день Святого Николая он отправлялся на охоту, а к рождеству возвращался с
драконьим хвостом. Но уже много лет королевский повар готовил к рождеству
поддельный драконий хвост: огромный торт из тертого миндаля с чешуей из
жженого сахара. Под музыку скрипок и труб избранный рыцарь относил торт в
праздничный зал. Поддельный драконий хвост съедали на сладкое после
рождественского обеда, и все уверяли (чтобы сделать приятное повару), что
на вкус он лучше настоящего.
Так обстояло дело, когда снова появился настоящий дракон. И все из-за
того великана. После своего приключения он частенько разгуливал по горам,
навещая живущих в разных местах родственников, - гораздо чаще, чем обычно,
и много чаще, чем им этого хотелось. Дело в том, что он все пытался
одолжить у кого-нибудь большой медный котел. Удавалось ему это или нет, но
он усаживался и нескладно и нудно рассказывал о прекрасной стране, лежащей
далеко на востоке, и обо всех чудесах большого мира. Он ведь воображал
себя великаном и отважным путешественником.
- Прекрасная местность, - говорил он, - земля ровная, почва мягкая,
массу еды можно раздобыть: повсюду, знаете ли, коровы да овцы, заметить их
легко, если глядеть хорошенько.
- А как насчет людей? - спрашивали его.
- Ни одного я не видел, - отвечал он. - Ни одного рыцаря там не
видать и не слыхать, дорогие мои. Только возле реки какие-то мухи водятся
- ужасно больно жалятся.
- Что же ты туда не вернешься? - удивлялись родственники. - Там бы и
остался!
- недаром ведь говорится, что лучше всего дома, - отвечал он. - Но я,
возможно, туда схожу, если будет настроение. Во всяком случае, я-то уж там
побывал - этим ведь не каждый может похвастаться. А вот медный котел...
- Так где же они, эти богатые земли, - поспешно спрашивали у него, -
где чудесные поля, изобилующие скотом, который никто не сторожит? далеко
ли?
- Да, к востоку, - отвечал он, - вернее к юго-востоку. Но добираться
долго.
И тут же он давал такой преувеличенный отчет о пройденном тогда
расстоянии, о преодоленных лесах, горах и лугах, что ни одному великану не
хотелось отправляться в путь: ведь ни у кого не было таких длинных ног. Но
слухи распространялись.
После теплого лета наступила суровая зима. В горах стояли сильные
морозы, с едой стало плохо. Разговоры стали громче. Вспоминали овец и
коров, пасущихся на сочных пастбищах. Драконы навострили уши. Они хотели
есть, а слухи были заманчивы.
- Значит, рыцари - существа мифические, - рассуждали молодые
неопытные драконы. - Мы всегда так и думали.
- Во всяком случае, попадаются они, вероятно редко, - рассуждали
старые и мудрые, - они далеко, их мало и нечего их бояться.
Особенно подействовали слухи на одного дракона. Звали его Хризофилакс
Дайвз, так как он принадлежал к древнему царскому роду и был очень богат.
Он был хитер, любопытен, жаден, отлично вооружен - и не очень храбр.
Однако он ничуть не боялся насекомых любых размеров и видов, кроме того,
он был ужасно голоден.
Так что в один прекрасный зимний день, примерно за неделю до
рождества, Хризофилакс расправил крылья и пустился в путь. Среди ночи он
благополучно приземлился в самом центре королевства Августа Бонифация,
государя и повелителя. За короткое время он натворил немало бед, круша и
сжигая все на своем пути, пожирая овец, коров и лошадей.
Это происходило далеко от Хэма, но Гарм насмерть перепугался. Он как
раз отправился в путешествие, воспользовавшись благосклонностью хозяина, и
отважился ночевать далеко от дома. Он шел на привлекающий его запах вдоль
лесного оврага и вдруг почуял за поворотом новый и тревожный запах:
оказывается он налетел прямо на хвост Хризофилакса Дайвза, который только
что приземлился. Никогда еще ни одна собака не мчалась домой задрав хвост
с такой скоростью, как Гарм. Услышав его визг, дракон повернул голову и
фыркнул, но Гарм был уже далеко. Он бежал всю ночь и поспел домой только к
завтраку.
- Караул! караул! - затявкал он у задней двери.
Джайлс услышал - и ему это не понравилось. Эти звуки напомнили ему о
тех неожиданностях, которые могут случиться, когда все как будто идет
хорошо.
- Жена, впусти-ка эту подлую собаку, - приказал он, - и угости ее
палкой!
Гарм проковылял на кухню, глаза его сверкали, а язык свешивался
набок.
- Караул! - воззвал он.
- Чем это ты занимался на этот раз? - спросил Джайлс, швыряя в него
колбасой.
- Ничем, - запыхавшись отвечал Гарм, слишком взволнованный, чтобы
воздать должное колбасе.
- Ты мне это прекрати, не то шкуру спущу, - пригрозил Джайлс.
- Ничего я плохого не делал. Ничего дурного не хотел, - заскулил пес.
- Только я нечаянно на дракона наткнулся - и он меня напугал.
- На дракона? - фермер даже пивом подавился. - Будь ты проклят,
нечего совать свой нос куда не надо! чего ради ты наткнулся на дракона в
такое время года, когда у меня хлопот полон рот? где хоть он был?
- Да к северу, за холмами, а потом еще дальше, за стоячими камнями, -
отвечал пес.
- А, вон как далеко! - у фермера отлегло от сердца. - Слыхал я, что
там водится нечисть, всякое в тех местах может приключиться. Пусть сами
управляются. Не лезь ты ко мне с этими баснями, убирайся вон!
Гарм ушел - и разнес новость по всей деревне. Он не забыл отметить,
что его хозяин ничуть не испугался:
- Совершенно спокойно продолжал себе завтракать.
Люди стояли в дверях домов, с удовольствием обсуждали новость:
- как это напоминает прежние времена! - говорили они. - И рождество
на носу. Как раз по сезону. Ну и доволен же будет король! на нынешнем
рождестве он сможет полакомиться настоящим хвостом.
На другой день - опять новость. Оказывается этот дракон необыкновенно
крупный и свирепый. Люди спрашивали друг у друга:
- А где же королевские рыцари?
Тот же вопрос уже задали другие. Посланцы деревень, более других
пострадавших от нашествия Хризофилакса, шли к королю и спрашивали так
громко, как только осмеливались:
- Государь, где же ваши рыцари?
Но рыцари ничего не предпринимали: ведь им официально не сообщали о
появлении дракона. Так что король в соответствующей форме довел новость до
их сведения и просил приступить к необходимым действиям при первой же
возможности. Он страшно разгневался, убедившись, что они пока не видят ни
малейшей возможности и откладывают действия со дня на день.
Страница 20 из 67
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
