело столь блистательное общество в мою жалкую нору? Я, кстати, льстил себя надеждой, что ни одно живое существо не знает о ее существовании.
— Роберт сообщил нам, где вас найти, — сказал Джек.
— Понятно, — буркнул Финли. — От этой чертовой Семьи только и жди всяких пакостей.
— Нам необходимо поговорить с вами, — подала голос Руби. — Есть кое-какие факты, известные только вам.
— Вот тут вы правы, — усмехнулся Финли. — Чертовски правы. Мне слишком много известно. Поэтому многие люди хотят, чтобы я замолчал навсегда. Какая же именно из маленьких грязных тайн вас интересует?
— Мы хотели бы задать вам несколько вопросов о связях Клана Кэмпбеллов с Шабом, — сообщил Джек, не сводя глаз с направленного на них с Руби дула пистолета.
— Ах это, — пренебрежительно фыркнул Финли.
Он поудобнее устроился на кровати, заложил себе за спину подушку, а пистолет сунул в кобуру. Джек и Руби немного расслабились. Когда Финли вновь заговорил, в голосе его звучала нескрываемая скука.
— Все это уже давно быльем поросло. Я решил, что вас подослал кто-нибудь из моих врагов, чтобы выпытать все, что мне известно, а после прикончить. Врагов у меня, знаете ли, уйма, причем самых разных политических убеждений. Просто удивительно, до чего их много. Даже эти неблагодарные выродки из Подполья теперь не прочь со мной разделаться, хотя когда-то я сослужил им немалую службу. Они указывали мне, кого надо убрать, и я бил без промаха. А теперь я один как перст, и все двери передо мной закрыты. Да, сегодня мне не до того. Но когда я выполню свой долг, я вернусь, постучусь в эти двери, и вряд ли меня сумеют не пустить. Да, тогда придет время платить по счетам.
— О каком долге вы говорите, сэр Кэмпбелл? — вежливо осведомился Джек.
— Я ищу Валентина Вольфа. У меня с ним свои счеты.
— Думаю, у каждого в Империи есть свои счеты с этим ублюдком, — проронила Руби. — Давайте лучше поговорим о Шабе.
— Да о чем тут говорить! — буркнул Финли, бросив на Руби устрашающий взгляд исподлобья.
Она ответила ему не менее грозным взглядом, чем, казалось, привела его в некоторое замешательство.
— Ну хорошо, я на все готов, лишь бы вы поскорее убрались отсюда... Моя Семья заключила сделку с ИРами. Они нам — передовые технологии, мы им — проект нового космического двигателя. Предполагалось, что с нашей стороны эта сделка будет чистой воды жульничеством. Мы не собирались ничего им передавать, просто хотели, прежде чем ИРы опомнятся, хорошенько подоить их. Как все вышло на самом деле, я не в курсе.
А теперь и не узнать. Со сделкой было покончено, когда Вольфы уничтожили мою Семью. Затем Вольфы, как видно, возродили соглашение, но уже для себя. Что они должны были дать и что получить взамен, лучше спросите у Валентина. Если, конечно, ввм удастся меня опередить и застать его в добром здравии.
— И вы больше ничего не можете сообщить нам о связях Шаба с человечеством? — уточнил Джек. — Прошу вас, сэр Кэмпбелл, постарайтесь вспомнить.
— Мой отец никогда не сообщал мне подробностей этого дела. И я ни о чем его не спрашивал. Подобные вещи меня мало интересовали.
Джек встал.
— Извините, я на минуту вас оставлю. На мой имплантат связи поступило сообщение.
И он подошел почти вплотную к двери, чтобы прослушать сообщение подальше от чужих ушей. Финли и Руби меж тем пристально рассматривали друг друга. Каждый понимал, что перед ним настоящий боец. Огонек боевого задора все сильнее разгорался в глазах у обоих. И Финли, и Руби давно уже не сталкивались с достойным противником.
— Я много наслышана о ваших подвигах, — протянула Руби. — А что. вы и меч когда-нибудь держали в руках?
— Лучшие преподаватели учили меня владеть мечом, — отрезал Финли. — Я ни разу не проиграл ни одной битвы. И для того чтобы победить, мне не было нуужды прибегать к эсперским штучкам.
Руби оскалила зубы в мертвенной улыбке.
— Может, нам стоит как-нибудь помериться силами. Сойтись клинком к клинку.
— Неплохая идея, — с готовностью откликнулся Финли. Еще некоторое время они пожирали друг друга жадными глазами. Их лицо исказили зловещие гримасы. Сердца бились в бешеном ритме, дыхание стало глубоким. Казалось, в воздухе между ними возникло притяжение, сродни сексуальному. Они знали: есть дело, для которого оба предназначены от рождения, дело более важное, чем сама жизнь, и теперь чувствовали, как желанное столкновение приближается, становится неизбежным. Финли облизнул пересохшие губы.
— Когда же вы хотите сразиться со мной, охотница за скальпами? — спросил он.
— Прямо сейчас. Зачем откладывать в долгий ящик, — ответила Руби Джорни.
— Сейчас так сейчас, — проскрежетал Финли Кэмпбелл.
