улице деревни. Одним словом, она расставила ноги и зафыркала. Фермер
Джайлс страшно побледнел, но остался стоять рядом, так как другого выхода,
по-видимому, у него не было.
И вышло так, что дракон, налетев на кавалькаду, увидел прямо перед
собой своего старого врага с Хвостосеком в руке. Этого он никак не ожидал.
Он кинулся в сторону, как гигантская летучая мышь, и свалился на склоне
холма возле дороги. Серая кобыла двинулась к нему, позабыв, что хромает.
Приободрившись, фермер Джайлс поспешно вскарабкался в седло.
- Прошу прощения, но не меня ли вы случайно ищете?
- Что вы, нет! - заверил его Хризофилакс. - Кто бы мог подумать, что
вы здесь окажетесь? я просто пролетал мимо.
- Значит мы встретились благодаря счастливой случайности, - сказал
Джайлс, - и мне очень приятно, ведь я искал именно вас. Более того, я
должен уладить с вами одно неприятное дело, вернее, несколько дел.
Дракон захрапел. Фермер Джайлс поднял руку, чтобы защититься от его
горячего дыхания, и тут, Хвостосек, угрожающе сверкнув, подлетел к самому
носу дракона.
- Ой! - дракон даже храпеть перестал, он задрожал и попятился, весь
огонь в нем мигом остыл. - Надеюсь, вы явились сюда не для того, чтобы
убить меня, добрый мастер? - спросил он жалобно.
- Да нет, - сказал фермер. - Разве я это сказал?
Серая кобыла фыркнула.
- В таком случае, что вы тут делаете со всеми этими рыцарями, можно
узнать? - спросил Хризофилакс. - Рыцари всегда убивают нас, драконов, если
мы сами не успеем их убить.
- Ничего я не делаю, да и они вовсе не со мной, - заверил его Джайлс.
- У них теперь кто убит, а кто убежал. Как насчет того, что вы обещали в
крещенье?
- Это вы о чем же? - удивился дракон.
- Месяц уже просрочили, - напомнил Джайлс, - а долг платежом красен.
Вот я и приехал с вас получить. А вам бы надо прощения у меня попросить,
что я из-за вас угодил в такую передрягу.
- Простите, - взмолился дракон. - Мне, право, совестно, что вы взяли
на себя этот труд.
- На этот раз - все сокровища, до последней монетки, и никаких
фокусов, не то я порешу вас на месте и вывешу вашу шкуру на церковном
шпиле, чтобы другим неповадно было.
- Это ужасно жестоко, - поежился дракон.
- Уговор дороже денег, - отпарировал Джайлс.
- Нельзя ли мне оставить себе два-три колечка и золотую монетку -
мало ли, придется наличными за что-нибудь платить? - спросил дракон.
- Нет уж, ни одной медной пуговицы!
Они торговались и спорили, точно на ярмарке. Но результат был именно
таков, как следовало предвидеть: ведь мало кто мог переспорить фермера
Джайлса на ярмарке.
Пришлось дракону отправиться в пещеру, так как Джайлс с Хвостосеком
наготове не отставал от него ни на шаг. Тропа, которая вилась вокруг горы,
была узкой, на ней едва хватало места для двоих. Кобыла с задумчивым видом
следовала за ними. После пяти миль тяжелой дороги фермер Джайлс тащился с
трудом, пыхтя и отдуваясь, но не сводя глаз с ящера. Наконец они подошли к
входу в пещеру на западном склоне горы. Вход был широкий и черный, его
загораживали медные двери, которые раскачивались на железных столбах.
Очевидно, в былые времена здесь жили сильные и гордые существа, драконы не
строят подобных сооружений и не выкапывают пещер, они просто живут, где
придется - в гробницах или в сокровищницах древних героев и великанов.
Двери этого подземного жилища были массивными, и они остановились в их
тени. До сих пор у Хризофилакса не было случая обратиться в бегство, но
теперь, у дверей своего дома, он неожиданно прыгнул вперед и собирался
исчезнуть в глубине пещеры. Фермер плашмя ударил его мечом.
- Эй! - крикнул он. - Пока ты еще тут, я должен кое-что тебе сказать.
Если ты живо не выйдешь и не принесешь что-нибудь стоящее, я войду следом
и для начала отрублю тебе хвост.
Лошадь фыркнула, она не могла себе представить, чтобы фермер Джайлс
вошел в драконье логово даже за все деньги на земле. Но Хризофилакс с
готовностью в это поверил: острый Хвостосек так и сверкал в руке фермера.
А может, он говорил правду и лошадь, при всей ее мудрости, просто не
поняла, что ее хозяин переменился. Фермеру Джайлсу везло, и после двух
встреч он вообразил, будто его не одолеет ни один дракон. Как бы то ни
было, вышел Хризофилакс довольно скоро. Он притащил фунтов двадцать золота
и серебра, да еще сундук, полный колец, ожерелий и других драгоценностей.
- Вот! - объявил он.
- Что - вот? - передразнил фермер. - Что ты такое говоришь? Здесь и
половины твоего добра нет.
- Конечно! - поспешно согласился дракон, немало обеспокоенный тем,
что фермер, кажется, стал сообразительнее со дня их разговора в деревне. -
Мне сразу все и не принести.
- Держу пари, и за два раза всего не принести, - согласился Джайлс. -
Давай иди, да возвращайся поскорее, не то дам тебе отведать Хвостосека!
- Нет! - испугался дракон и сбегал на этот раз с двойной скоростью. -
Вот! - он выложил огромный мешок золота и два сундука с бриллиантами.
- Еще давай! - Скомандовал фермер. - Да побольше!
- Тяжело же! - Простонал дракон, углубляясь в пещеру.
Теперь уже серая кобыла забеспокоилась. "Интересно, кто всю эту
тяжесть потащит домой? - подумала она и с такой тоской поглядела на мешки
и сундуки, что фермер догадался, о чем она загрустила.
- Не горюй, голубушка, - успокоил он ее. - Заставим-ка мы ящера
самого доставить поклажу.
- Боже милостивый! - воскликнул дракон, который услышал это,
выбираясь из пещеры. На этот раз он принес массу драгоценных камней,
сияющих зелеными и синими огнями. - Боже милостивый! если я все потащу,
мне и конец придет! а еще мешок добавить - так и вовсе не управиться, хоть
убивайте!
- Значит, еще есть? - спросил фермер.
- Есть, - признался дракон. - Достаточно, чтобы пользоваться
уважением. - Он говорил правду, что с ним бывало редко, и это, как
выяснилось впоследствии, было весьма благоразумно. - Если вы мне оставите
остальное, - добавил он лукаво, - я навеки стану вашим другом. И сам все
это снесу к дому вашей милости, а не к королевскому дворцу. И, что еще
важнее, помогу вам сохранить сокровища.
Фермер левой рукой вытащил зубочистку и с минуту размышлял.
- По рукам! - воскликнул он, проявляя похвальное благоразумие.
Рыцарь, конечно, стал бы настаивать на целом кладе - и испытал бы на
себе его проклятие. Вполне возможно, что если бы фермер Джайлс продолжал
спорить и довел бы ящера до отчаяния, тот бился бы до последнего, несмотря
Страница 27 из 67
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
