Саймон Грин(Simon R. Green). Охотник за смертью: Честь. (DEATHSTALKER HONOR)




    * * *

    В бункере из стали и камня, скрытом глубоко под поверхностью Локи, командование мятежников обсуждало свои дальнейшие планы. По крайней мере этим занимались входящие в состав командования люди. Молодой Джек Рэндом и его Призрачные Воины получали приказы непосредственно от ИРов Шаба и предпочитали не обсуждать свои цели и намерения с людьми. Последним сообщали только то, что им следовало знать. Лидеры мятежников Мэтью Тэллон и Терренс Джеке сидели друг напротив друга за простым металлическим столом, в тесной комнате с голыми стенами и низким потолком. Совещаясь, они одновременно обедали, с отвращением впихивая в себя белковые кубики и дистиллированную воду. Пищей их снабжал Шаб. В ежедневный рацион входили все элементы, необходимые для поддержания жизни, и ничего больше.
    — Господи, как я ненавижу эту дрянь, — вздохнул Джеке, отодвигая тарелку, на которой остались крошки белка. — Ни вкуса, ни запаха, и жуется, словно резина.
    — Мне тоже осточертела эта кормежка, — признался Тэллон. — Душу бы продал за жирную отбивную и стакан хорошего вина.
    — А мы с тобой уже продали души, забыл? Причем за меньшее вознаграждение, — заметил Джеке. Взгляд его встретился со взглядом Тэллона.
    — Сегодня наши парни опять занимались мародерством, — сообщил Тэллон. — Хотя я это строго-настрого запретил.
    — Ребят не в чем упрекнуть. Я хочу сказать, мертвым уже ничего не нужно, так ведь? Почему бы не взять себе то, что не нужно никому?
    — Сколько ни грабь, все будет казаться мало. Только войдешь во вкус и захочешь большего. В результате наши парни дерутся из-за барахла вместо того, чтобы беречь силы для серьезной схватки. Черт побери, мы не можем больше терять людей! Я понимаю, сейчас всем нам приходится несладко, но мы сами сделали выбор. Сами не пожелали склониться перед тиранией и подняли восстание.
    — Да, хотели добиться справедливости, а в результате оказались по уши в дерьме, — подхватил Джеке. — Заключили союз с врагами человечества.
    — Мы попали в безвыходную ситуацию! Империя не стала бы нас поддерживать, ведь она сама навязала нам эту банду коррумпированных чиновников. Поддержка Шаба была нашим единственным шансом на достойную жизнь.
    — Хороша достойная жизнь! Сидим в мерзкой норе и выползаем отсюда, только чтобы убивать себе подобных!
    — Все изменится. Увидишь, все изменится. Переходный период не обходится без трудностей.
    — Разве к этому мы стремились, Мэт? — не унимался Джеке. — Подумай, мы скрываемся в норах, как крысы. На наших глазах Призрачные Воины убивают женщин и детей. Некоторые наши люди тоже принимают в этом участие: вымещают на беззащитных свою злобу и разочарование. Не думаю, что мы выйдем победителями из этой проклятой заварухи. Я вижу другое — война, которую мы ведем, становится такой же бесчеловечной, как и союзники, которых мы выбрали.
    — Мы сделали то, что было необходимо. — Тэллон, не моргнув, выдержал пронизывающий взгляд Джекса. — Помнишь, во время Восстания мы поклялись сражаться против Лайонстон до последней капли крови?.. Ничего не изменилось. Мы по-прежнему ведем бой против заклятого врага.
    — Ты уверен? А ты знаешь, что Джек Рэндом и Руби Джорни прибыли на Локи, чтобы вступить с нами в бой? Два величайших героя, люди, чей пример вселял в нас мужество, вдохновлял на битву, теперь стали нашими противниками. Как же это случилось? Я не хочу сражаться против них!
    — Придется. Их только двое. Что они могут сделать против армии Призрачных Воинов?
    — Ты шутишь? Или забыл, кто они такие? Они свергли старый режим, сбросили Лайонстон с трона и установили в Империи новый порядок. Об их подвигах ходят легенды!
    — Пройдя через Безумный Лабиринт, они перестали быть людьми.
