— Понятно, — буркнула Руби. — Значит, нам предстоит добраться до склона холма, затем вскарабкаться по нему и отыскать пещеру. Если только она там есть. В пещере мы отдохнем и залижем раны, а потом, со свежими силами, бодро прошагаем пару миль до этого паршивого городишки. Замечательная перспектива. Знаешь, что я прежде всего сделаю, если останусь в живых? Выясню, что за гад послал нас сюда, вырву у него селезенку и заставлю мерзавца съесть ее по кусочкам.
— Судя по тому, как бойко ты молотишь языком, Руби, ты чувствуешь себя весьма прилично. Не трать силы на болтовню. Лучше двигайся побыстрее.
— Джек, у меня провалы в памяти. Не помню, я уже говорила тебе, что ты вонючий ублюдок?
— А я говорил тебе, чтобы ты работала ногами, а не языком?
— И зачем только я согласилась отправиться в эту мерзопакостную дыру? — посетовала Руби.
— Между прочим, сама напросилась. Заявила, что подыхаешь со скуки. И жаждешь новых впечатлений.
— Ну уж, таких впечатлений мне с приплатой не надо.
— Не понимаю, чем ты недовольна. По-моему, здесь очень мило.
Тут новый, особенно остенвенелый порыв ветра заставил их замолчать и вцепиться друг в друга. Ветер, казалось, получал удовольствие, толкаясь словно заправский драчун, донимающий детей на игровой площадке. Джек и Руби так плотно зажмурили глаза, что почти ничего не видели, но это не спасало. Пыль проникала в нос и глоттку, раздражая дыхательные пути. Земля под ногами ходила ходуном, то вздымаясь, то проваливаясь куда-то вниз. Каждый шаг отдавался в израненных и измученных телах новыми волнами боли.
Рэндом попытался составить хоть какое-то впечатление об окружающей местности. Судя по всему, вокруг возвышались черные базальтовые скалы. Их странные, таинственные формы наполняли душу тоской и смятением. В очертаниях скал ощущалось что-то живое и до странности знакомое. Рэндом тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли. Всему виной разыгравшееся воображение, твердил он себе. На самом деле скалы вовсе не похожи на чудовищ, которые в любой момент могут очнуться от дремы и пойти за ним по пятам с медлительным упорством, присущим ночным кошмарам.
Рэндом оглянулся назад, на флайер. Разрушенный корабль почти полностью скрывала тьма, однако было видно, что корпус треснул и в нескольких местах смялся. Окажись внутри обычные люди, им наверняка пришел бы конец.
Удивительно, как это двигатели до сих пор не взорвались.
Рэндом отвернулся от корабля и сосредоточил все внимание на склоне холма. Теперь холм, несомненно, стал ближе — к счастью для Джека, который чувствовал себя, мягко говоря, паршиво. Ходить с переломанными ребрами — удовольствие не из приятных. К тому же он явно получил внутренние повреждения. Рот постоянно наполнялся кровью, так что прихшдилось то и дело сплевывать. Да и Руби налегала на плечо друга все более ощутимо. Она даж епрестала ныть и жаловаться — пугающий признак. Рэндом понимал: необходимо найти убежище, отдохнуть и заняться ранами. Хоть они и не обычные люди, их возможности не беспредельны.
Через целую вечность Рэндом заметил вход в пещеру и указал на него Руби, издав при этом какой-то квакающий звук. Собрав последние силы, они принялись карабкаться вверх, цепляясь за выступы склона. Рэндом извлек из рукава крошечный фонарик, и тонкий золотистый луч прорезал темноту. В свете фонаря они различили, что пещера представляет собой уходящий в глубь скалы коридор, которому не видно конца.
По-прежнему поддерживая друг друга, Джек и Руби вошли внутрь и брели по коридору, пока не уперлись в стену. Тогда оба, совершенно обессиленные, рухнули на жесткий каменный пол. Упершись в стену спинами, они получили наконец возможность расслабиться.