Мгновение спустя оба вскочили на ноги и встали лицом к лицу, сжимая мечи. Взоры их подернулись пеленоц крови и смерти. Но, прежде чем они успели скрестить клинки, Джек Рэндом бросился между ними. Взгляд его был полон такой ярости, что оба бойца отступили назад.
— Вы что, спятили? Впрочем, зачем спрашивать, это и так видно. Сейчас у нас сосершенно нет времени на подобныые развлечения. Прошу вас, сэр Кэмпбелл, вложите свой меч в ножны.
Финли криво ухмыльнулся.
— Только после нее.
Джее перевел глаза на Руби.
— Вижу, тебя ни на минуту нельзя оставить без присмтора. Убери немедленно меч.
— Почему это я первая? — огрызнулась Руби.
— Потому что я не сомневаюсь, что зачинщица — именно ты. И еще потому, что я прошу тебя об этом. Нам надо немедленно идти. Мы срочно должны принять участие в выполнении важной миссии.
Руби фыркнула и неохотно опустила меч.
— Скуучный ты человек, Рэндом, — вздохнула она.
Вслед за ней меч опустил Финли. На прощание они с Руби обменялись понимающими взглядами. Оба чувствовали, что подходящий момент для схватки упущен. Оба знали, что тмкой момент подвернется еще не раз.
Финли вложил меч в ножны, висевшие на спинке кроати, и вновь с самым беспечным видом лениво откинулся на подушку. Руби тоже убрала оружие и смерила Джека сердитым взглядом.
— Что там еще за миссия такая на наши головы? Я считала, что наша миссия — прроследить связи Шаба.
— Есть кое-что более срочное. На Локи возникла какая-то заваруха, и Парламент счел, что мы должны немедленно отправиться туда. С Шабом придется повременить.
— Вот так всегда — только возьмешься за квкое-то дело, как тебя заставляют бросить вве и мчаться к черту на кулички.
— Поразительно, со мной всю жизнь происходило в точности то же самое, — подал голос развалившийся на кровати Финли. — Откройте дверь сами. И постарайтесь не слишком громко хлопать.
Джеку пришлось чуть не силком тащить Руби, но в конце концов они все же вышли из комнаты, по возможности бесшумно закрыв за собой дверь. Финли вновь остался в одиночестве. Забыв о посетителях в следующее мгновение после их ухода, он рассеянно уставился в потолок. Совсем недавно к нему вновь подослали профессиональных наемных убийц. Это его не слишком беспокоило, напротив, он даже радовался возможности немного попражняться. Однако он распрасился с киллерами так быстро, что ни один из них не успевал сообщить, кто его ннаял и откуда ему стало известно убежище Финли. Это стало одной из причин, по которой он решил покинуть Голгофу и отправиться на поиски Валентина.
Нет, за свою собственную жизнь он ничцть не опасался. Но тот, кто нанимал злополучных убийц, мог решить поквитаться с ним, расправившись с теми, кто ему дорог. То есть с Евангелиной или с Джулианом. Ими он не мог рисковать. Возможно, Джулиан и сумеет постоять за себя, но Евангелина... Финли не может ве время ее охранять. Она просто не позволит ему этого. Эви ревниво оберегала собственную независиость. Он знал, что в ее жизни существует множество тайн и загадок, кототйе она никогда ему не откроет, и не вынуждал ее делать это. По часри тайн Финли был непревзойденным специалистом. Ему вполне хватало собственных.
Сейчас Евангелина опяьь где-то пропадала. Выполняла очередные поручения Подполья клонов. Она и не думала ставить его в известность о подобных делах. При всех напыщенных разговорах о равенстве и братстве Подполье по-настоящему доверяло исключительно клонам. Еваннелину они по-прежнему загружали делами, хотя официально Восстание было завершено. Финли уже не раз приходило на ум, что все это делкется исключительно для того, чтобы оодалить Эви от него. Ведь он всего лишь человек, не клон и не эспер. И к тому же выходец из аристократической Семьи, будь они все трижды прокляты. Губы Финли искривила усмешка. Возможно, на самом деле все проще. Подполье относилось к нему неодобрительно даже тогда, когда приходилось доверять ему поручения, которые не мог выполнить никто другой. Они считали его сумасшедшим. И, до определенной степени, были правы. Ни одно живое существо, находящееся в здравом уме, не совершило бы того, что сделал он. Сделал по их желанию. Только полныф безумец мог пойти на такой риск, только безумец мог искупаться в крови и утопить в ней свою душу.
Проблема возникла, когда Империя наконец пала. Все ожидали, что к безумцу немедленно вернется зрдавый рассудок. Он не мог объясить им, что это совершенно невозможно. Нельзя пройти через то, через что довелось пройти ему, Финли, совершить то, что он совершил, потерять то, что он потерял, и сохранить ясный спокойный ум и душевное равновесие. Лишь любовь удерживала его на шаткой грани безумия — лббовь к Евангелине и единственному другу, Джулиану Скаю. Они помогали ему удержаться на плаву. Без них Финли пришлось бы оставаться наедине с собой, а он давно уже не знал, кто он на самом деле — слишком часто менял личины. Светский щеголь и денди. Железный Гладиатор. Воин-мятежник. Наемный убийца. Возлюбленный Эви. Нестройный хор голосов в сознании окончательно сводил его с ума.