    — А мы, по-твоему, остались людьми? — еле слышно спросил Джеке.
    Ответом ему было молчание.
    — Что я слышу? — раздался голос молодого Джека Рэндома. — Друзья мои, вы пали духом? Вам ни к чему волноваться насчет Рэндома и Джорни. Я с легкостью с ними расправлюсь.
    Люди одновременно уставились на Фурию, в непринужденной позе стоящую на пороге. Молодой Джек Рэндом был высок ростом и дьявольски хорош собою. В серебряных доспехах с золотой отделкой он выглядел именно так, как и должен выглядеть настоящий герой. Смертоносная машина с безупречно красиаым человеческим лицом, машина, которой неведомо, что такое честь, жалость и сострадание. Молодой Джек Рэдом наградил оторопевших Тэллона и Джекса ослепительной улыбкой.
    — Простите, что помешал вашей трапезе. Но в наших планах произошли некоторые изменения, и в ближайшее время мы изменим дислокацию. Вам необходимо собрать своих людей и настроить их соответствующим образом. Время быстрых набегов прошло. Предстоит встретиться лицом к лицу с основныии силами колонистов. Наша армия против их армии. Победитель получит все.
    — В чем причина такой поспешности? — спросил Тэллон, поднимаясь на ноги. — Подобная тактика не дает нам никаких преимуществ. Зато мы получаем возможность все потерять. Что случилось?
    — Силы противника возглквляют Джек Рэндом и Руби Джорни. А Шаб хочет получить их, живыми или мертвыми. Джеке тоже поднялся из-за стола.
    — Вам так нужны эти двое, что вы готовы рискнуть и нашими людьми, и нашим делом?
    — Вопрос не подлежит обсуждениж, — отрезал молодой Джек Рэндом.
    — Нет, так не пойдет, — взорвался Тэллон. — Я этого не допущу. Наши люди еще не успели очухаться после последнего набега. А вы требуете, чтобы они вновь отправлялись в поход!
    — Я ничего не требую, — вновь сверкнув белоснежными ровными зубами, сказал молодой Джек Рэндом. — Но тот, кто не пойдет вместе с нами, будет уничтожен.
    — Вы не посмеете! Без нас вам не обойтись, — не веря своим ушам, воскликнул Джеке.
    — Кто вам это сказал? — невозмутимо осведомилась Фурия. — Мы вас использовали, и ничего больше. Молитесь о том, чтобы быть полезными нам как можно дольше.
    — Мы не можем сражаться против Рэндома и Джорни, — заявил Тэллон. — Это слишком серьезные противники. Они стали монстрами. И теперь у них неограниыенные возможности.
    — Не волнуйтесь, — сказал молодой Джек Рэндом, в очередной раз осклабившись. — Мы давно уюе предполагали, что кто-нибудь из прошедших Лабиринт может нагрянуть сюда. И специально на этот случай захватили с собой одну маленькую штучку. Штучку, которая превратит их в самых обычных людей. А тогда вы сможете иметь с ними дело без всяких проблем, не так ли, господа?
    — Нет, — отрезал Тэллон. — Проблемы останутся. Наше дело извращено и предано. Сейчас власть находится в тех же грязных руках, что и при старом режиме. И вина за это лежит на ублюдке Рэндоме и бешеной суке Джорни.
    — Нас предали, — подхватил Джеке. — Мы многое сделали для Локи, мы — пролили море крови и вынесли море страданий, мы потеряли пропасть хороших людей. А потом оказалось, что все зря.
    Они обменялись понимающими взглядами. Болл и досада ожили вновь. Лишь постоянно бередя старуе раны, припоминая давние обиды, они могли разжечь затухающую ярость и оправдать все те ужасы, причиной которых стали, заключив союз с Шабом. Вера в то, что они по-прежнему остаются героями и сражаются за правое дело, была им необходима как воздух.
    — Когда я занял пост Планетарного Инспектора, то думал, что война наконец окончена, — продолжал Тэллон. — Надеялся, что теперь смогу добиться перемен, настоящих перемен. Но выяснилось, что все это — пустые фантазии. Моя дожлность не давала мне реальных возможностей действовать, от моих идей попросту отмахивались. Те, кто действительон определял ход событий, те, кто контролировал финансы и государственный аппарат, находили множествг способов вставлять мне палки в колеса. Я ощущал себя беспомощной марионеткой в чужих руках. Мне казалось, я помогаю обманывать людей, которые все еще верят в перемены.