Ветер сюда не проникал, поэтому здесь было чуточку теплее, чем снаружи, откуда по-прежнему доносились завывания бури. Теперь в этом реве слышалась досада зверя, упустившего добычу. Рэндом и Руби сидели, соприкасаясь плечами. Постепенно они немного отдышались, сердца начали биться ровнее. В эти блаженные минуты обоим казалось, что даже раны перестали болеть. Впрочем, ни у Джека, ни у Руби не осталось сил продвинуться еще хотя бы на дюйм. Смертельная усталость сковывала по рукам и ногам. За время, миновавшее с тех пор, как Джек прошел через Безумный Лабиринт, он успел привыкнуть к тому, что все его раны заживают удивительно быстро. Однако таких серьезных повреждений он не получал. Вот и случай проверить способности организма к регенерации...
— Руби? Ты еще жива? — тихонько окликнул Джек.
— К несчастью, да, — послышался хриплый, надтреснутый голос Руби. — Давно мне не было так дерьмово. А ты как, оклемался?
— Вроде, — ответил Рэндом и тут же сжал зубы, чтобы не застонать от боли в сломанных ребрах. Потом он зашелся кашлем, который причинил ему новые страдания. Ощутив во рту какой-то плотный сгусток, Рэндом сплюнул его.
— Черт возьми! По-моему, я сейчас выплюнул кусок легкого.
— Если ты пытаешь подбодрить меня таким способом, лучше выбери другой. Я всегда знала, что окончу свои дни в аду, однако даже думать не думала, что попаду туда живой. А может ,мне только кажется, что я жива? Может, мы оба все-таки погибли во время крушения?
— Вряд ли, — возразил Рэндом. — Окажись мы с тобой в аду, наверняка встретили бы там старых друзей. Так что можешь не сомневаться, Руби, ты жива. Сиди себе спокойненько. Отдыхай, набирайся сил. Утром нам предстоит приятная, бодрящая прогулка продолжительностью в две мили.
— О, заткнись! Никуда я не пойду. Хватит, находилась. Неужели нельзя связаться с кем-нибудь через наши имплантанты?
— Боюсь, что нет. Благодаря постоянным грозам планету окутывают мощные электрические и магнитные поля, все средства связи здесь начинают вытворять черт знает что. Мы не можем вступить в контакт, сообщить, что живы. Не можем даже запустить сигнальную ракету. Приходится рассчитывать только на себя.
— Ну и как, по-твоему, мы найдем дорогу в этот Видар, будь он трижды неладен?
— Поможет интуиция, — улыбнулся Рэндом. — Когда речь идет о таком большом скоплении людей, я нутром чую, где оно находится. Ты наверняка тоже. Нужно только сосредоточиться.
— Черт возьми, — пробормотала Руби после минутного молчания. — Похоже, ты прав. У меня в голове и в самом деле что-то вроде компаса. Сама не знаю, откуда он взялся.
— В отличие от тебя я более внимательно отнесся к своим новым способностям, — наставительно произнес Рэндом. — И в свободное время пытался выяснить, на что я гожусь, пытался расширить пределы своих возможностей.
— Вот зануда! Бьюсь об заалад, Рэндом, в школе ты был пай-мальчиком, любимцем всех учителкй. Жаль только, что ты не удосужился развить свои способности к заживлению ран.
— Имей терпение. Такие раны не могут зажить за несколько минут. Но я уверен, скоро мы будем совершенно здоровы.
— Хотелось бы верить. Только я никогда не чувствовала себя так скверно. Даже дышать больно. Знаешь, похоже... похоже, я умираю...
Голос ее звучал все слабее и слабее и наконец прервался. Даже дыхание Руби больше не доносилось до слуха Рэндома.
— Руби! Руби! — отчаянно завопил он. — Руби, ты меня слышишь?