Он тосковал по делу. По напряжению схватки. Когда вступаешь в бой, вче так просто. Ты знаешь, кто ты, знаешь, где ты. Знаешь, кто твой противник. Никаких серых теней. Никакой политтики. Тебя ничто не удерживает. Ты должен победить или проиграть. Погибнуть или выжить. О эта живительная лихорадка, горячащая кровь, судорожные удары сердца, готового выскочить из груди, и радость, невыразимая рдаость схватки! А потом упоительный момент убийства. Это похоже на наркотик, который дарит навероятное, бесконечное наслаждение. Наркотик, от которого невозможно отказаться. Возможно, у них с Валентином Вольфом намного больше общего, чем сам Финли склонен был считать.
Финли нахмуриляс и усилием воли направил свои мысли в иное русло.
Адриана открыла едва ли не прежде, чем он успел помтучать, словно стояла у дверей и ждала. Пришел он, кстати, точно в назначенноое время, но Адриана всегда умела найти повод для неюовольства. Финли сделал шаг вперед, и Адриана неохотно отступила.
— Вытирай обувь! Нечего разводить здесь грязь. Ты не дома.
Финли покорно кивнул головой и тщательно вытер ботинки. Он всегда старался производить на окружающих хорошее впечатление и убивал лишь тогда, когда это было совершенно необходимо. Кажется, перед выходом из дома он опять забыл почистить ботинки. Подобные вещи постонно вылетали У него из головы, и Эви то и дело приходилось ему напоминать. Все делов том, что он вырос в окружении множества слуг...
Он улыбнулся Адриане как можно приветлмвее и поправил очки, сползшие на самый кончиик носа.
— Да сними ты эту гадость, — раздраженно сказала Адриана. — Зрение у тебя, слава Богу, превосходное.
— Я надел их исключительно по эстетическим соображениям, — пояснил Финли невозмутимым и рассудмтельным тоном, который неизменно приводил Адриану в бешенство. — Видишь ли, очки служат отличным дополнением к костюмв. Впрочем, ты вед ьвсегда хромала по части вкуса.
— Если тряпки вроде эти сситаются признаком хорошего вкуса, мне он не нужен и даром. Костюмчик всех цветов радуги! Да нет, где там радуге с ним сравниться. Я в жизни не видела столько разных оттенков одновременно. Скажи на милость, что это тебе взбрело вырядиться таким чучелом? Никак не мог остановиться на каком-нибудь одном цвнте и решил надеть все сразу?
— Вот-вот.
Финли вполне мог довести Адриану до исступления, подробно объявняя, почему к зауженным брюкам подходят именно остроносые башмаки и сюртук-визитка. Он мог также до бесконечности распространяться о важности правильного выбора жилета — далеко не всякий жилет будет выигрышно смотреться с эрим костюмом!.. Но Финли все еще пребывал в хорошем настроении и поэтому не стал хватвться за возможность подразнить бывшую жену.
— А ты, Эдди, как я вижу, по-прежнему носишь исключительно черное? Надо признать, этот цвет тебе идет. К тому же очень удобно, когда и одежда, и душа одного цвета.
— Я ношу черное, потому что постоянно ожидаю похорон. Твоих.
Они обменялись довольными улыбками. Каждый полагал, что на редкость удачно сострил.
Финли обвел узкий холл наночито недоуменным взглядом.
— А дге дети, Элди?_Онт что, не знают, что я пришел? Адриана нахмурилась.
— Разумеется, дети в детской. Одеты соответствующим образом и ведут себя так, как полагается детям. Кстати, ме бы очень хотелось, чтобы ты называл их по именам, а не просто «дети». Или ты не помнишь их имен?
— Разумеется, помню. Тооилус и Крессида. Так их назвали по твоему желанию. А вот сколько им сейчас лет, я, честно говоря, забыл.
— Троилусу восемь, он очень похож на тебя. Крессиде семь, слава Богу, она пошла в меня. Странно, что ты не помнишь их возраста. Я ведь всегда напоминаю тебе об их днях рождения. Правда, кончается это одним и тем же: я сама покупаю подарки и говорю детям, что прислал их папа.
— У меня куча дел, — заметил Финли, понимая, что это неубедительное оправдание, хотя оправдываться он вовсе не собирался. — Ты знаешь, долгое время во всем мире для меня было важно лишь одно — моы собственная персона. Надеюсь, теперь я изменился. С тех пор как Евангелина вошла в мою жизнь, все пошло по-иному. Она заставила меня увидеть то, о чем я раньше не догадывался. Помогла мне стать более... человечным. Раньше я шел по жизни, как во сне, будто кружил по Арене. Теперь я сам себя не узнаю, Эдди. Кто я?
— Блистательная речь, — усмехнулась Адриана. — Прямо слезу вышибает. Долго готовил? Наверняка несколько дней.
Страница 36 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