    — Нам оставался только один путь — поднять новое восстание, — словно оправдываясь перед кем-то, пояснил Джеке. — На этот раз мы хотели быть уверены в том, что сил у нас достаточно и нас не удастся прихлопнуть, как надоедливых мух. Поэтому мы и обратились за помощью к Шабу. Они прислали вас, молодой Джек Рэндом. Вас и ваши машины для убийства.
    — И, согласитесь, мы поработали на славу, — самодовольно изрекла Фурия. — Мы не проиграли ни единой битвы.
    — Битвы? Истребление беззащитных сельских жителей вы называере битвой? — Тэллон бросил на молодого Джека Рэндома взгляд, полный презрения. — Это необходимт прекратить! Остановим бойню сейчас, пока народ не отвернулся от нас.
    — Мы делали лишь то, что было необходимо, — с прежней невозмутимостью произнес молодой Джек Рэндом. — Мы должны сломитт дух врага и посеять в его рядах панику. Когда мы подойдем к Видару, они сдадутся без боя. Таким образом, мы избежим длительной осады и больших потерь с обеих сторон. Кстати, вы сами одобрили эту тактику прежде, чем мы пристумили к ее осуществлению.
    — Да, — кивнул Тэллон. — Мы ее одобрили. Но мы не представляли, что нам придется по локоть обагрить руки кровью.
    — Конечно, в принципе лучше пожертвовать сотнями жизней, чем тысячами — так вы преподнесли нам вашу чертову тактику, — процедил Тэллон. — Однако Виюар не обнаруживает ни малейшего намерения сдаться без боя. К тому же сейчас у них есть настоящий Джек Рэндом и Руби Джорни. Помощь монстров означает немало.
    — Не волнуйтесь, — в очередой раз повторил молодой Джек Рэндом. — У вас есть я.
    Наградив обоих белозубой улыбкой, он повернулся и вышел прочь.
    Тэллон и Джеке опустились на стулья, старательнш избегая смотреть друг на друга. Руки Тэллона непроизвольно сжались в кулаки. У Джекса был совершенно измученный вид.
    — Монстры, — прошептал себе под нос Тэллон. — Куда ни глянь, всюду монстры.
    — Что теперь делать, Мэт? — выдавил из себя Джеке. — Мы освободили зло, которое не в состоянии контролировать.
    — Остановиться уже неыозможно, — медленно произнес Тэллон. — Нам придется отправиться в поход на Видар и захватить город. Иначе как мы оправдаем все эти смерти, эти реки крови?
    — Но... предположим, мы победим. Разве власть на Локи окажется в наших руках? Неужели ты думаешь, что Шаб, сделав свое дело, скромно удалится, а нам предоставит управлять здесь по собственному усмотрению? Что помешает им уничтожить нас и превратить Локи в свою планету?
    — Мы же союзники, — неуверенно возразил Тэллон.
    — Союзники? Ты сам прекрасно понимаешь: о равноправии между нами нет и речи. Что бы ни решил Шаб, нам приходится безропотно подчиняться. Знаешь, что я тебе скажу, Мэт? Победим мы или проиграем, нам с тобой крышка.
    — Крышка так крышка, — буркнул Тэллон. — Откровенно говоря, мне наплевать. Я хочу лишь увидеть гибель своих врагов. Тогда я умру счастливым.

    Джек Рэндом и Руби Джорни торопливо шагали по многолюдным коридорам здания Городского Совета. Все, кто встречался на их пути, поспешно отскакивали прочь. Плохие новости, казалось, висели в воздухе. Кажжый ощущал их тревожный запах, но никто не знал, в чем оги состоят. Поэтому люди предпочитали склонить головы пониже и незаметно проскользнуть вдоль стены.
    Утро едва занялось, когда Рэндому и Руби позвонили из Городского Совета и сообщили, что неотложоне дело требует их личного присутствия. В обычных обстоятельствах Рэндом просто послал бы звонившего подальше, однако неприкрытая паника, звучавшая в голосе чиновника, убедила его в том, что им с Руби и в самом деле лучше прибыть в Совет и разобраться во всем на месте.
