самом деле было небольшим, то случайно, а не по воле фермера, много чего
попало прямо в великана: один черепок угодил ему в глаз, а большой гвоздь
проткнул нос.
- Проклятие! - воскликнул великан со свойственной ему грубостью. -
Меня кто-то ужалил!
Выстрела он не услышал (он же был глухой!), а вот гвоздь ему не
понравился. Давно уже ни одно насекомое не могло прокусить его толстую
кожу, но он слыхал, что где-то на востоке, на болотах, водятся стрекозы,
которые кусаются, точно клещи.
- Гнилая здесь местность, это точно, - сказал он. - Не пойду я
сегодня дальше.
Он подобрал парочку овец, чтобы съесть их дома, и отправился назад
через реку, огромными шагами двигаясь к западу. Теперь он нашел дорогу
домой, но дно котла совсем прогорело.
А фермер Джайлс, которого выстрел опрокинул на землю, лежал на спине,
глядя в небо, и ждал, что великан, проходя мимо, наступит на него. Но
ничего подобного не случилось, и он услышал, как топот замирает вдали:
Топ... Топ... Топ.
Тогда он поднялся, потер плечо и подобрал мушкетон. И вдруг услышал
крики толпы, которая его приветствовала.
Оказалось, что большая часть населения Хэма смотрела в окна, а
некоторые оделись и вышли (после того, как великан удалился). Теперь они с
криками взбегали на пригорок.
Как только жители деревни услышали ужасный топот великана, многие тут
же поплотнее закутались в одеяла, а кое-кто залез под кровать. Но Гарм и
гордился своим хозяином, и боялся его. Он считал, что хозяин в гневе и
ужасен, и великолепен, и был убежден, что великан подумает то же самое. И
когда он увидел, что Джайлс выходит из дому с мушкетоном (как правило, это
было признаком сильного гнева!), он с лаем помчался по деревне, крича:
- Вставайте! Вставайте! Вставайте! все выходите и посмотрите, какой
великий человек мой хозяин! сейчас он будет стрелять в великана за
нарушение границ. Выходите!
Вершина пригорка была видна почти из всех домов. Когда над ней
показалось лицо великана, все перепугались и затаили дыхание. Все думали,
что это чересчур и что Джайлсу с великаном не справиться. Но тут прогремел
выстрел, великан вдруг повернулся и зашагал прочь, а люди от изумления и
радости громко закричали, приветствуя Джайлса. Гарм лаял так, что едва не
оторвалась голова.
- Ура! - кричали все. - Великана проучили! Эгидиус ему показал!
Теперь великан помрет - и поделом ему!
Снова все хором закричали "ура". И взяли себе на заметку, что
Джайлсов мушкетон и в самом деле стреляет. В деревенских трактирах прежде
обсуждали этот вопрос. Теперь же всем стало ясно, и никто больше не
осмеливался забредать на землю фермера Джайлса.
Когда опасность миновала, отдельные храбрецы отважились взобраться на
пригорок и пожать руку фермеру Джайлсу. Кое-кто - священник, кузнец,
мельник и еще два-три значительных лица - похлопали его по спине. Ему это
не понравилось (плечо ведь сильно болело), но он счел себя обязанным
пригласить их к себе. На кухне все уселись в кружок, пили за его здоровье
и громко его расхваливали. Он не скрывал зевоту, но гости не обращали на
это внимания, пока не кончилась выпивка. Когда выпили по второй, а фермер
- третью, он окончательно почувствовал себя храбрецом, а когда все выпили
по три (а Джайлс - пять или шесть), он почувствовал себя именно таким
смельчаком, каковым считал его Гарм. Расстались добрыми друзьями, фермер
от души похлопал гостей по спине. Руки у него были большие, красные и
сильные, так что он отыгрался.
На другой день он обнаружил, что, чем дальше распространяется слух о
его подвиге, тем большим количеством подробностей он обрастает. Джайлс
стал значительной фигурой в округе. К середине следующей недели новость
дошла до деревень, лежащих за двадцать миль вокруг. Он стал героем округи
и находил это чрезвычайно приятным. В ближайший базарный день ему поднесли
столько вина, что хоть лодку пускай, и он вернулся домой, распевая
старинные песни о героях.
Наконец о событиях прослышал сам король. В те счастливые времена
столица этого государства (среднего королевства) была расположена примерно
в двадцати лигах от Хэма, а при дворе, как правило, не больно обращали
внимание на то, что происходит в захолустной провинции. Но столь быстрое
изгнание такого вредного великана стоило внимания и некоторой учтивости. И
по прошествии надлежащего времени, месяца через три, к празднику Святого
Михаила, король направил в Хэм послание, начертанное красными чернилами на
белом пергаменте. В нем выражалось монаршее удовлетворение поведением
"преданного нам подданного, нашего возлюбленного Эгидиуса Агенобарбуса
Юлиуса Агриколы де Хэммо". Подпись была в виде красной кляксы, а ниже
придворный писец вывел затейливым почерком: "я, Август Бонифаций Амброзий
Аурелиан, благочестивый и достославный государь, Базилевс и повелитель
Среднего королевства, руку приложил". К посланию была прикреплена большая
красная печать, что говорило о несомненной подлинности документа. Большую
радость доставил он Джайлсу, им восхищались все соседи, особенно когда
обнаружилось, что каждого, кто желает полюбоваться этим документом, фермер
охотно приглашал к столу и угощал на славу.
Еще лучше грамоты был присланный вместе с нею подарок. Король
пожаловал фермеру пояс и длинный меч. Сказать по правде, сам король этим
мечом никогда не пользовался. Он принадлежал королевской семье и с
незапамятных времен висел в оружейной. Хранитель королевского оружия не
мог сказать, как он туда попал и для чего предназначен. При дворе такие
тяжелые мечи без украшений как раз вышли из моды, потому-то король и
подумал, что для подарка неотесанному деревенщине он будет в самый раз.
Фермер Джайлс был в восторге, а слава его сильно возросла.
Джайлса сильно радовал такой поворот событий. И Гарма тоже. Пса так и
не выпороли. Джайлс был, в общем, справедливый человек, в глубине души он
отдавал должное Гарму, хотя никогда не говорил об этом вслух. Он все еще
награждал собаку нелестными эпитетами и при случае швырял в Гарма тяжелые
предметы, зато стал закрывать глаза на его самовольные отлучки. Теперь
Гарм свободно бегал по полям. Дела у фермера пошли в гору, счастье ему
улыбалось. Осень и начало зимы прошли благополучно. Все шло прекрасно,
пока не явился дракон.
Ко времени описываемых событий драконы уже стали редкостью на
острове. Вот уже много лет в Среднем Королевстве Августа Бонифация не
встречали ни одного дракона. Конечно, к западу и к северу попадались
топкие болота и ненаселенные горы, но они находились очень далеко. Некогда
в тех местах обитало множество разных драконов, и они делали дальние
набеги. Но в те времена среднее королевство славилось отвагой королевских
рыцарей, и было убито и ранено так много странствующих драконов, что
остальные перестали летать в том направлении.
Еще остался обычай подавать королю драконий хвост на рождественский
обед; ежегодно выбирали рыцаря для охоты на дракона. Предполагалось, что в
Страница 19 из 67
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