— Прошу тебя, не шуми! У меня и так голова расклаывается, а тут еще ты орешь над самым ухом. Дай поспать. Вдруг мне повезет, и я проснусь целой и невредимой.
— На это не рассчитывай! Наши тела не могут выполнить за нас всю работу. Мы сами должны о них позаботиться. Сейчас мысленно войди внутрь себя, сконцентрируйся и возьми процесс исцеления под контроль. Иначе мы можем попросту зааснуть и не проснуться.
— Господи, Рэндом, ты сегодня особенно деймтвуешь мне на нервы.. Хорошо, будь по-твоему. У меня нет сил спорить с тобой. Так что я должна сделать?
— Найди внутри себя источник исцеляющей энергии,-точно так же, как ты только что обнаружила компас. А когда найдешь, направь его туда, где необходима помощь.
Руби кивнула и закрыла глаза. Рэндом последовал ее примеру. Сомкнув веки, он направил мысли внутрь своего существа. Отключив на время все чувства, Джек все глубже и глубже проникал в глубины собсвтенного сознания. Он запретил себе умирать, потому что ему предстояло еще много дел. Он не мог позволить себе умереть такой глупой и бессмысленной смертью. Будь он проклят, если сдохнет здесь, как последнее ничтожество!.. Ярость, наполнрвшая его без остатка, разбудила подсознание, открыла кладовые, в которых дремала скрытая сила. Здесь, в тайниках подсознания, вспыхнул новый огонь. Боль и слабость сгинули без следа в очистительном пламени. Рэндом почувствовал себя обновленным, словно заново родившимся, и, ощутив небывалый пнилив жизненных сил, испустил ликующий вопль.
Глаза его открылись, и в то же мгновение он забыл о встрече с собственным подсознанием, которую только что пережил. Джек вытянул перед собой руки, затем согнул их. Все в побном порядке. Он не ощущал ни малейшей боли. Хохоча от радости, Рэндом вскочил на ноги. Все раны и переломы зажили, не оставив нм теле даже шрамов. Тут он заметил Руби. С недоумевающим видом она подпрыгивала на каменном полу, чтобы удостовериться, что сломанная нога больше не доставляет ей никаких неудобств. Встретившись взглядом с Джеком, девушка рассмеялась от счастья, и они бросились друг другу в объятия.
— Ну и дела, — сказала Руби, когда руки их наконец разжались. — Я совсем как новенькая! Готова в одиночку сразиться с целой армией!
— У тебя больше ничего не болит? — допытывался Джек. — И слабость прошла?
— Я здорова, как бык, черт меня подери! А ты?
— Чувствую себя двадцатилетним юношей. По-моему, сейчас я бы мог в одиночку справиться с самым здоровенным гренделианином и голыми руками разобрать его по винтику. — Сказав это, Дэек осекся и задумчиво посмотрел на Руби. — Подумать только, несколько минут назад мы с тобой стояли у порога смерти. Мы с тообой получили столько ран, что должны были умереть от болевого шока.
Руби пожала плечами.
— Нам не привыкать. Уже не в первый раз мы выходим живыми из подобных переделок. Просто мы с тобой — не такие, как все прочие люди.
— Да уж. Нам потребовалось всего несколько секунд, чтобы проделать работу, с которой регенератор справился бы за несколько недель. И я понятия на имею, как это удалось.
— Рэндом, почему ты не умеешь просто радоваться жизни? Только что мы корчились от боли, а теперь живы и здоровы. Да и корабль наш не взорвался. И нечего ломать голову, отчего да почему. Сейчас мы хорошенько выспимся, а на рассвете отправимся в Видар.
— Отличный план, — согласился Рэндом. — Я не прочь поспать. Нт все же, Руби, нам с тобой надо кое-что обсудить, не сейчас, так потом. Пока что наши собственные возможности остаются для нас тайной. А нам необходимо знать, на что мы способны.
— Со временем узнаем, — пообещала Руби. — Раз Безумный Лабиринт не удосужился снабдить нас инструкцией, научимся использовать свои способности методом проб и ошибок.
— Но откудк берется эта нечеловеческая энергия? Энергия, которая только что залечила наши раны и вернула нас к жизни? Стомло мне очнуться, я забыл все, что со мной происходило. Или почти все. Но то, что я помню, вгоняет меня в трепет. Знаешь, я чувсрвовал себя кем-то вроде Бога...
— Боюсь, от переутомления у тебя началась мания величия, — невозмутимо изрекла Руби. — Хватит болтать. Лучше ложись и попытайся уснуть. Утром нам предстоит славная прогулка.
С этими словами она повернулась к Джеку спиной, растянулась на каменном полу и закрылп глаза, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Убедившись, что Руби непреклонна, Джек устроился на полу рядом с ней. Отказ отвечать на вопросы — далекл не лучший способ разрешать их. Но, возможно, Руби права, и сейчас не самый подходящий момент для дискуссии. Вот когда миссия будет завершена, всем, кто прошел Лабиринт, непременно нужно будет собраться, поделиться своими наблюдениями и выявить природу собственных уникальных возможностей.
Как только первые утренние лачи проникли в пещеру, Рэндом и Руби проснулись и подошли к выходу, чтобы осмотреть окрестности. Ветер немного стих, однако буря и не думала угомониться. Солнце на планете Локи редко проглядывало из-за рваных свинцовых туч, но свет его бледных лучей усиливался вспышками молний, швыряющих на землю голубоватые отсветы. Рэндом и Руби в молчании наблюдали за возникшей перед ними картиной. В сущности, они в первый раз увидели местность, по которой пробирались ночью.
На всем открывшемся взору пространстве возвышались причудливые, гротескные груды черного камня, разбросанные без всякого порядка. Вдали, на голой земле, по-прежнему валялся обгоревший флайер. Он напоминал сломанную игрушку, побывавшую в руках не слишком аккуратных детей. Сколько Рэндом ни всматривался вдаль, он видел лишь темные устрашающие очертания скал. Нигде не наблюдалось признакоов жизни — ни растительности, ни воды, ни насекомых.
— По-моему, мы здесь — единственные живые существа, — предположила Руби. — Что ж, может, это к лучшему. Меньше будет осложнений во время нашей маленькой прогулки.
— Ох, Руби, ты, как всегда, ужасно недальновидна, — заметил Джек.
— Надо же, этот зануда опять недоволен! Что я на этот раз не так сказала?
— Ладно, не будемм препираться. Пора отправляться в путь. Только смгтри как следует по сторонам. Хоть и не похоже, что молодой Джеп Рэндом и его проклятые Призрачные Воины ошиваются где-то поблизости, от них можно ждать любых неприятныхх сюрпризов.
— Я ничего не иммею против небольшой стычки, — заявила Руби. — А то уже руки чешутся от безделья.
Рэндом в ответ только вздохнул и вслед за девушкой вышел из пещеры. Спускаться по склону было несравненно легче, чем подниматься, и вскоре они уже бодро шагали по узкому проходу между скалами. Порывы ветра набрасывались с поежней злостью, но теперь, кргда к Рэндому и Руби вернулись силы, им все было нипочем. Даже колючая жесткая пыль почти не причиняла неудобств. Стрелки их внутренних коммпасов неизменно указывали на Видар, и они быстро приближались к городу, избрав самый краткий из всех возможных путей. Время текло незаметно. В томительно однообразном пейзаже было трудно выбрать точки отсчета и определить, сколько они прошли и сколько еще предстоит. Все вокруг казалось неизменным — буря, бешеные ветры, жесткая земля, черные скалы и где-то впереди — город. Оставалось лишь склонить головы, зажмурить глаза от пыли и упорно продолжать свой путь.
Они шли и шли, а нагромождения камня их словно сопровождали. Иногда Рэндому казалось, что впереди, на самом горизонте, что-то движется. Что-то темное, медлительное и невероятно огромное. Но стоило ему остановиться и пристальнее всмотреться вдль, как видение немедленно исчезало, таяло среди свинцовых грозовых туч. Он даже не был уверен, что действительно что-то видел. Возможно, думал Рэндом, глаза сыграли с ним шутку, и ему лишь мерещится движение в этом царстве неподвижности. И он продолжал идти, глядя прямо перед собой. Разве что-то живое может существовать в подобных условиях, спрашивал он себя. Конечно, люди здесь как-ьо приспособились. Но если бы не богатейшие месторождения кобальта, человеческая нога никогда не ступила бы на эту неприветливую планету.
Он не сомневался, что Руби не заметила ничего необычного. В противном случае она не стала бы молчать.
Ни одна из черных каменных скал, мимо которых они проходили, не походила очертаниями на другую. Они напоминали Рэндому древние изваяния позабытых богов. Некоторые из них, простые монолитные глыбы, не превышали человеческого роста, а рядом с ними возвышались целые горы, в которых ветер выдолбил извилистые расщелины, достаточно глубокие, чтобы спрятать там средних размеров космолет. Рэндому хотелось отвлечься, улететь мыслью прочь отсюда, но каменистый пейзжа стеснял воображение. Возможно, окружающие камни появились в результате вулканических извержений? Куски расплавленной породы моментально застывали на ледяном воздухе...
Боже мой, утомленно твердил про себя Рэндом, как мне все это осточертело.
Наконеы они забрались на вершину холма. В долине у подножия раскинулся Видар, столица планет ыЛоки. Город представлял собой скопищк низеньких неуклюжих домов, над которыми там и тут возвышались темные башни. Видневшиеся повсюду красные и желтые огни доменных печей напоминали глаза адского чудовища. Высокая металлическая стена, окружающая город, превращала его в мрачную крепость. Твердая колючая пыль, в течене многих лет полировавшая стену, придала ей пурпурный блеск. В двух местах путники разглядели масствные металлические ворота. Сверху город покрувала прозрачная мерцающая пелена — моный энергетический экран. Видар отнюдь не выглядел гостеприимным городом, однако мог по крайней мере предоставить защитуо т бури, чистую постель и горячую ванну. За одно это Рэндом был готов опуститься на колени у ворот города и поцеловать землю. Даже не обменявшись взгллядами, Рэндом и Руби принялисьь спускаться по отлогому склопу.
У городских ворот они столкнулись с местным сторожевым отрядом. Патруль состоял из шести чловек, все в полном боевом облаении — броне, шлемах и масках.-Заметив Рэндома и Руби, стражники решительно зашагали навстречу, однако остановились на почтттельном расстоянии. Каждый из них в руке, защищенной бронированной перчаткой, сжимал бластер, нацеленный на незнакомцев. Рэндому и Руби волей-неволей пришлось остановиться, хотя бы для того, чтобы их не сочли невежами. Один из стражников выступил вперед.
— Кто вы? — рявкнул он, стараясь перекричать ветер. — Наши сенсорные устройства утверждают, что вы не являетесь ни Фуриями, ни Призрачными Воинами._Неужели среди людей нашлись идиоты, решившие разгуливать по этой планете без защитных костюмов!
— Перед вами Джек Рэндом и Руби Джорни, — по возможности вежливо откликнулся Рэндом, хотя вежливо орать во всю глотку не так просто. — Я полагаю, вы нас ждете. Извините за небольшое опоздание.
— Но... вчера мы видели, как ваш кораббль потерпел ктушение, грохнулся примерно в двух милях отсюда!
— Мы с Руби остались живы, хотя вся команда погибла. Ночь мы переждали в пещере неподалеку от места крушения, а когда рассвело, направились сюда.
Страница 53 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