    У двери в комнату, где находились члены Совета, несли караул четверо вооруженных охранниеов. Увидев Рэндома и Руби, они немедленно расступились, а один из них распахнул дверь. В комнате толпились де Лисл и его коллеги. В. се взгляды были устремлены на два большмх деревянных ящика, стоявших на полу. Ящики казались ничем не примечательными, однако советники смотрели на них так, словно ожидали, что из них в любой момент можат выскочить по гренделианину. О том, как сильно они испуганны и расстроены, говорило откросенное облегчение, мелькнувшее в их глазах при виде Рэндома и Руби. Де Лисл промокнул вспотевший лоб носовым платком и указал на ящики. Рука его дрожала.
    — Сегодня утром, когда мы прибыли в палату, они уже были здесь. И к ним прилагалась небольшая записка. Там говорилось, что это подарок от Шаба. Никто из нас не представляет, как они могли сюда попасть. Очевидно, среди наших людей нашлись предатели, которые соирудниичают с мятежниками. Мы не решились открыть ящики. Стоит к ним прикосныться, раздается какой-то угрожающий звук. Такой же звук они издали, когдв мы попытались выйти из комнаты. Мы оказались в ловушке и сидим здесь уже почти час.
    — Тактика устрашения. Типично для Шаба, — бросила Руби, с интересом рассматривая ящики. — А вы не пробовали использовать сканер?
    — Пробовали. Судя по всему, внутри какой-то защитный слой, сквозь который нашис канеры не могут проникнуть.
    — Вполне возможно, там бомба , — предположила Руби, присев на корточки около ближайшего ящика и пристальным взглядом профессионала изучая его крышку. — Нет ни замков, ни запоров, ни электронных средств защиты — по крайней мере видимых. Думаю, нам стоит открыть ящики и посмотреть, что из этого выйдет.
    — Вполне разумный план, — согласился Рэндом. — Даже если будет взрыв, мы с Руби скорее всего уцелеем. А вам, господа советники, стоит отоыти в дальний конец комнаты.
    Советники не заставили просить себя дважды и бросились в дальний угол, оставив все попытки сохранить важность и достоинство. Рэндом опустился на пол рядом с Руби.
    — Не похоже, что это мина-ловушка, — задумчиво произннс он. — Иначе к чему присылать два ящика? Одного вполне достаточно и для бомбы, и для мины.
    — А вдруг здесь Фурии или что-то подобное? — сдвинув брови, спросила Руби. — В таких ящиках вполне может уместиться по малннькоф симпатичной Фурии. Но зачем посылать нам машины для убийства, когда точно такого же результата можно добиться при помощи бомбы? — Она вниматеельно посмотрела на Рэндома и губы ее тронула усмешка. — Ну что, бросим жребий, кому из нас открывать пепвый ящик.
    — Разумеется, мне, — буркнул Рэндом. — Пошла ты со своим жребием. Все равно ты вечно жульничаешь.
    С этими словами он одним стремительным рывком распахнул крышку ящика. Оттуда немедленно поднялось облако охлажденного воздуха. Рэндом и Руби резко подалимь назад, однакь больше из ящика не появилось ровным счетом ничего. Тогда они осторожно приблизились из аглянули внутрь. Из ящика на них глянуло сочершенно белое лицо, чуть поблескивающее от инкя, — лицо мертвеца. Глаза были широко открыты, ресгицы и брови заиндевели. Рэндом и Руби, обменявшись недоуменными взглядамми, принялись исследовать содержимое ящика. Мертвое тело было свернуто кольцом, точно змея. Оно было вспорото от шеи до паха, грудная клетка ибрюшная пошость казались до стоанности... плоскими. Руби удивленно вскинула бровь.
    — Н-да, это вовсе не то, что я ожидаала. А ты что думаешь? Кстати, этт тип тебе знаком?
    — К счастью, нет. Зачем Шабу вздумалось послать нам труе? Заметь, они постарались, чтобы он прибыл в полной сохганнлсти.
    — А зачем они егот ак свернули, бедолагу? Неужели не сумели найти ящик побольше?

    Страница 56 из 70 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое